осведомилась Амири.
— С вазой, — отмахнулся Свен. — У нас дома не слишком любят животных. Живых животных.
— Все на месте? — декан, которая вместе с менталистом сидела спереди, поднялась и пересчитала их по головам. — Отлично. Для тех кто в первый раз путешествует таким способом: во время взлета и посадки сидеть на местах и ремни использовать, у вас они под сидениями. Зелья от тошноты рядом с нами, — она указала на сиденье за собой, — как и аптечка вообще. Если что-то в своих вещах взять захотите, то делать это аккуратно, с места не поднимать ничего. Просто расстегните рюкзак или чемодан и доставайте что нужно, вещи первыми и вторыми контурами закреплены. Вопросы? Нет? Тогда затените ремни на поясе. Все, без возражений.
Альба не без труда нашарила под днищем стула ремни, которыми, судя по всему, предполагалась привязывать себя за пояс к спинке. По крайней мере Свен делал именно это.
Было это немного странно, но все же спорить с местными порядками Альба не стала. Теор, который, сидя вполоборота на кресле, рассматривал их, когда возня начала стихать, постучал по двери в кабину пилота. Молодой парень-погонщик на секунду высунулся в салон:
— Я и моя Бэсси приветствуем вас и желаем счастливого пути. Держитесь крепче на взлете!
Альба бросила взгляд на сокурсников. Жан был подозрительно спокоен, и в целом казалось что большинство адептов или уже успели полетать на виверне, или не испытывали сомнений в безопасности такого способа путешествий.
Бэсси… У виверны было имя. И это прибавило еще несколько очков местному способу перелетов в сравнении с безымянными летающими машинами из мира Альбы. Она путешествовала на самолете всего несколько раз, но все равно это было чем-то… рутинным, что ли. Зашел, сел, взлетел, посмотрел несколько часов в иллюминатор, потом встал, забрал багаж — и все. Лишь способ перемещения, не более. Почти как автобус… Только летающий.
Здесь же она, по сути, сидела на спине огромного живого существа. И это существо вдруг резко подпрыгнуло вверх, и вместе с ними подпрыгнула и вся постройка. С шелестом чешуи резко раскрылись массивные крылья, мощными взмахами помогая зверю высоту. Каждый мах подкидывал вверх постройку, так что не будь ремней, Альба наверняка бы свалилась со стула. Да, взлет виверны точно уступал по комфорту взлету даже самого старого кукурузника.
Благо всего через десяток взмахов лес внизу превратился в зеленое полотно, а корпуса университета мелькнули в отдалении, показавшись кукольными домиками. Виверна, издав не то рык, не то громкий клекот, развернув крылья, легла на курс, теперь лишь изредка поддерживая себя в воздухе мощными движениями.
Свен, а за ним и Жан с Амири, начали отвязывать ремни. Альба последовала их примеру. Она подумывала спросить у товарищей, как вообще столь массивное существом могло удерживаться в воздухе — несмотря на размер крыльев, само тело виверны не было совсем уж крошеным, да и пристройка с количеством мест указывала, что нести это существо в воздухе могло минимум еще три-четыре центнера… Но достаточно было взглянуть за окно, чтобы увидеть вокруг зеленых крыльев переплетение сине-красных и прозрачных нитей, чтобы понять, что без магии тут не обошлось.
— А ваши самолеты так же взлетают? — с интересом осведомилась Амири.
Альба покачала головой.
— Вертикально только вертолеты взлетают, но они вообще на другом принципе работают.
— А какая разница между этими летами? — поинтересовался Свен.
Альба, осмотрев заинтересованные лица приятелей и прислушивающихся к разговору горожан с Харальдом и Далией, занявших места по соседству, вздохнула и пустилась в объяснения.
Говорила она долго. Большинство адептов уже за это время успело перекусить, задать по паре вопросов, благополучно прослушать ответы, и еще раз перекусить.
Когда дело дошло до путанных объяснений Альбы, не слишком хорошо разбирающейся в предмете, о том, что такое авиационный керосин и почему он дорог и как вообще получается из нефти, Мария, до того слушавшая со все большим и большим скепсисом на лице, перебила Пришедшую:
— Сразу видно — отсталый мир без капли магии. Производить машины для того чтобы добыть что-то из земли, потом производить машины чтобы обработать добытое из земли, потом производить машины для того чтобы пользоваться тем что добыл из земли и обработал, и пользоваться плохо… Столько сложностей — ради чего?
— Ради инфраструктуры и стабильных перелетов, — пожала плечами Альба. — В небе каждую минуту тысячи самолетов находятся и миллионы людей.
— Так и у нас не меньше виверн. Только без машин всяких, в еде неприхотливы, только гадят в полете иногда, — простодушно заметил Харальд.
Несколько аристократов, подобравшихся поближе, засмеялись.
— Вообще вот я бы на месте ваших политиков, — протянул Иозеф, товарищ Дитриха, — заставил бы всех работать на добыче этой вашей нети.
— Нефти, — поправила Альба.
— Да неважно. В общем — добыть всю и везде, переработать, и потом торговать со всеми, обменивать на что угодно, продукт ведь ценный… Заставить-то легко любого, если голова на плечах есть.
— А вот не скажи, — вклинился Дитрих. — Принуждение ни к чему хорошему не приводит. Никогда.
— Но иногда без него никак, — словно бы объясняя прописную истину отозвался Йозеф. — К тому же — если не уметь управлять, так и будет неть эта в земле лежать веками. Пока кто-то не придет и не возьмет. У нас, будь в земле какая жидкая магия, давно бы все организовали.
Альба усмехнулась. А этот, непонятного из чьего лагеря аристократ, наивный оказывается.
— Политики везде работают одинаково. И не все так просто с нефтью и ее добычей.
Йозеф отмахнулся.
— Было бы желание. У нас вон как открыли стабильные плетения перехода, так король за год заставил у всех крупных городов, где фон магический стабилен, площадки перехода сделать. И поставки камней с Огненной Земли наладили, и травление, и все нужные металлы и порошки нашлись тут же. А вот в Кантоне до сих пор всего одна площадка, и та в столице. А ведь Колдун же, с чьего артефакта вся эта отрасль началась, оттуда.
Альба задумалась, склонив голову. Была у нее одна идея…
— У нас много всего, что по меньшей мере не уступает вашему. Самолеты. Автомобили. Поезда. Города. Медицина. Искусство управлять. И последнее это доказать могу хоть сейчас.
Йозеф скептически осмотрел Альбу с головы до ног.
— Расскажешь еще что-нибудь о машинах-правителях? Как вообще мы можем знать, что это все не просто выдумки?
— Рассказывать смысла нет. Могу показать. Но поучаствовать придется всем, ну или хотя бы человек пятнадцать нужно, а то ничего не получится.
Йозеф перегнулся с Дитрихом, потом с Гансом, который только скривился в ответ, и, напоследок, с Виолеттой. Альба хмыкнула про себя — центры мнений среди дворян, не иначе.
— Валяй.
Альба оглянулась. Аристократы смотрели на нее с неприкрытым скепсисом, остальные скорее с интересом. Следил за их беседой и Теор.
Можно? — осторожно спросила Альба через контакт. На таком расстоянии это было уже немного сложновато, но все-таки посильно. — Это игра. Учебная, мы с детьми ее проводили.
Валяй, — просто отозвался менталист. — И мое разрешение не нужно, если это не магия или не что-то противозаконное.
Подыграете?
Возможно. Посмотрим.
— Хорошо, — вслух сказала Альба. Поднялась со своего места, едва не свалившись при очередном взмахе крыльев. — Думаю, стоит показать, как в мире без магии вводятся в обиход новейшие научные разработки. Я знаю несколько из тех, которые в вашем мире незнакомы, на их примере покажу технологию такой работы. Мне нужно, чтобы получилось три группы по три человека, и еще одна, в которой будут все остальные. Если вы не хотите участвовать, то присоединитесь к последней и просто ничего не делайте.
Дирих и Ганс переглянулись.
— Давай попробуем, — улыбнулся заместитель старосты.
Ганс промолчал, явно не в восторге от затеи.
Пришедшая была почти уверена, что Дитрих хотел что-то получить от такой вот поддержки ее идеи. Но, в конце концов, ничего она ему не должна. Пока. А если получится все, то будет ему уроком.
Пока все переговаривались и пересаживались, Альба собралась с мыслями, вспоминая варианты тем. Нужно было что-то нейтральное… И не оскорбительное. И понятное местным.
Наконец получилось три тройки активно играющих– ее тройка, Дитрих с Йозефом и почему-то Далией, и Виолетта с подругами, и, четвертой группой, — все остальные.
— Хорошо, — Альба чуть подобралась, понимая, что ввод в игру по сути — ментальная уловка, и намерена она ее выполнить на глазах у, вообще-то, магистра-менталиста. Но, с другой стороны, она с детьми
