Но только корабль начал выходить в разгонную зону для подпространственного прыжка, как попали они в какую-то хитрую гравитационную флуктуацию и грохнулись на поверхность одной интересной планетешки. Не они первые, кстати. Там, как потом выяснилось, целое кладбище упаденных кораблей. Ну вот и их "столыпин" туда же навернулся.
Погибли практически все. Кто выжил и вылез первым, тех местные монстры сразу снаружи порешили. Ну, а Демон -- он на то и Демон! Обшарил всю эту богадельню, оружия нигде не нашел -- тюрьма как никак. Вылез наружу -подобрал с трупа пистолет. И побрел куда глаза глядели... Ну, ты знаешь, куда они у него обычно глядят -- кому бы в бубен настучать или башку открутить.
Я когда репортажи про это дело услышал, то сразу заподозрил -- это точно кто-то наш! А журналюги заливаются: "Неизвестный заключенный!"... Я-то сразу смекнул, что к чему! Все эти "урки в космосе" -- бред сивой кобылы. Хотя сколько-то этих уродов там спаслось и сбежало. Засели в какой-то деревушке, вооружились. Туда потом каких-то салабонов бросили, так они всех их и порешили.
-Зэков? -- поинтересовался Кабан.
-Сейчас, зэков -- усмехнувшись кивнул Лютый. -- Салабонов! Как есть всех до одного. Нашли кого бросать... Только наш человек мог без жратвы и оружия пройти тысячу верст, передушить толпы монстров и пролезть на вражеский звездолет! А уж какой он им там на борту раскрой черепов устроил -- пускай сам рассказывает когда приедет. "Приговоренный к смерти спасает человечество!" Да как только Демон вылез из камеры, приговоренными оказались все они! Им еще повезло, кстати, что он был один и трезвый.
Рассказывал мне, что там и как. Все плевался, какое фуфлыжное у этих, как их там... А, скаарджей! Да, у этих самых скаарджей оружие. Полный отстой! Одно какое-то хвалил, стреляет чугуном толченым. Да ножичком все хвастал, снял с руки у какого-то преждевременно усопшего. Вот это, доложу я тебе, вещь! Никогда я такой стали не видел. Но наши диверсанты и голыми нигде не пропадут! И каждый, на чью планету против своей воли или по собственному желанию попадет наш человек, очень скоро об этом пожалеет! В общем, вышел он на их корабль-матку...
-Как это он ухитрился? -- наклонив голову с недоверием спросил Гоблин.
-Да там же еще какие-то местные папуасы водятся, пришлыми недобитые. Четверорукие, все в татуировках, что твои рецидивисты. Демон говорит, такое чувство, что у каждого засижено лет по двадцать -- все синие!
-Мда? Четверорукие, говоришь? А у тамошних теток как -- тоже всего по четыре? -- с неподдельным интересом осведомился Гоблин.
-У теток? -- озадаченно переспросил Лютый. -- Нет, про теток он вообще ничего не говорил... Камрад, там у всех мужиков по четыре руки -- на фига им эти тетки?!
И под дружный хохот продолжил:
-Ну, Демон сперва пристрелил пяток этих папуасов на всякий пожарный, а потом просек, что они там вроде опущенных. Зашуганные на нет. Приняли его за божество и все ему показывали, помогали, пожрать подтаскивали и даже пиво приносили. Неплохое, кстати, он хвалил. Они же и на корабль-матку навели его, вот. Как это он сказал -- "корабль-свиноматку", уж больно здоровенная оказалось.
Забрался он внутрь, вышел на их реактор, от которого запитана система жизнеобеспечения, и, как учили, все стержни из него повыдергал. В общем, подорвал он их "свиноматку" и сдернул оттуда на челноке. Вывел его на орбиту -- и керосин закончился. Однако и часа не прошло, как его подобрал напарник работорговца. Хитрый оказался, гнида, за местной луной притаился и ждал. Ну, на этом его хитрая карьера закончилась и начался пожизненный срок на усиленном режиме, потому как Демон половину команды порешил, половину покалечил. Говорит, пива на борту не оказалось, а этого он не терпит. И привел корабль к четвертой Эпсилона Тукана, Матроска называется. Ну, ты же знаешь, там лагеря с самым суровым режимом.
-Вот это да-а-а.... -- протянул Гоблин. -- Ну... Нечего сказать. Вот это новость так новость! Где же он есть-то, Демон?!
Но не успел Лютый раскрыть рот и ответить, как помещение взорвал рев сирены и громовой крик системы оповещения:
-БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!! БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!! -- надрываясь, орали громкоговорители.
Гоблин выматерился, плюнул на пол и рванул с места так, что остальные не могли догнать его аж до самого посадочного ангара. Сирена выла не умолкая, железный пол гудел под стремительно бегущими ногами.
Через пять минут весь взвод Кабана уже стоял в полной выкладке перед открывающейся рампой десантного бота и ждал команды на посадку. За широкой спиной сержанта щелкали предохранители, лязгали затворы, досылались патроны. Справа и слева в уже открытые чрева ботов бежали солдаты, машины одна за другой отрывались от земли и поднимая столбами пыль уходили в сторону видневшегося на горизонте перевала.
Одной рукой Кабан застегивал ремень боевого шлема, второй поправлял левую камеру установленного на нем прицела. В наушниках монотонно звучал голос Гоблина:
-...Повторяю: операция Ground Zero. Четыре рейдера Корпуса с личным составом на борту и весь транспорт взяты на орбите в гравитационные захваты. С интервалом в пять минут уже раздавлены десять грузовиков. В скальных полостях планеты на глубине около трех километров резонансное сканирование обнаружило наглухо экранированные неизвестные механизмы. Судя по отсутствию подводки питания и гравитационным искажениям, именно они удерживают корабли. Данные получены со спутников час назад, через семь минут после передачи все наблюдательные спутники были раздавлены. Наши генераторы подобного типа тратят на перезарядку примерно 180 часов. В запасе имеем ровно неделю. Задача: найти механизмы и уничтожить. Повзводно выдвигаемся в квадраты 02/08, 19/61 и 33/713. На месте разделиться на пятерки и входить в подземелья через разные входы. Устройства для ликвидации находятся на борту каждого бота. Дальнейшие действия по плану "HeadHunters". Идете без связи и поддержки. Повторяю всему личному составу: операция Ground Zero.
Гоблин замолчал, а потом добавил:
-Достаньте этих мразей, пацаны...
-Командир, куда?! -- щурясь от летящего в лицо песка прокричал подбежавший последним Пушистый.
-Да какая тебе разница?! -- весело оскалился Кабан.
Опускаемый трап коснулся земли и пилот подал команду:
-Начать посадку!
Сержант развернулся лицом к строю и заорал:
-Слева по одному! БЕГОМ!!!
Внутри бота все быстро рассаживались по местам, устанавливали оружие в металлические держатели и пристегивались. Как только пристегнулся забежавший последним Пушистый, сидевший у окна в кабину сержант показал ему кулак и ударил по большой зеленой кнопке на стене. Над рампой вспыхнул красный фонарь и люк начал со скрежетом закрываться. Одновременно включились маршевые двигатели и всех затрясло от крупной вибрации корпуса. Под оглушительный рев раздираемого турбинами воздуха машина оторвалась от грунта и зависла в пяти метрах над землей. Вздымая тучи пыли и песка, бот клюнул вперед носом, задрал корму и, стремительно набирая скорость, понесся прочь от базы, нагоняя стартовавших ранее.
Еще через пять минут на базе установилась тишина. Никто никуда уже не бежал. Гоблин один стоял на стартовой площадке и смотрел вслед ушедшему полку. Когда боты стало невозможно различить, инструктор развернулся и пошел в здание.
Там он не торопясь подошел к маленькой дверце в стене коридора, открыл ее и начал спускаться вниз по крутой металлической лестнице. Далеко внизу, на нижней площадке, виднелась еще одна дверь. Спустившись, Гоблин вынул из кобуры автоматический пистолет, бесшумно подошел к ней, и осторожно заглянул через щель внутрь.
Посередине комнаты спиной к двери на табуретке сидел Лютый. Гоблин сунул пистолет в кобуру и вошел.
-Ушли? -- не оборачиваясь спросил Лютый.
-Ага, - ответил Гоблин, хлопнув ладонью по пластине идентификатора на стене. -- Понеслись, как коты угорелые...
Тонко взвыли сервомоторчики и в стене открылась ниша. В нише лежало и висело столько оружия, что им можно было запросто укомплектовать целое отделение.
-Что берем, камрад?
-Только самое необходимое: зубную щетку, револьвер и презерватив.
И оба диверсанта начали молча снаряжаться. Боезапас -- в рюкзак десантника, рожки и гранаты для подствольников -- в "лифчик", гранаты ручные -- на тактический ремень, один нож -- на грудь ручкой вниз, второй -- на бедро ручкой вверх, метательные -- в ножны за шиворот, рэйлганы -- в руки.
Затянув все пряжки, шнурки и ремни, они тяжело попрыгали на месте, проверяя, не брякает ли что-нибудь. Потом одновременно присели перед дорогой на табуретки. Помолчали.
-Ну, поползли, - сказал Гоблин.
Лютый кивнул, они поднялись и подошли к нише. Гоблин вынул нож и осторожно вставил его в щель в стене. Затем несильно нажал и толкнул вперед. Змеей зашипел сжатый воздух и задняя стенка ниши мягко скользнула вверх, открыв темный проход. Из темноты жарко пахнуло горячим лавовым смрадом.
