- И не думал даже! - возразил господин Пепперминт. - Все подсчитано в уме.
При этом он даже не солгал - ведь подсчеты и вправду были сделаны в уме. Только сделал их Субастик.
- Чтобы произвести все эти подсчеты в уме, требуется по крайней мере часов шесть! - заявил господин Тузенпуп.
- А сейчас уже пять часов вечера! - ответил Субастик голосом господина Пепперминта.
- Замолчи сейчас же! - испуганно шепнул Субастику господин Пепперминт.
- Пять часов? Не болтайте глупости! - сказал хозяин и, обернувшись, посмотрел на большие часы, висевшие над дверью.
Стрелки показывали ровно пять. Пока Тузенпуп изумленно разглядывал их, Субастик бесшумно подкрался к нему, проворно вытащил у него из жилетного кармана часы, перевел стрелки и тут же сунул часы обратно в карман.
Минуту спустя господин Тузенпуп дрожащей рукой вытянул часы за цепочку из жилетного кармана и, взглянув на них, простонал:
- А ведь правда пять часов! Ну и ну! Я был уверен, что сейчас не больше двенадцати.
Субастик, вернувшийся тем временем в свое укрытие, отозвался оттуда:
- Похоже, у вас потеря памяти, господин Тузенпуп!
- Потеря памяти? - в ужасе переспросил владелец фирмы, скомкал листок с цифрами и бросил в мусорную корзину, но промахнулся, и бумажный шарик упал рядом.
И тут же шарик полетел назад и приземлился на письменном столе самого владельца фирмы.
- Пепперминт, что вы себе позволяете? - накинулся на него шеф.
- А я ни при чем! - ответил тот.
И это была чистейшая правда. Но как заставить Субастика сидеть спокойно и не проказничать?
Господин Тузенпуп снова метнул скомканную бумажку в мусорную корзину, внимательно следя при этом за господином Пепперминтом.
Тот невозмутимо сидел за своим столиком и аккуратно складывал документы. И тем не менее секунду спустя бумажный шарик вернулся на большой письменный стол.
- Чудо какое-то! - пробормотал владелец фирмы и опять метнул бумажный шарик в мусорную корзину. На этот раз он угодил прямо в цель. - Кончайте работу, Пепперминт! - распорядился он. - Поиски ключа очень утомили меня. Я сегодня лягу спать пораньше!
- По-моему, часы идут неверно, господин Тузенпуп, - сказал господин Пепперминт. - Я уж лучше задержусь еще немного.
- Сказано вам - ступайте домой, так извольте слушаться! - рассердился господин Тузенпуп.
- Как вам угодно, - ответил господин Пепперминт и встал.
В эту секунду на письменный стол владельца фирмы снова шлепнулся бумажный шарик.
- Опять этот дурацкий шарик вернулся! - простонал хозяин. - И вдобавок что-то написано на бумажке. Это вы написали, Пепперминт?
- Честное слово, господин Тузенпуп, я ничего не писал! - заверил его господин Пепперминт.
- Но ведь здесь что-то написано! - возразил владелец фирмы, хлопнув ладонью по бумажке.
Господин Пепперминт склонился над столом.
- Это ваш почерк, господин Тузенпуп! - произнес он минуту спустя. - Это вы написали!
- Мой почерк? Вы уверены, господин Пепперминт? Да, в самом деле! - И владелец фирмы в полной растерянности начал читать:
Пепперминт и Тузенпуп,
Вам домой уже пора!
Тузенпуп, как пробка, глуп
У него во лбу дыра.
Любит пиво старый Пуп,
Думает о кружке.
У него ведь в голове
Не мозги, а стружки!
Владелец фирмы вынул носовой платок, вытер с затылка пот и глухо проговорил:
- Господин Пепперминт, мое здоровье в худшем состоянии, чем я предполагал. Можете до конца этой недели считать себя свободным. Мне необходим безотлагательный отдых! Сейчас я прилягу и постараюсь проспать до послезавтра. Мы встретимся в понедельник.
С этими словами он схватил господина Пепперминта за плечи, вытолкнул из конторы и последовал за ним.
Когда они пересекали двор, владелец фирмы вдруг вздрогнул:
- Ужасно! У меня начались галлюцинации! Лучше уж я одним махом просплю до пятницы!
- А что вам померещилось? - спросил господин Пепперминт.
- Нечто невероятное, немыслимое!
- Но что же все-таки?
Господин Тузенпуп наклонился к уху господина Пепперминта и прошептал:
- Представьте себе, мне показалось, будто из конторы выбежала рыжая обезьяна в водолазном костюме. Не правда ли, ужасно?
- Ужасно, ужасно! - согласился господин Пепперминт.
Господин Тузенпуп пошел спать, а господин Пепперминт завернул за угол, где его уже поджидал Субастик.
- Хорошо ты себя ведешь, нечего сказать! - укоризненно проговорил господин Пепперминт.
- Очень хорошо! - весело поправил Субастик. - Среда, четверг и пятница - три свободных дня! А сегодня ты с полудня уже свободен! И мы можем гулять до самого вечера!
- Не возражаю! - сказал господин Пепперминт и взял Субастика за руку.
- Как тебе понравились мои стихи? - спросил тот.
- Слишком нахальные!
- Значит, хорошие! Слушай внимательно, папочка. Я же сочинил продолжение!
- Опять такие же нахальные стихи?
- Вовсе не нахальные! - заверил его Субастик и начал распевать так громко, что прохожие стали оборачиваться:
Нам контора не нужна,
Надоели вожжи!
Тузенпуп лишился сна
И покоя тоже.
Целых три свободных дня
Наш хозяин болен.
Это праздник для меня,
Папочка доволен!
- Не один только папочка доволен! - вставил господин Пепперминт.
- Конечно, - согласился Субастик. - Я так сочинил потому, что больше ничего не умещается в строчке. Однако слушай дальше!
- Как, еще стихи?
- На сегодня последние! - заверил его Субастик и опять громко запел:
Наша дружная семья
Отдохнет по праву.
Тузенпупа нынче я
Обманул на славу!
- Что правда, то правда, - пробормотал господин Пепперминт.
Больше Субастик стихов не сочинял. Они пошли гулять и гуляли весь день до позднего вечера.
СРЕДА
В среду Субастик снова разбудил господина Пепперминта громким пением:
Наш хозяин Тузенпуп, Тузенпуп,
Как известно, очень глуп, очень глуп!
А мой папа молодец, молодец,
Пусть проснется наконец, наконец!
Господин Пепперминт приподнялся на кровати и стал бранить Субастика:
- Ты уж лучше сразу крикни: "Я здесь, госпожа Брюкман!" Пусть услышит весь город! Вчера мы с тобой прокрались сюда так, что никто даже не заметил, а сейчас ты воешь, как сирена.
- Я, папочка, нечаянно запел так громко, - начал оправдываться Субастик.
- Ты пел не нечаянно громко, а отчаянно громко! - продолжал отчитывать его господин Пепперминт. Он слез с кровати и запер дверь изнутри.
Спустя секунду в комнату уже ломилась госпожа Брюкман.
- Господин Пепперфинт! Почему у вас до сих пор живет этот негодник Робинзон? - кричала она. - Немедленно отоприте дверь!
- Если человек платит за комнату, он имеет право запереться в ней! храбро прокричал в ответ господин Пепперминт.
- Прекрасно! - прошептал Субастик. - Ты, папочка, делаешь успехи!
- Я еще рассчитаюсь с вами за все, господин Пепперфинт! За все рассчитаюсь! - пригрозила ему госпожа Брюкман и удалилась в свою комнату.
- Вот, видал? - сердито буркнул господин Пепперминт. - Приспичило тебе петь!
- Все дети поют, - защищался Субастик.
- Да, но не в такую рань! Они и не могли бы распевать в такую рань, потому что в это время все дети в школе! - объяснил ему господин Пепперминт.
- Бэ-э-э! - заблеял Субастик и высунул язык чуть ли не до самого подбородка. - Не хочу в школу! Бэ-э-э!
- Совершенно незачем показывать язык! - строго продолжал господин Пепперминт. - Школа пошла бы тебе только на пользу. Там тебе объяснили бы, когда можно петь, а когда нельзя.
- Я пою, когда хочу, - заявил Субастик. - А когда не хочу, меня петь не заставишь! И это правильно, потому что мне так нравится!
- Прошу тебя, Субастик, сходи-ка ты хоть разок в школу. Тогда ты заговоришь по-иному!
- Вот еще дурацкая просьба! Ну совсем дурацкая просьба! - заворчал Субастик, но все же оделся, привел себя в порядок и помчался в школу.
Когда господин старший преподаватель Стуккенкрик вошел в класс, там царило небывалое оживление.
- Тихо! - громовым голосом рявкнул он и хлопнул книжкой по столу.
Все ученики мгновенно смолкли, рассыпались по своим местам и замерли у парт.
- Что за шум? - грозно спросил учитель.
- У нас новенький! - ответил один из учеников.
- Он такой смешной! - крикнул другой.
- На нем водолазный костюм! - заявил третий.
- А лицо в чернильных пятнах! - добавил четвертый.
- Тихо! - снова рявкнул господин Стуккенкрик. - Говорите по очереди!
Сурово оглядев всех учеников подряд, он начал медленно прохаживаться между партами, дошел до стены, резко обернулся и медленно зашагал назад. Затем он сел за стол и выложил на него свои книги.
- Садитесь! - приказал он.
И, облегченно вздохнув, ученики сели на свои места.
Только теперь он уставился на новичка, который все это время невозмутимо восседал за первой партой.
- У тебя что, ноги отнялись? - спросил учитель.
- Нет, ноги у меня в полном порядке! - вежливо ответил новичок и встал.
