Девочка проснулась уже ближе к обеду, немного погуляв, она легла на травке и разувшись, подставляла ножки под лучи тёплого полуденного солнца. Время так долго тянется, когда чего-то ждёшь. Она подняла голову наблюдая за бабочкой, которая перелетала с цветка на цветок и заметила, как из деревни в их сторону выбежал человек. Он бежал, задыхаясь и чуть не падая.
Эринил испугалась и запрыгнув на повозку разбудила Марина и Эрла.
-Смотрите, смотрите!- Прокричала девочка, показывая пальцем на бегущего в их сторону человека.
-Мой бог, да это же тот друг Бэзила!- Сказал Марин немного отойдя от своего полуденного сна и спрыгнув с повозки побежал на встречу.
Они встретились на выходе из деревни.
-Ваш друг! Бэзил! Он! Беда!- Начал говорить задыхающийся парень.
Марин заставил его успокоиться и отдышаться. Человек сел на землю и некоторое время очень глубоко дышал.
-Мы шли в конце группы.- Сказал, наконец отдышавшийся незнакомец.- Мы должны были быть замыкающими, но со стороны, где должна была идти основная группа, на нас напала стая волков. Завязался бой и мы разделились с Бэзилом. Группу я не нашёл, поэтому побежал к вам. Нужно его найти, он не слабак, но, наверное, ранен. Нужно его найти пока не поздно!
Эрл остался в повозке, его возраст не позволял ему идти в лес на бой с таким благородным и жестоким противником как волк. Эринил и Марин последовали за человеком, который назвался Волрином.
Волрин бежал, спотыкаясь и чуть не падая, но бежал целенаправленно, следы от группы, которые Марин наблюдал на земле, повернули в другую сторону и это его насторожило. Они бежали вглубь леса, не туда, куда повернула основная группа. Это так и должно быть? Не понимал он, но решил не спрашивать.
Они остановились около небольшой скалы посреди глухого леса.
-Вот, здесь нас настигли волки.- Чуть ли не умирая от одышки, сказал Волрин и указал пальцем на скалу.- Меня отогнали на юг, а Бэзил, он, я не знаю где он.
Марин внимательно посмотрел на Волрина. Он задыхается, но говорит, как будто почти не устал. Наигрывает? Следов боя нет, вообще никаких следов на земле нет. Марин ещё раз внимательно окинул взглядом Волрина.
Послушай Эринил, что-то тут не так.- Прошептал он девочке на ухо.
-Смотрите! Крикнула Эринил, не слушая его и пристально всматриваясь вглубь леса, а затем быстро побежала туда.
-Погоди!- Крикнул Марин, но девочка не захотела останавливаться, и он последовал за ней.
Эринил остановилась, всматриваясь в землю. Трава была примята и забрызгана чьей-то кровью.
-Смотрите Марин,- показала она пальцем и закрыла ладошками лицо, как бы огораживая себя от страха, который всё сильнее забирался вглубь её сердца.
Здесь кровь, но снова никаких следов, ни зверя, ни человека. Марин обернулся, чтобы посмотреть на Волрина который всё ещё должен был приходить в себя. Но увидел, что он стоит прямо позади них.
-Зря вы не уехали отсюда до ритуала.- Прохрипел Волрин и упал на колени. Звериный рёв вырвался из его вытянувшейся пасти и, мотнув головой, что бы скинуть рубашку, перед Марином предстал волк. Необычайно высокий, сильный и сверкающий глазами полными ярости.
-Беги Эринил!- Крикнул Марин и побежал вслед за ней по дороге, которой они добирались сюда. Вот только волк нагнал их в два больших прыжка. Об бежал по правой стороне и с наскоку ухватил своими острыми как бритва зубами Марина за правое плечо. Бедняга закричал и под весом волка висящего на плече прогнулся в коленях.
Марин вскинул вверх левую руку и положив её на морду волка, прошептал что-то еле сдерживаясь чтобы не закричать от усиливавшейся хватки волка.
От руки Марина пошёл свет и волк взвизгнув, ослабил хватку. Этой секунды хватило, чтобы Марин успел освободиться и отскочить в сторону. Волрин, принявший облик лютого лесного волка смотрел на него с ненавистью, на его морде был виден след от ожога, оставленный заклинанием Марина.
Волк отставил лапы назад, шерсть на загривке стала дыбом. Его оскал, полный чудовищной злобы означал, что следующий кого он ухватит, непременно лишится жизни. Он бросился на Марина, истекающего кровью и облокотившегося об дерево. Девочка крикнула от ужаса не в силах ничего поделать. Звериный прыжок, который совершил Волрин, предвещал погибель Марина. Но в последний момент, когда могучие челюсти зверя уже были в нескольких сантиметрах от его шеи. В спину волка вонзилось копьё, брошенное человеком с недюжинной физической силой.
Марин закричал, не зная, что его больше напугало. Толи смрад, разящий из пасти неумолимого убийцы, захлопнувшейся в паре сантиметров от него. Толи спасение, так внезапно настигнувшее его.
-Бэзил!- Закричала девочка и побежала в сторону, откуда прилетело копьё.
-Меня так просто не сразить каким-то шавкам!- Прохрипел Бэзил, когда девочка повисла на его шее. Левая нога Бэзила была перевязана куском его рубахи и на руках были видны следы укусов.
-Двух магов спас кузнец.- Самодовольно хмыкнул Бэзил.- Нужно убираться от сюда, как можно скорее. Как я понял, эти ребята, вовсе не от волков лес очищают.
-Да,- Приходя в себя, проговорил Марин.- Нужно немедленно вернуться и предупредить Эрла. Если мы ещё не опоздали.
Эринил обошла вокруг волка, лежащего на земле и скулившего от боли. Он даже сейчас был чуть меньше роста девочки. Поистине ужасающий сознание зверь.
-Я и ещё два человека из деревни отделились от группы.- Начал свой рассказ Бэзил, во время скорого возвращения в деревню.- Этот Волрин, не понравился он мне, слишком кровожадный для охотника. Я поругался с ним и пошёл с двумя парнями по милосердней, но пройдя немного по лесу, они напали на меня. Вам повезло, что я вас встретил по дороге назад.
Бэзил остановился, чтобы перевести дух.
-Этот Волрин. Найду эту шавку, сверну ему шею.- Усмехнулся Бэзил, потирая раненую ногу.
-Боюсь, ты уже наказал своего не любимого друга.- Улыбнулся Марин.
-Это был он, да?- Засиял Бэзил.- Гадёныш, значит он вернулся за вами. Так и знал, что от него будут проблемы.
Переведя дыхание, они выбежали из леса и вернулись к повозке, где обнаружили, что старик Эрл бесследно пропал.
-Где же вы, дедушка?- Шептала Эринил оглядываясь по сторонам, лелея надежду рассмотреть Эрла где-то в поле или на улицах деревни.
-Бэзил, иди в кузницу за нашим колесом.- Сказал Марин, немного подумав и оценив ситуацию.- Мы с Эринил поищем Эрла в деревне, мы не знаем, сколько у нас времени, нужно торопиться.
Бэзил кивнул головой. Оставлять их двоих ему не хотелось, но это было дельное предложение. Он один сможет принести новое колесо для повозки, даже в случае нападения на него, он сможет отбиться от волков. Почесав ногу, Бэзил пошёл вверх по дороге в сторону кузницы.
В это время, Эринил и Марин осмотревшись и прикинув варианты, куда может пойти Эрл, пошли в сторону кабака, где они заседали вчера. К тому же, это единственное место которое они знали здесь. Было бы глупо не проверить его.
Подойдя к кабаку, девочка несколько раз дёрнула за ручку двери, однако это не принесло результата. Дверь была заперта на ключ. Обернувшись и пожав плечами, она взвизгнула и вцепилась в ногу обернувшегося в след за ней Марина. Перед ними стоял, обезумевший от злости и боли, жаждущий их крови Волрин.
Волк стоял, впившись когтями в грунтовую дорогу, его оскал отражал всю боль, которую ему причинял кусок копья, торчащий из его спины. Должно быть, он обломал его, но вытащить до конца не смог.
-Бежим Эринил!- Прокричал Марин и приготовился для атаки. Волк бросился на них, опережая движения девочки на шаг.
Марин прокричал заклинание, которое когда-то использовал против Бэзила.
Порыв ветра ударил волка в грудь и отбросив на пару метров ударил об дерево стоящее через дорогу. Волрин заскулил, но через секунду оклемался и с ещё большей злостью бросился на них.
Этих секунд, что выиграл Марин хватило, что бы девочка пробежала по улице и нашла не запертую дверь в небольшой сарайчик. Забежав внутрь она позвала Марина и они заперлись внутри. Маленький и хлипкий сарай не казался надёжным убежищем от такого чудовища, но выбора не оставалось. Волк царапал и со всей силы бился во входную дверь, если бы не Марин который подпирал её своим плечом, она бы в момент слетела с петель.
