Берта сидела прямо и задумчиво разглядывала стену напротив. Изредка бросала взгляды на художницу. Еще немного, и она расскажет ей, посторонней женщине, вторгшейся в ее жизнь, о том, что с ней произошло. Потому что не может больше молчать. Все ее счастье, ее любовь могут разрушиться по вине следователя, который не хочет поверить ей. И не потому, что у нее на лбу написано, будто бы она лгунья, нет. Просто она – любовница Валеры.
– У меня беда… – Она разлепила губы и поняла, что готова заплакать. Ей вдруг стало нестерпимо жаль себя.
– Да, я понимаю, что пришла некстати… Но если я скажу, что и у меня тоже беда… И что я сбежала из дома, чтобы только не оставаться там… – вдруг произнесла художница и тоже помрачнела. – Не думаю, что мужчины страдают так же, как и мы…
– Откуда вы знаете, что это из-за мужчины?
– Чувствую. Вы живете одна, но время от времени у вас появляется мужчина… Так многие живут… – Рита выпрямилась и потрясла уставшей рукой. Потом сдунула черную угольную пудру с листа. Портрет не удавался. Женщина, смотрящая на нее с альбомного листа, была кем угодно, но только не Бертой. Вот что значит работать без вдохновения и лгать…
– Понимаю, вы увидели мужские тапочки в прихожей, – догадалась Берта.
– Да нет, ничего такого я не заметила. Просто в доме не чувствуется мужской дух. Не знаю, как это объяснить. Но вы – красивая женщина, поэтому я предположила, что у вас кто-то есть. В этом вся проблема… Он есть, и одновременно его нет.
– Он есть, есть, есть!!! Но может так случиться, что его не станет. – Глаза ее повлажнели от слез. – Его жену убили вчера ночью, а его арестовали по подозрению в убийстве. А у него есть алиби, он был весь вечер у меня и никуда не отлучался! Но Садовников мне не верит!
– А Садовников – это у нас кто? – поинтересовалась художница, и сердце ее забилось сильнее. Ей было приятно, что эта женщина упомянула имя ее любовника.
– Это следователь прокуратуры. Сначала я, когда увидела его, подумала: вот этот человек во всем разберется, он сделает все, чтобы Валеру выпустили… Но он не верит мне, я чувствую, не верит! Ему требуются свидетели. Но какие свидетели могут быть у меня в спальне? Только подушки да еще пальма в углу… Она видела, что он был один, вернее, что он был со мной… И никуда не уходил. Мы не спали. Он редко когда спит у меня… Хотя нет, что я такое говорю, он уснул. Это я почти не спала. Мне нравится смотреть, как он спит. Мы выпили немного вина, расслабились, а потом он заснул…
– Почему следователь вам не верит?
– Считает, что я – заинтересованное лицо. Что мне на руку была смерть Виолетты. Что теперь, когда ее нет, когда она мертва, мы сможем пожениться! Но мы бы и так смогли пожениться. Если бы все мужья убивали своих бывших жен, то население страны уменьшилось бы вдвое, не так ли? Для этого существуют разводы…
– Согласна. Да уж, он несправедлив к вам, этот следователь… Но у него опыт… – Она вдруг поняла, что защищает Марка. – Вероятно, у него были в производстве подобные дела…
– Но Валера никого не убивал. И наш случай – это тоже опыт. Но – наш опыт! И что мне теперь делать?
– Вашему другу нужен хороший адвокат. Но это, я думаю, вы и без меня знаете.
– А деньги? Я сегодня даже на работу не вышла, просто не смогла… Все из рук валится. Я – бухгалтер, работаю в той же фирме, что и Валера… Но у нас нет таких денег на адвоката…
– А сколько нужно?
– Я звонила своей приятельнице… Хороший адвокат стоит десятки тысяч долларов… Хотя, вероятно, она имела в виду одновременно и взятку судье… У нас ведь сами знаете как…
– Даже если бы я заплатила вам за год вперед за сеансы позирования, все равно это была бы ничтожная сумма… Даже в обнаженном виде…
– Да нет, что вы, я вовсе не то имела в виду. Просто я говорю, что не знаю, где раздобыть денег… Вот, собственно, и вся моя история…
– Берта, но вы же не рассказали самого главного: как была убита жена вашего друга? Неужели ее действительно убили? Быть может, произошел несчастный случай?
– Убийство. Это точно…
– Я верю, что это не ваш Валера, но тогда кто же? Может, у вас есть какие-то предположения? Вы кого-нибудь подозреваете?
– Нет. Ее не за что было убивать. Обыкновенная женщина с маленьким ребенком. Она гуляла по парку поздно вечером, с коляской, на нее напали, убили ударом камня по голове, ограбили, и все… Да, я не сказала самого главного… Забыла совсем… Валера приходил ко мне в джинсовой куртке. Знаете, у него иногда побаливает спина, он ее застудил или надорвал, поэтому я прошу его вечером надевать куртку или свитер. Так вот… Рукава его куртки оказались забрызганными кровью. Кровью Виолетты… А это, согласитесь, не шутка… Это, знаете ли, улика!
– Ничего себе… И как же эта кровь могла попасть на его куртку, если он, как вы говорите, весь вечер был у вас и никуда не отлучался?.. Кстати, в каком парке убили Виолетту?
– В парке культуры… К сожалению, это не так далеко от моего дома… Я живу с одной стороны парка, Валера – с другой… Я в какой-то степени даже понимаю этого следователя. И улики, и место убийства, и мотив…
– Кровь – это серьезно… Скажите, Берта, вот вы – бухгалтер…
– Я понимаю, о чем вы хотите меня спросить… Да, я работала в двух фирмах, где мне предлагали не совсем чистые дела… Но я не умею рисковать. У меня характер не такой. Думаю, мы с Валерой никогда не разбогатели бы. Все знаем, умеем, знаем, как это делать, но не делаем. Понимаете, о чем я?
– Понимаю. У меня тоже есть одна знакомая, она такие дела проворачивает со своим патроном… Кредиты, подставные фирмы… Она за пять лет сколотила себе приличный капитал. Теперь вот увлеклась живописью, покупает у меня картины…
– Вот и я о том же. Можно посмотреть? – Она вдруг вспомнила, что позирует.
– Вы будете разочарованы. Понимаете, у вас сегодня такое лицо, оно постоянно меняется… И ваши губы – уголки опущены… Вероятно, мне действительно сегодня не стоило приходить…
Берта встала, чтобы взглянуть на свой портрет. Улыбнулась:
– Похоже… Только почему-то глаза разные…
– А они у всех людей разные. Один – левый, другой – правый…
6
Садовников держал в руках список украшений Виолетты Крупиной. Напротив него сидела Лидия Григорьевна, прижимая к себе уснувшую во время их беседы полугодовалую Дашеньку.
– Значит, все украшения на месте… Удивительно.
– Это для вас удивительно, а мне лично все понятно, – очнулась от своих невеселых раздумий мать Виолетты. – У моей дочери была одна особенность: ложась спать, она всегда снимала с себя все украшения. Говорила, что серьги мешают ей спать, цепочка может оборваться, а кольца сдавливают пальцы… Однажды с ней случилась такая история. Она ехала в поезде в Москву, по делам, а проще говоря, за покупками… В купе с ней была еще одна молодая особа, у нее были проблемы по гинекологии, словом, она лечилась от бесплодия… Кроме них в купе ехали два офицера. Вот и представьте себе. Лето, солнечный день, все молодые, по-своему счастливые… Молодые люди предложили купить шампанское, девушки согласились. Вы не подумайте, моя дочь никогда не была легкомысленной особой, но так уж случилось, что все они четверо выпили шампанского… Казалось бы, ничего особенного. Но с моей Виолеттой случилось ужасное… Аллергическая реакция на шампанское. Рука ее стала раздуваться… Кольцо, знаете, такое скромное, с маленьким брильянтом колечко, оно буквально утонуло в раздувшемся пальце… Снять его, казалось, было невозможно. А ведь они в поезде, где взять врача, да и вообще, какой врач, когда пальцы раздуваются все больше и больше, вы представляете?! Так вот, моей девочке тогда повезло… Удивительный случай! Оказалось, что та, вторая девушка, что ехала с ней, несколько лет проработала в ювелирном магазине, в отделе колец, и она умела профессионально, какими-то специальными движениями и вращениями снимать кольца с пальцев… Через пять минут кольцо было снято, а потом и опухоль стала спадать… Я рассказываю вам это для того, чтобы вы поняли – Виолетта всегда спала без колец, без цепочек, без серег… Но поскольку моя дочь очень любила украшения и никогда не выходила из дома без золота, можно предположить…
– …что Виолетта вышла из дома не прогуляться по парку, что ее, можно сказать, выманили из дома в тот момент, когда она готовилась ко сну, так?
– Именно. Другое дело, кто бы это мог сделать… Вы говорите, что у моего зятя есть алиби… Поймите меня, мне трудно говорить, ведь я только что узнала, что мою девочку обманывали, что у моего зятя есть любовница… Но вы не должны верить ему. Я никогда не верила ему, а уж теперь, когда узнала такое, тем более… Что бы ни говорила вам эта женщина, не верьте ей… Они заодно. Это они убили мою девочку! Больше – некому… Тем более что выяснилось – у Виолетты ничего не пропало.
– А деньги?
– Я же только что показала вам ее кошелек… Она и не собиралась его брать с собой или же просто не успела… Понимаете, ее кто-то вызвал из дома. Назначил встречу в парке, а поскольку Дашеньку она еще не успела уложить или все же уложила, но боялась, что дочка может проснуться, ей пришлось взять ребенка с собой…
