Прошло три дня, а снег упрямо продолжал идти. Снегопад то образовывал непроницаемую белую стену, то редел до одиночных пушистых снежинок, которые уместно смотрелись бы на открытке. Но ему было не до красот природы. Стоило открыть входную дверь, как выяснялось, что снег, который он недавно чистил, снова засыпал тропинку.
Лео подошел к окну и выглянул в непроницаемую тьму, озарявшуюся только светом фонарей, которые Брианна зажигала на ночь.
Еще не было семи утра. Он никогда не нуждался в продолжительном сне, а здесь, сейчас, и подавно не мог позволить себе понежиться в постели. Лео приходилось скрывать от Брианны, какую бурную деятельность он ведет за ее спиной, обмениваясь информацией с офисом, рассылая электронные письма, просматривая отчеты. Ровно в семь тридцать он закроет лэптоп и выйдет на улицу, чтобы в очередной раз вступить в схватку со снегом.
Это совершенно новая для него деятельность, уникальный вид зимнего спорта. Когда он накануне сказал об этом Брианне, она рассмеялась и предложила ему купить санки и развлечься на улице, а заодно познакомиться с маленьким мальчиком, который живет в его душе.
Лео налил чашку кофе и обуздал свои мысли, которые постоянно сбивались куда-то в сторону, стоило ему подумать о Брианне.
Его мать лежала в больнице из-за небольшого сердечного приступа.
– Она должна была выписаться на прошлой неделе, – откровенничала Брианна, – но в больнице решили подержать ее еще, потому что погода ужасная, а позаботиться о ней некому.
Куда подевалась нищая наркоманка, которую он ожидал увидеть? Конечно, это не исключало того факта, что она могла оказаться нищей лентяйкой. Вполне возможно, она и была таковой до знакомства с Брианной. Скорее всего, она скрыла часть своей биографии. Если верить Брианне, ее вроде бы считали здесь суррогатной матерью. Эта женщина не уроженка Бэллибея, так что кто знает, какой она была, пока не осела здесь?
Но все-таки следовало признать: то, что Лео услышал, не вязалось с созданным им образом.
Однако сейчас его руки были связаны. Он приехал, чтобы понять женщину, которая отказалась от него после рождения, и чтобы узнать о своих корнях. Лео не собирался верить словам Брианны, которую знал всего несколько дней.
Снегопад долго не прекращался. Когда же он наконец перестал идти, вопрос о встрече с матерью был по-прежнему открыт. Она в больнице, а после выписки, возможно, будет еще очень слаба. Оставалось только ждать.
Вдобавок ко всему, надо было придумать что-нибудь, связанное с его фиктивным занятием. Конечно, Брианна спросит, как продвигаются дела с книгой, над которой он упорно, как она считает, работает. Придется изворачиваться и лгать.
Размышляя об этом, Лео понял, что из всех возможных профессий он выбрал самую неподходящую. Одному богу известно, сколько лет он уже не брал в руки книгу. Его интересовали только правовая информация, положение на финансовых рынках, отчеты по компаниям, которые он собирался захватить.
Четкий план действий, который он составил, превращался в неконтролируемый хаос.
Послышались шаги, и Лео обернулся.
Только этого ему не хватало! Он нахмурился. Брианна стала слишком частой гостьей в его мыслях. С каждым днем его симпатия к ней только росла. Лео стал ловить себя на мысли, что следит за ней, думает о ней, питает фантазии на ее счет.
Брианна не знала, кто он на самом деле, но и он не знал, что было в ее жизни. Только одно несомненно: кто бы ни разбил ее сердце, этот мужчина сделал Брианну очень уязвимой. На первый взгляд она была энергичной, сильной, упрямой и гордой. Однако Лео чувствовал ее беззащитность. Голос разума подсказывал, что такую женщину лучше не трогать, однако его либидо отказывалось внимать ему и вот уже несколько дней жило собственной жизнью.
– Все работаете? – жизнерадостно приветствовала его Брианна.
Несмотря на отказ стирать его одежду, она этим занималась. Сегодня на Лео были джинсы, которые она постирала накануне, и одна из клетчатых фланелевых рубашек ее отца. Рукава он закатал до локтя. Пара пуговиц на рубашке была расстегнута, и в вырезе виднелись темные волоски. Низко сидящие джинсы подчеркивали крепкие, без унции лишнего жира, бедра.
Лео работал не над романом, как она предполагала. Он изучал юридические нюансы, которые следовало разрешить перед приобретением небольшой компании, занимающейся высокими технологиями, и посылал электронные письма в отдел кадров, требуя достигнуть обоюдно приемлемого соглашения с сотрудниками другой компании, на которую у него также были виды.
Ему хватило совести покраснеть.
– Да, – ответил он.
На Брианне были свободные трикотажные брюки, в которых она выглядела еще стройнее, и просторный серый свитер. Ее волосы ниспадали на плечи и спину роскошным золотисто-каштановым каскадом.
– Наверное, в той вашей компании…
– В какой моей компании? – резче, чем следовало бы, спросил Лео.
Брианна улыбнулась и объяснила, что она имела в виду компанию, от работы в которой он отказался.
– Вы мало рассказали мне о своей книге, – застенчиво проговорила Брианна. – Извините, я сую нос не в свое дело, но вы, наверное, уже далеко продвинулись. Вы начинаете работать очень рано и в течение дня неоднократно возвращаетесь к своей книге. Похоже, вдохновение вас никогда не покидает.
Лео задумался. Какое вдохновение требуется, чтобы оценить компанию, прежде чем ее поглотить? Никакого.
– Ну, вы знаете, как это бывает, – уклончиво начал он. – Можно написать две… э-э-э… главы, а затем сразу же их стереть, хотя… – Он вспомнил о только что провернутых делах. – Но, должен признать, сегодня я работал очень продуктивно. Чтобы не говорить обо мне… у вас не найдется каких-нибудь книг? Я понятия не имел, что застряну здесь надолго.
«Неужели моя жизнь была такой зашоренной?» – подумал Лео. Конечно, он наслаждался обществом красивых женщин, но они всегда стояли на втором месте. На первом для него была работа. Он никогда не задумывался о женитьбе. Да, он расслаблялся в тренажерном зале, но, черт побери, он уже давно не брал в руки книгу, не ходил в кино, редко смотрел телевизор, если не считать футбольные матчи. Время от времени Лео ходил в театр – если билеты приобретала компания в честь какого-нибудь события, – но даже тогда он думал о делах.
Лео оторвался от размышлений о себе и обнаружил, что Брианна говорит, что книги есть в ее кабинете. Помедлив, она застенчиво добавила:
– Я хочу вам показать кое-что.
Пока ее не было, Лео обошел гостиную, рассеянно поглядывая на камин. Не стоит ли подбросить в него еще поленьев?.. Интересно, сколько денег она тратит на отопление?.. Может, попросить ее показать бухгалтерские книги?..
