Воры пришли к торговке краденым.
— Она баба злая и жадная, — сказал Джентльмен, пропуская спутников в подвал.
— Людка на нас капитал оставила, — хмыкнул Неудачник. Долго стучали в дверь, пока ее не открыла худая простоволосая женщина с испитым желчным лицом.
— Встречай гостей, Людмила, — сказал Джентльмен.
— А я никого не звала, — сердито отрезала женщина. — Не по нынешним временам гостями заниматься.
— Не узнаешь? — сощурился Неудачник.
— Что вам от меня надо?
— Пропусти в дом, — попросил Джентльмен.
Она захлопнула дверь, но Джентльмен успел подставить ногу.
— Ох и стерва ты, Людка, — удивился он и, отстранив ее, вошел в комнату. — Давайте сюда, ребятишки.
В низком подвале светилась крошечная лампадка. Отблески играли на множестве небольших икон. У стены стояла громадная деревянная кровать с горой белоснежных подушек. Пахло какими-то травами и валерьянкой.
Все опустились на венские стулья, только Людмила осталась у двери.
— Проходи, не бойся, — усмехнулся Джентльмен. — Быстро ты забываешь своих друзей. Напомнить, красавица?
— Говори и уматывайся, — хмуро сказала женщина.
— А ну, цыц! — пристукнул кулаком Джентльмен. — Вот что, Людка… Мы только с казенных квартир. Барахло у тебя есть? Надо приодеться. Эту рвань вонючую можешь взять себе.
— Осчастливил, — фыркнула женщина. — Я воров не укрываю.
— Зато ворованое покупаешь, — Неудачник весело хохотнул. — Я один тебе столько шмоток переносил!
— Пользы тебе от этого было мало, — презрительно сощурилась женщина. — То-то и кличут Неудачником.
— Заткнись! — крикнул обиженно Неудачник.
— Третий-то кто? — спросила женщина и кивнула на Андрея.
— Свой человек, — ответил Джентльмен. — Федька Блондин. Сидел за грабиловку. Из камеры выпустили.
— Чего-то личность чужая, — сухо проговорила женщина и царапнула Андрея острым взглядом. — Не признаю.
— Московский парень, — успокоил ее Джентльмен.
— Морда гладкая… Не нашего поля ягода.
Андрей с угрозой поднял голову.
— Ты знай свое дело, старуха, а то…
— Что то? — с вызовом спросила она.
Андрей медленно встал из-за стола. С гулом рухнул стул на каменный пол. Женщина посмотрела в его округлившиеся от гнева, яростные глаза, и желтизна схлынула с ее щек.
— Ладно… Ишь ты какой! — буркнула она. — Садись… Гостем будешь.
— Садись и ты, королева, — усмехнулся Андрей. Женщина опустилась на стул боком, на самый краешек, точно чужая в своем доме, положила руки на скатерть.
— Жить будем у тебя денька два, — проговорил Джентльмен. — Пока не подберем нужную хату… Ты нас оденешь.
— Во что я вас одену?
— Оденешь, — решительно перебил Джентльмен. — Денег у нас нет. Но за нами не пропадет. Потом возьмешь с процентами. Все! А теперь давай бритву. Заросли, как звери.
Женщина вытащила из-под кровати большую плетеную корзину и, пока воры брились и умывались под краном, перетряхнула все ее содержимое. На стол полетели мужские брюки, выглаженные сорочки, туфли.
Джентльмен, задумавшись, ходил из угла в угол, поглаживая впалые, розовые от бритья щеки.
Черные кольца волос спадали ему на лоб, отчего он все время круто вскидывал голову, отбрасывая кудри. Скрестив на груди тяжелые, повитые синей татуировкой руки, вор словно никого вокруг себя не замечал, но, обернувшись, Андрей почти всегда ловил на себе его настороженный взгляд.;
«Крепкий мужик, — подумал о нем Андрей. — Но почему Джентльмен?.. Подозрителен и опасен… А второй — типичный неудачник. Не ножом, а шилом. Законченный негодяй…»
Андрей повязал на шелковой рубашке широкий, в синюю крапинку галстук и застегнул пиджак. Хромовые, со скрипом ботинки немного жали, но терпеть было можно. Он крутнулся на каблуках перед зеркалом и одобрительно подмигнул высокому, широкоплечему, модно одетому человеку, отраженному в стекле. Гладко расчесанные светлые волосы легкой волной спадали на правое ухо. На скуластом лице нагловато поблескивали ясные глаза.
— Парень что надо, — с завистью сказал Неудачник и с отвращением посмотрел в зеркало на свое отражение. Был он кривоног, брюки безобразными складками спадали на туфли. Коричневая толстовка висела мешком и, подпоясанная витым шнуром, топорщилась сборками.
— Слушайте сюда, — вдруг проговорил Джентльмен. — Как жить дальше будем? Без денег и документов — нам хана!
— Надо Забулдыгу искать, — предложил Неудачник. — Уж он что-нибудь придумает.
— А кто это? — спросил Андрей.
Воры переглянулись, и Джентльмен неохотно произнес:
— Лучше тебе с ним не связываться. И вообще — слушай да помалкивай.
Он подождал, когда из кухни выйдет Людмила, и спросил ее:
— Где твой-то?
Она презрительно посмотрела на него и пожала плечами:
— Надо будет — сам тебя найдет.
— Ты с кем так разговариваешь? — вспылил Джентльмен.
— Не пугай, — равнодушным голосом бросила она и прошла к столу. — Коль в гости навязались — садитесь… Что бог послал.
Она высыпала из чугунка в миску вареную картошку, положила несколько сушеных вобл, швырнула на скатерть погнутые вилки.
— Ты бы, Людочка, — заискивающе сказал Неудачник, — тоже поела… А Забулдыгу поставь в известность, мол, ребята из тюряги вырвались. Без дела сидят.
— Поживите, понюхайте свободы, — сухо ответила женщина. — А там видно будет. Я вашего Забулдыгу сама полгода не вижу. Исчез он. Наверно, и в городе его нет.
— Ладно трепаться-то, — хмуро перебил Джентльмен. — Нас проверять нечего… Или боится?
Женщина насмешливо посмотрела на него, и Неудачник торопливо пробормотал:
— Друзьями были по гроб жизни… Думаешь, мы там, в тюряге, кого продали? Точно жить нам не хочется! Да и власть поменялась. Сейчас им не до нас. Главное, в политику не лезть.
— Хватит, — поморщилась женщина. — Балабонишь — голова трещит. Перебьетесь у меня пару ночей, а там катитесь.
— А Забулдыга? — напомнил Андрей и смолк под взглядом Джентльмена.
— Что-то ты, милок, — прищурилась Людмила, — уж больно любопытный. У нас такое не заведено. Не накликать бы тебе беды на самого себя.
— Ладно, — буркнул Андрей. — Отвечаю за все.
— Платить-то будешь чем? — хмыкнул Неудачник. — Там дорого берут.
— Наличными, — усмехнулся Андрей.
— Настанет время и этому, — пообещала женщина.
Глава 4
Андрей пришел в кафе «Фалькони» к десяти часам. Первые посетители уже сидели за мраморными столиками и пили холодный лимонад из запотевших фужеров. Андрей увидел Тучу сразу — пожилой, прилично, но не броско одетый господин читал газеты. Рядом стоял остывший кофе.
