Алекс резко затормозил перед самым краем и окинул быстрым, но очень внимательным взглядом крышу соседнего здания. Вроде никаких проблем возникнуть не должно — осколков бутылок нет, кабелей тоже.
Проверив зону приземления, он обернулся и как раз успел застать прыжок Димона. Теперь точно пора! Алекс сделал короткий разбег, толкнулся от самого края крыши… Быстрый перелет, «ролл»[6], и вот он уже бежит дальше.
Преследователю в лице Димона было намного проще — он видел полет Алекса и смог повторить его без предварительной подготовки. Расстояние между ними значительно сократилось, но Алекс и не надеялся так легко избавиться от акробата. Это было бы просто неинтересно.
Быстро пробежав в другой конец крыши, он спрыгнул на близлежащий гараж-«ракушку», прогрохотав на всю улицу, и продолжил движение, перепрыгивая с одной железной коробки на другую. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы проверить, следует ли за ним Димон, — грохот железа за спиной исправно докладывал о продолжении погони.
Последний гараж вывел Алекса в небольшой тупичок. Спрыгнув на землю, он быстро осмотрелся по сторонам. Похоже, это было что-то вроде небольшого дворика, огражденного с двух сторон высокими зданиями, а с третьей — гаражами. Слева и справа темнели несколько аккуратных и явно очень дорогих стальных дверей. В паре десятков метров впереди маячила практически безлюдная улица, и он мог без особых проблем бежать дальше, если бы не одно маленькое «но».
Или не маленькое, это как посмотреть. Перед началом Игры они сверялись с картами, и Алекс готов был поклясться, что виднеющаяся впереди улица была той самой красненькой чертой, ограничивающей зону игровых действий.
— Тупик? — весело спросил Димон. — Или нарушишь правила?
Он сидел на гараже в своей любимой позе — свесив ноги — и старательно делал вид, будто ничуть не запыхался.
— Мне не нужно нарушать правила, чтобы тебя сделать, — фыркнул Алекс.
О том, что совсем недавно он нарушил правила, забежав передохнуть в местный бар, Алекс уже и думать забыл. Действительно, какие мелочи…
Димон поднялся на ноги и картинно спрыгнул с гаража красивым «овербахом»[7] — Алекс все равно стоял слишком далеко, чтобы успеть воспользоваться моментом — и мягко приземлился на все четыре конечности.
— Посмотрим! — Он встал на ноги и потер ладони. — Разве что ты научился летать?
В следующий момент одна из стальных дверей распахнулась, и в тупичок выскочили несколько человек. Одетые в черные костюмы, не менее черные рубашки и туфли, а также красные галстуки, они производили довольно странное впечатление. Хотя бы потому, что дорогие костюмы не могли скрыть атлетические фигуры, а темные очки, напротив, отлично закрывали часть лица, делая нежданных гостей практически одинаковыми. Алекс автоматически подсчитал, что их пятеро.
— Оп-па! — удивился Димон. — Это что за чудо?
Алекс с интересом смотрел на мужчин в черном, не забывая держать в поле зрения акробата и прикидывать возможные пути отступления. С появлением в тупичке новых людей убежать от представителя команды «синих» стало значительно проще — надо лишь проскользнуть между этими мужиками и успеть запрыгнуть на гараж…
Короткая рекогносцировка заняла всего пару секунд.
Алекс поспешно ринулся вперед, держа пятерых мужчин в черном между собой и Димоном. Уже на бегу он неожиданно понял, кого ему напомнили эти ребята — мистера Смита из «Матрицы». Такое же каменное выражение лица, костюм, очки… Только с последней встречи на киноэкранах агент Смит успел неплохо подкачаться.
И тут «смиты» задвигались. Возможно, они приняли паркуристов за бандитов, что в общем-то немудрено, но реакция у них оказалось довольно странной. Все пятеро рванули в том же направлении, что и Алекс, будто испугавшись его. Димон так удивился, когда увидел несущихся на него мужиков, что просто отошел в сторону. Все пятеро «Смитов» без особых проблем запрыгнули на гараж и рванули в том направлении, откуда только что прибежали участники Игры.
Алекс тоже успел забраться на гараж, но на секунду задержался, чтобы обернуться — что-то было не так. Акробат уже лез за ним, но внимание Алекса привлек вовсе не он, а появившийся из открытой двери человек. Немолодой мужчина в темно-синей форме охранника выполз из дверного проема, держа перед собой пистолет. Все его лицо было испачкано в крови, а одна рука вывернута под неестественным углом.
— Димон! — предостерегающе крикнул Алекс.
Но было уже поздно — прозвучал выстрел. Пуля чиркнула по стене противоположного дома. Охранник явно был не в том состоянии, чтобы демонстрировать чудеса меткости.
Димон мгновенно оказался на гараже, оглянулся во двор и застыл в немом изумлении.
— Бежим отсюда! — резко скомандовал Алекс.
И они побежали. Перепрыгивая с гаража на гараж, паркуристы поспешно удалялись от места чужого преступления.
— Те мужики грабители, что ли? — на ходу предположил Димон.
— Наверняка, — подтвердил Алекс.
Они добежали до прилегающего к гаражам двухэтажного здания и полезли по выщербленным кирпичам наверх.
Поднявшись на крышу, Алекс окинул взглядом окрестности в поисках черных фигур. И нашел их!
— Вон они! — Он указал другу на соседнее здание и побежал вперед.
— Ты куда это собрался?! — быстро догнал его Димон.
— Нужно проследить за ними!
— На фига? — поинтересовался акробат, не без вожделения косясь на красную метку Алекса. — Если это грабители, то у них наверняка и оружие есть.
Алекс и сам не мог точно объяснить, зачем побежал за «Смитами». Что-то было в них странное, но что именно…
— Мы будем держаться на безопасном расстоянии, — решительно ответил он.
И они припустили за грабителями.
К немалому удивлению паркуристов, им не пришлось замедлять темп. Точнее, они прилагали немалые усилия, чтобы не отставать от «Смитов». Мужчины в черных костюмах скакали по крышам как кузнечики и будто бы не чувствовали усталости. Зато молодые и натренированные ребята начали ощутимо сдавать — Игра продолжалась достаточно длительное время, и оба успели набегаться по самое «не хочу».
— Кто-то из наших? — на бегу спросил Димка.
— Сам же понимаешь, что нет, — разбив предложение на несколько выдохов, ответил Алекс.
Оба они тяжело дышали, с трудом проговаривая слова.
— А кто тогда?
— Гастролеры, — уверенно ответил Алекс, с долей зависти наблюдая за тем, как пятерка «Смитов» практически синхронно прыгает с крыши на крышу. — Придурки… с такой техникой мы их за пару дней вычислим. Откуда бы они ни приехали… их там каждая собака должна знать.
Они перепрыгнули на следующую крышу и некоторое время бежали молча.
— А если они циркачи какие-нибудь? — с одышкой спросил Димон.
— Береги… дыхание, — хрипло ответил Алекс- Рано или поздно… дома… кончатся…
Но раньше, чем это произошло, пятеро в черных костюмах решили пообщаться со своими преследователями. Димон с Алексом не сразу обратили внимания на то, что темп бега постепенно замедляется, поскольку сами успели порядком устать. А когда все-таки заметили, было уже слишком поздно.
Пятерка пересекла широкую крышу какого-то магазина и застыла в ожидании преследователей. Друзья спрыгнули на покрытую рубероидом поверхность и тоже остановились, не решаясь подходить слишком близко, но и не желая отступать.
— Как думаешь, у них есть пистолеты? — хмуро спросил Димон, поведя широкими плечами.
— Сейчас узнаем, — философски ответил Алекс, оглядывая крышу в поисках хоть какого-нибудь подобия оружия. — Главное, чтобы у них базук не было, а с остальным мы уж как-нибудь справимся.
Увы. Похоже, здесь частенько убирались. Ни одной бутылки, камешка или палки. Разве что попытаться выломать телевизионную антенну…
— Эй, вы! — крикнул им один из «Смитов».
— Не очень-то культурно, — тихо заметил Димон.
— Почему же, очень даже уважительное обращение на «вы», — не согласился Алекс- И стрелять сразу не стали. Милейшие люди!
Они с Алексом неторопливо шли по крыше, подходя все ближе и ближе к странным циркачам.
— А мне вот не нравится, когда меня так небрежно окликают, — немного нервно заявил Димон, — Ничего, мы их еще научим хорошим манерам.
— Попробуем.
Алекс всегда был уверен в себе. На все сто. Он четко отделял возможное от невозможного, а реальное от вымышленного, но сейчас его логика пасовала из-за недостаточного количества информации и очень плохого предчувствия. Алекс не знал, чего ждать от этих людей. И поэтому в его голосе слышались несвойственные ему сомнения.
Димон заметил это, удивленно покосился на друга, но промолчал.
— Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? — крикнул Алекс, сложив руки в подобие рупора.
