Он посмотрел на меня, разглядывая и пытаясь сказать мне Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛ, и показал средний палец. И вдруг, хотя я знал, что это неправильно и Хлои убьет меня, когда узнает об этом, в моей голове появился план.
Я действительно имел ввиду, как я не смог бы этого сделать?
«Кто это?» спросила Джудит со спешным придыханием. Я не был уверен, что когда-нибудь слышал, как кто-нибудь смотрел искоса, но сейчас был первый раз.
«Это Уилл,» сказал я. «Он работает с Максом, британцем у которого беременная невеста.»
«Он свободен?» спросила Джудит в тот же момент, когда Мария спросила «Он верный?»
Я чувствовал, как моя совесть начала грызть меня изнутри. Некоторые небольшие части моего мозга сморщились и пытались остановить меня от того, что я собирался сделать, настаивая, что будет не самая лучшая затея.
«О, он определенно верный,» сказал я. Это не ложь. «И он ходячий прикол, дамы. Ходячий прикол.» Технически, это не ложь.
Мария прижалась ко мне, спрашивая «А кто эта девушка с ним?»
«Это Ханна. Она… его старый друг семьи.» сказал я наконец. Тем не менее, это тоже не ложь. «Вы должны подойти к нему и познакомиться.»
«Он не женат?» спросила Мария, начиная мазать губы помадой и собирая их в небольшую букву О. Эти женщины определились.
«Женат? Неееет…. Определенно не женат.» Что? И снова это не ложь.
«Черт побери,» сказали они в один голос.
Я быстро оглядел комнату, а потом придвинулся к ним, держа за плечи, в результате чего приблизился ближе и сказал: «Я собираюсь раскрыть вам маленький секрет, но это должно остаться только между нами.» Я посмотрел на них, и они кивнули, широко раскрыв глаза, ожидая каждого моего слова.
«Наш Уилл. Он немного дикий мальчик. Он ненасытен, и он может хорошо доказать репутацию своего мастерства, если вы поняли, о чем я. Дело в том, что он любит о-пыт-ных женщин,» сказал я, подчеркивая каждый слог. «И он любит делать это втроем.»
Они обе втянули воздух и посмотрели друг на друга. Я почувствовал телепатическую беседу между ними, прежде чем они моргнули и повернулись обратно ко мне.
«Поняли?» спросил я, глядя на них.
«О, мы всё поняли,» сказала Мария.
Теперь я точно попаду в ад.
Я смотрел, как Джудит и Мария стали подходить к Уиллу. Ханна, Хлои и Сара разошлись, оставив его одного.
Одного и уязвимого.
Я понял, что это смогло бы сработать, только если бы я смог оторвать его от одного очень важного человека, который находился в этом ресторане. Я осмотрел комнату и мои глаза остановились на Ханне, когда она вышла из туалета в приталенном по бокам синем платье с сапфирами.
Я практически побежал к ней.
«Как дела?» выпалил я слишком громко и слишком восторженно для человека, который только что вышел из уборной.
Она издала небольшой вздох и остановилась как вкопанная. «Беннетт,» сказала она, прижимая руки к груди. «Ты напугал меня.»
«Господи, извини. Я просто хотел поговорить с тобой перед тем, как тебя снова заберут девочки.»
«Гм, ладно…» сказала она, оглядываясь вокруг нас, смущенная моим пристальным вниманием.
«Как прошел ваш полет?» спросил я.
Она расслабилась и улыбнулась, пытаясь выглянуть за мое плечо именно туда, где сидел Уилл, болтая с хищницами, если мое предположение было верным. Я подвинулся, чтобы помешать ей увидеть это.»
«Это было-» начала она.
«Хорошо, хорошо,» сказал я, поздно понимая, что она еще даже не ответила. «Слушай, я хотел бы кое-что тебе сказать», произнес я. Разыгрывай как обычно. Разыграй без особого напряга. Будь спокоен.
Ее губы изогнулись в веселой улыбке. «Хорошо.»
«Ты же знаешь, каким проказником иногда бывает Уилл.» она кивнула, и я продолжил. «Я, возможно, сделал кое-что, чтобы отомстить ему, но я клянусь,» сказал я, положив руку ей на плечо, «Клянусь, ты будешь думать, что это реально весело получится… в итоге.»
«‘В итоге’?»
«Абсолютно. В итоге.»
Она посмотрела на меня с прищуренными глазами. «Это же будет всего лишь шуткой, не так ли? Никаких бритых голов или шрамов?»
Я замолчал, изучая ее. «Это был специфический вопрос. Шрамы?» Я потряс головой, выбрасывая мысли об этом.
«Нет, нет, нет, нет. Всего лишь глупая шутка.» Я показал Ханне свою лучшую улыбку, которая, как говорила Хлои, заставляла падать ее трусики. Но, видимо, это сделало Ханну еще более подозрительной.
Ее глаза еще больше сузились. «Ну и что мы надо будет сделать?»
«Ничего,» сказал я. «Ты, вероятно, увидишь некоторые странные вещи… но просто прими их.»
«Значит не обращать на них внимания?»
«Именно,» сказал я.
«И это действительно будет смешно?»
«Очень смешно.»
Она поразмыслила об этом в течение десяти секунд, а после достала и пожала мне руку. «Я согласна.»
Отель Del Coronado был построен в 1888 и протянулся через все узкие песчаные пляжи острова Коронадо. С его поразительными башенками и ослепительно белыми зданиями, находясь здесь, я чувствовал себя так, будто оказался по середине викторианской открытки. Хлои и я выбирали это место несколько месяцев назад, листая всевозможные свадебные сайты. Один вид на океан с балкона нашего номера и Хлои выбрала именно это место; это место, где мы должны были пожениться.
Пока мы ехали назад с ужина в ту ночь, мои нервы еще раз взбудоражили меня, но уже по другой причине. Хлои была умной – умнее меня, если быть откровенным – и он тщательно наблюдала за мной весь вечер, изучая меня. Сейчас, когда мы подъезжали к отелю, она могла бы спокойно сидеть на пассажирском сиденье, но она никак не могла не насладиться пейзажем вокруг нее. Если бы я знал ее так, как я на самом-то деле думал, то сейчас она бы молча планировала заговор, чтобы разбить меня.
Вот почему я имел план о себе.
Мы сделали последний поворот и прибыли в отель. Четкие белые здания были освещены с каждого угла и практически светили на фоне темного неба. Я похлопал маленькую бутылочку в своем кармане и посмотрел на часы, понимая, что это было либо самый умным, либо самым глупым, что я когда-либо делал. Мы скоро узнаем об этом.
Я припарковался на обочине и потянулся за бутылкой воды, потому что нуждался в свежем воздухе, чтобы не чувствовать, как пахли сводящие с ума духи Хлои, и собраться с мыслями. Я запил План громадным глотком воды. У меня было около десяти минут, прежде чем я должен бы был подняться наверх.
Водя ключами по очень нужному мне воздуху, я вскоре убрал их и обогнул машину, чтобы взять руку Хлои.
