Вера распахнула шкаф в комнате матери и принялась выбрасывать в окно одно за другим материны платья. Она плохо понимала, что делает, но ясно ощущала, что это с ее стороны бунт против чего-то устоявшегося и незыблемого.
С каждой выброшенной в окно вещью ей становилось легче. Мать помалкивала в гробу, не напоминая о себе и даже не открывая глаз, чтобы взглянуть, как дочь расправляется с ее имуществом…
Рассвет застал Веру сидящей перед гробом матери на единственном оставшемся в ее комнате стуле перед пустым, распахнутым настежь шкафом. Руки ее были устало опущены, голова упала на грудь.
Вера спала. Мать в гробу молчала.
Глава 7
Вынос тела был назначен на двенадцать. Он пришел в десять.
Вера с утра сидела с открытой дверью, прислушивалась к шагам в подъезде, но шаги каждый раз удалялись от двери ее квартиры. Ей ни разу не пришлось вставать от гроба матери, чтобы встретить того, кто пришел проститься с покойницей.
Вера сидела напротив двери в комнату и увидела его сразу, едва он появился в дверном проеме. Он вошел и остановился возле гроба, в котором лежала женщина, которой он помог умереть. Она лежала точно так же, как и вчера, когда еще была жива, только глаза ее были теперь закрыты. Ее нос еще больше заострился, кожа обтянула лицо и изменила цвет – лицо было теперь зеленовато-серым, неживым. Руки, сложенные на груди, были такого же цвета, их тоже обтягивала ссохшаяся морщинистая кожа.
Вера сидела рядом в черном платье и черной косынке, держала в руках черный платок. Все это она нашла у матери в шкафу, когда выбрасывала его содержимое в окно. Черное траурное одеяние она не выбросила, а решила надеть. Может быть, мать его купила специально для того, чтобы дочь проводила ее именно в нем. Вера решила выполнить хотя бы эту невысказанную волю матери.
От его неожиданного появления Верка растерялась и обрадовалась. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых не было ни тени скорби по умершей матери. Если что и омрачало ее сегодняшний тихий праздник прощания с матерью, так это пренебрежение, которое проявили к покойнице ее многочисленные знакомые. Она поднялась и подошла к мужчине, который был единственным человеком, который пришел вместе с ней проводить мать.
– Никто не захотел проститься с ней, – сказала Вера. – Только мы с тобой.
Это «мы с тобой» прозвучало органично, без всякого вызова или претензии. Смерть матери и в самом деле объединила их. Вера не заявляла этими словами никаких прав на него, и он это понял.
Он положил руки ей на плечи и наклонился к ее лицу.
– Мне нравится этот запах, – сказал он. – Твой запах. У него есть название?
– «Indian Summer», – улыбнулась Вера. – «Индейское лето».
Вера представила себя женщиной индейского племени, встретившей своего воина-индейца, вернувшегося к ней после жестокой схватки с бледнолицыми врагами. Нет, лучше с злобным и коварным соседним индейским племенем охотников за скальпами. Она хорошо помнила фильмы про индейцев, в которых главные герои всегда были молчаливы, спокойны, сильны и всегда побеждали своих врагов… Он, этот мужчина, был очень похож на индейского вождя – такой же спокойный и молчаливый. Только лицо совсем не индейское, типично русское… А в самом деле, кто его враги?
– Тебе грозит опасность? – спросила она. – Тебя хотят убить?
– Тебе незачем об этом знать, – ответил он.
«Это правильно, – подумала Вера. – Мужчина не должен рассказывать женщине о своих проблемах. Он их просто решает, а женщина ждет его дома… Но… ведь его могут убить! Я не смогу просто сидеть и ждать, каждую минуту думая о том, что он не вернется. Я же не индейская скво, в конце-то концов! Он свой ход сделал. Теперь моя очередь проявлять инициативу!»
Но пока мать не была еще похоронена, Вера не торопилась вступать в борьбу.
– Как тебя зовут? – спросила она. – Это мне узнать можно?
Он улыбнулся. Присутствие в комнате тела убитой им женщины нисколько его не смущало, гроб был для него все равно что мебель.
– Можешь называть меня Виктором, – разрешил он. – Но тогда назови и свое имя.
– Вера.
Он посмотрел на нее с удивлением и задал странный вопрос:
– Почему у тебя такое имя?
Вера подняла брови и кивнула на гроб:
– Она назвала. Ближе ее у меня не было человека. А для нее я была самым близким человеком. Ее пол-Москвы знает и никто не захотел ее проводить… Может быть, хоть кто-то еще появится?
Он выпятил нижнюю губу и покачал головой.
– К ней никто уже не придет, – сказал он. – Запри дверь.
Он взял Веру за руку и отвел к входной двери. Она заперла ее на ключ, и он повел ее во вторую комнату, туда, где стояла огромная кровать. Вера подчинялась беспрекословно. Она знала, что есть моменты, когда мужчине лучше не противоречить.
Но отделаться от возникшего в ее голове вопроса: «Кто этот человек?» – она уже не могла. Она строила самые различные предположения, представляя его то сотрудником милиции, то американским шпионом, но ни на одном из них не могла остановиться. Она слишком мало знала о Викторе.
Ей, кстати, очень понравилось его имя. Мужчина и должен называться таким именем – «Победитель». Мужская природа создана для того, чтобы побеждать…
Вера знала, что сейчас произойдет в спальне. Виктор возьмет ее, но это нисколько не будет похоже на ее работу с клиентом в постели. Он возьмет ее не как проститутку. Да она и не позволила бы ему этого сделать. Любого другого она могла бы обслужить в любое время суток, но не Виктора. От него ей не нужны были за это никакие деньги. И если он хотя бы заикнется о деньгах… Это будет конец их едва завязавшихся отношений.
Она вошла в спальню первой и сняла черную косынку. Виктор обнял ее сзади, и она, замирая от сладкого чувства, ощутила его ладони на своей груди. Он повернул ее к себе лицом и поцеловал. Его руки скользнули вниз, и Вера почувствовала, что ее черное платье заскользило вверх по ее телу.
Она расстегнула пуговицы на его рубашке. Не прерывая поцелуя, он сбросил рубашку, а затем на мгновение отстранил ее от себя, чтобы стянуть с нее платье.
Вера уже не могла ждать, когда его тело обнажится. Она расстегнула его джинсы и скользнула рукой за пояс. Ладонь ощутила пульсирующую упругость, и Вера поспешила освободить Виктора от одежды. Думать о чем-нибудь и задавать себе какие-то вопросы она уже не могла. Это все потом, после того, как она отдаст свое тело этому мужчине и провалится с ним в сладкую ослепляющую и оглушающую бездну… Сейчас ее совершенно не интересует, кто он. Сейчас он только тот мужчина, которого она хочет.
…Только после того, как они оба устали наслаждаться друг другом и затихли, лежа рядом на кровати, Вера вспомнила о матери.
«Я думаю, ты меня не осудишь, – сказала она ей мысленно, обращаясь к ней, словно к живой. – Я не сделала ничего плохого, что могло бы тебя оскорбить. Я сделала только то, чему ты меня учила всю жизнь, – доставила мужчине удовольствие. Мне самой было от этого очень хорошо, наверное, как тебе, я помню, как ты рассказывала мне о своих мужчинах, о тех, кто тебе нравился. Я жутко завидовала, слушая тебя… И сейчас я понимаю, что завидовала не зря. Я, наконец, встретила его! Такого, какого хотела встретить, одного из тех, о которых ты мне рассказывала. Он теперь будет моим, и я его никому не отдам, пусть мне даже умереть придется…»
Вера погладила пальцами обросший щетиной подбородок Виктора.
– Ответь мне на один вопрос, – сказала она. – Я сгораю от любопытства, просто голову уже сломала. Эти пистолеты… Кто ты?
Виктор усмехнулся. Не поворачиваясь к ней, он продолжал смотреть в потолок, словно там был экран телевизора и передавали что-то интересное.
– Не ломай голову, – ответил он. – Без головы ты будешь выглядеть намного хуже, уверяю тебя. Я работаю в такой организации, где не любят говорить о своих делах, да и права чаще всего не имеют… Без оружия мне никак нельзя, работа слишком опасная, чтобы разгуливать налегке, не имея возможности защитить себя. Вокруг слишком много врагов, которые стреляют прежде, чем ты успеваешь открыть рот и заговорить с ними. Ты меня понимаешь?
– Понима-а-ю… – протянула Вера, хотя поняла совсем не много. – Там, в метро, когда я тебя увидела, тебе грозила опасность?
– Да, – просто ответил Виктор, словно речь шла о пустяке. – Она всегда мне грозит, но тогда я слишком устал. Я не спал трое суток, и в каждую минуту меня могли обнаружить и уничтожить. Слишком много людей шли по моему следу.
– У тебя очень опасная работа, – согласилась Вера. – А ты мне скажешь, какое у тебя звание? Ведь есть же у тебя какое-нибудь звание? Не рядовой же ты? Ты наверняка – офицер! Я угадала?
– Угадала! – засмеялся Виктор. – Только учти, что я тебе ничего о своей работе не говорил, а еще лучше, тут же забудь об этом. Я соприкасаюсь с такими тайнами, любая из которых может стоить жизни… Я для тебя всего лишь мужчина, а ты женщина, которая мне нравится. Тебя устраивает такой расклад?
