Когда супруги остались одни, Элла тяжело вздохнула и опустилась на диван. Лицо ее выдавало крайнюю напряженность. Что-то хотел сказать Яков, но жена его опередила.
- Как - то я вычитала у Льва Толстого, - начала она, наконец, усталым голосом, - что в деле веротерпимости еврейская религия далека от того, чтобы вербовать себе приверженцев.
Элла не в состоянии была скрыть своей взволнованности. В глубине больших карих глаз, пока она говорила, мелькали огоньки душевной тревоги. Она искала оправдание проявленной ею твердости в разговоре с Мартином. Лишь только сейчас Элла явственно поняла, к какой опасной черте они с Яковом подошли. Какое легкомыслие и близорукость они могли бы допустить.
Яков решил, что жене нужно успокоиться и дать высказаться. Он набрался терпения и покорно ждал.
- Талмуд - продолжала она приводить слова великого русского писателя, предписывает, что тому, кто хочет перейти в еврейскую веру, нужно разъяснить, насколько тяжело быть евреем, и, что праведники других религий тоже унаследуют царство небесное. Вот такой, диаметрально противоположный, подход.
- Пожалуй, - подытожила она после минутного молчания, - давай, закончим на этом. Я хочу только сказать, что считаю невозможным в дальнейшем навещать это братство и обнадеживать людей. Оставаться в дружбе с некоторыми из них, которые нам приятны - дело другое.
-2
Храм в этот солнечный день выглядел необычно и празднично. Трогательная нежная голубизна небосвода, как бы, сроднилась с его архитектурным богатством и порождала ощущение таинственности и святости.
Яркие лучи полуденного солнца щедро озаряли светло коричневый фасад. Он был украшен скульптурными изображениями Девы Марии и ангела Гавриила, и обрамлен искусно выполненной каменной решеткой. За ними высоко возвышался многоугольный купол с пирамидальной крышей. Величественный портал, ограничен был двумя мраморными колоннами, поддерживающими прямоугольный навес с нанесенным на нем тонким изобретательным орнаментом.
В этот торжественный день у каждой колонны стоял рыцарь, облаченный в рыцарские доспехи. Тонкие длинные кольчуги с железными бляхами тянулись до самых колен. Под доспехами кожаная куртка. На голове шлем с пером. Поверх доспехов с плеч рыцарей спадал светло серый плащ с искусно вышитым красным крестом. Слева у бедра - треугольный щит с изображением меча и лиры. Справа - рыцарский меч. В правой руке острием вверх - длинное копье. Временами каждый из рыцарей с железным стуком опускал забрало, и внимательно смотрел через прорезь стального шлема на дорогу, демонстрируя свою постоянную бдительность.
Знатные гости один за другим подъезжали к входу в храм. Вздутые рукава, широкие юбки со складками, тяжелые, спокойно струящиеся шлейфы, массивные корсажи с широкими вырезами на груди и плечах, - все это придавало женщинам достойный, неприступный вид. Мужчины, - в просторных, украшенных мехом плащах, наброшенных поверх полуоткрытой куртки с широкими рукавами. Они выглядели весьма респектабельно и помпезно.
Массивность и полнота одеяний заставляло двигаться более спокойно, медлительно с выражением собственного достоинства и семейной значимости.
Юные стройные рыцари встречали важных особ, постукивая о мостовую копьем в такт своему церемониальному шагу. Они приближались к прибывающим гостям, галантным жестом подавали руку дамам, совершали поклон четко отработанным движением головы вперед и возвращением ее в исходное положение. После чего, провожали гостей в зал непосредственно к предназначенному для них месту, раскланивались, резко поворачивались на обратный путь и опять повторяли вверенное им дело.
Величавая наружность мужчин и женщин, неторопливая их поступь в рыцарском сопровождении создавали атмосферу особой торжественности и значимости предстоящего семейного события.
Прибывали родители, родственники, самые близкие друзья на своих, поблескивающих благородным сиянием, дорогих, разноцветных Линкольнах, Мерседесах. Гостям, облаченным в одежды древних времен, не просто было выбираться из современного автомобиля. Но рыцарская поддержка поспевала вовремя прийти им на помощь, прибавляя к этому церемониалу элемент экзотики и аристократической изысканности.
Две эпохи, разделенные многими столетиями, совместно демонстрировали парадность и торжество свадебного обряда.
После знатных гостей, прибыли жених и невеста. Своей внешностью они несколько нарушали задуманный родителями средневековый спектакль. Сияющие от счастья, они выглядели в своих нарядах вполне современно. Невеста, - в длинном белом свадебном одеянии с букетом белых роз в руках. Жених, - в строгом темном костюме при синем в клеточку галстуке, гармонирующем со светло голубой рубашкой.
Остальные гости приехали несколько раньше начала церемонии. Оставив свои машины на парковке, они выстроились недалеко от входа, чтобы иметь возможность посмотреть и поприветствовать торжественный кортеж, жениха и невесту. После того, как все приглашенные прошли в зал, рыцари последовали во внутрь, заняли позицию у входа и стали лицом к аудитории. К этому времени все уже было приготовлено для проведения свадебного церемониала.
Сегодня счастливейший день для Эдит и Мартина. Это они решили навсегда соединить свои судьбы.
Не сумела Джулия добиться того, чтобы внимание, которое Мартин длительное время проявлял к ней, переросло в серьезные намерения. Она всячески давала ему понять, что готова быть преданной женой и заботливой матерью для их будущих детей. Однако ее чувства проявлялись слишком открыто, прямолинейно и с такой навязчивостью, что могли привести только к отрицательному исходу. Эдит же, хотя и не разделяла слишком большой приверженности Мартина религиозным традициям, сумела использовать его светские наклонности. Помимо теологии, Мартин увлекался философией, классической музыкой. Кроме того , Эдит вела себя по отношению к нему, в отличие от Джулии, без видимого пристрастия, предоставляя ему проявить собственную инициативу. Глядя со стороны, трудно было заподозрить их во взаимной симпатии, и тем более в стремлении стать мужем и женой.
Могло показаться, что постоянное посещение мессианской общины для Эдит было связанно не столько преданностью вере и богослужению, или способом обустроить свою жизнь, сколько проявлением страстной любви к танцевальному искусству и возможностью выразить себя в качестве танцовщицы в субботние и другие праздники.
Уж, если говорить о божьей справедливости в ответ на преданность и беззаветное служение Всевышнему, то не Эдит, а скорее Джулия, достойна была лучшей доли. Но, увы, пути Господни неисповедимы. Тем более, в сфере человеческой любви.
Было ясно, что Джулия вряд ли найдет в себе силы прийти на свадьбу. И все-таки, Элле очень хотелось надеяться, что встретит ее сегодня и в очередной раз проявит участие в ее неудачной любви, постарается возродить у нее надежду на будущее.
В течение последних трех лет, уже после того, как Яков с Эллой перестали посещать братство, Джулия часто навещала их, приходила к ним домой. Яков удалялся в соседнюю комнату, а женщины часами просиживали за разговорами. Элла могла по одному - двум знакомым ей в предложении словам улавливать полностью смысл сказанного, что позволяло ей уже почти свободно вести разговор по-английски. Во всяком случае, на бытовую тему.
При каждой встрече Джулия в розовом свете рисовала картину взаимоотношений с Мартином и, нисколько не сомневаясь, строила уже планы скорой счастливой совместной жизни с ним. Элла же принадлежала к числу женщин, для которых чужие беды и проблемы приравнивались к своим собственным, и принимались ею довольно близко к сердцу.
"Жизненный опыт, - наставляла Элла растерянную, бывало, Джулию, подсказывает, что излишняя доброта и готовность к всепрощению по отношению к своему избраннику, пагубно. Мужчину нужно постоянно держать в положении отчаянной борьбы за свое счастье, иначе благополучие семьи всегда будет под угрозой. Представлять ему счастье на блюдечке с голубой каемочкой, значить с самого начала обесценить его".
Однако Джулия стояла на своем. Боялась потерять судьбой посланное, как ей казалось, счастье. При каждой встрече с Эллой она в различных вариантах повторяла почти одно и тоже, видя в придуманном ею мираже свою будущую, счастливую с Мартином жизнь.
- Что вы, Элла, мы уже обо всем договорились, - говорила она, - Свадьбу будем справлять месяца через три, после того, как он окончательно оформит свой новый бизнес. А пока, мы живем вместе в моем апартаменте. Он сказал, что купит приглянувшееся мне недавно кольцо с жемчугом. Мы даже уже обговорили, что медовый месяц проведем на Гавайских островах.
И вот, судьба сработала не в ее пользу. Можно было себе представить, сколько горьких слез в эту ночь будет излито в прижатую к груди подушку, в то самое время, когда ее возлюбленный будет шептать слова любви ее сопернице.
