— Но он же еще не готов…
— Я знаю. Но мне очень нравится. Так можно?
— Если ты хочешь…
— Очень хочу!
— Тогда забирай.
Мария вырвала лист с портретом Златы из альбома и передала его девушке.
— Спасибо. Мне, правда, очень нравится. Ой! — вскрикнула гостья, глянув на наручные часы. Белые, разумеется. — Мне пора. Иначе Васька волноваться будет. И уши мне надерет за опоздание. Он у меня такой вредина!
Когда Злата ушла, Мария начала наводить порядок, стараясь скрыть следы чужого присутствия. Бабушка явно будет недовольна, что к ним приходил кто-то посторонний. Но что делать с оставшимся тортом? У Маши рука не поднялась его выбросить. Значит, нужно морально подготовиться и переждать бурю.
И буря была страшная.
А Злата тем временем шла домой, ничего не подозревая о том, что предстояло пережить Маше. Что-то весело напевая, девушка почти подпрыгивала, махая сумкой. Какой же все-таки сегодня замечательный день! Папа был бы ей доволен.
— Принцесса! Почему так долго?
— Вась, ты же кот, а не пес. Прекрати меня встречать на пороге.
Злата сняла пальто, и дворецкий с приятным удивлением отметил, что на том не было ни пятнышка. Такое случалось крайне редко.
— В… Ты не ответила. И кроме того я все-таки против, что не могу помогать тебе снимать и надевать верхнюю одежду. Я же твой дворецкий!
— Это ты во дворце дворецкий! — рассмеялась девушка, переобуваясь в тапочки. — А здесь ты просто мой друг.
— А разве друг не может быть любезным? — не остался в долгу парень.
— Может. Но не в твоем случае.
— Принцесса?
— Вот об этом я и говорю. Тебе позволь, так ты здесь дворцовые порядки наведешь. Нет уж, спасибо, дома всего этого накушалась.
— Но, принцесса…
— Ва-ся! — почти прокричала девушка, вплотную подойдя к другу, чем заставила того попятиться. — У меня имя есть. Имя! Сам мне его придумал, а теперь называть так отказываешься!
Эту историю во дворце очень часто вспоминали. Когда к королеве пришла ее подруга вместе со своим сыном, чтобы поздравить с удачными родами, мальчик, увидев новорожденную, произнес: «Злато! Мама, смотри! Злато!» Ее Величество посмеялась и сказала, что это судьба. Поэтому котенка с золотой шерстью стали величать Златой.
— Не положено.
— Вась, мы в мире людей. Здесь можно и отступить от правил. Вась, ну, миленький, ну чего тебе стоит? Ну, пожалуйста!
Парень отвел глаза.
— Не могу.
— Ладно, — отступила Злата, вздохнув. — По крайней мере, я попыталась.
И она отправилась в ванную, не удостоив Василия взгляда и оставив в одиночестве. Пусть подумает над своим поведением. Ему полезно.
Но не будь она потомком гордого рода Царапкиных, если она так просто сдастся.
Глава 4
На следующий день Злата проснулась от того, что в дверь ее комнаты кто-то громко и настойчиво стучал.
— Принцесса! Вставай. В школу опоздаешь!
Девушка сонно подняла голову и вновь рухнула на подушки. Лицом вниз.
— Принцесса! Я серьезно! Если ты сейчас же не встанешь, то я лично тебя за ноги с кровати стащу.
Злата фыркнула. Нашел чем пугать. Да Васька посмеет войти в ее комнату только если его принцессе будет грозить опасность.
— Принцесса!
Ну и зануда.
— Принцесса!
А как же кофе в постель и свежая булочка? Хотя дождешься от него. Василий, видите ли, придерживался мнения, что завтрак должен быть исключительно полезным. Кофеин же и сдоба под эту категорию не подпадали.
— Принцесса! Даю пять минут и захожу!
Нет, ну до чего же занудное существо! Измором ведь возьмет.
— Ладно. Сейчас встану, — проворчала Злата, переворачиваясь и откидываясь на подушки. — Зануда!
— Принцесса? Ты что-то сказала?
— Встаю я, встаю. Только не ной.
В телевизионных рекламах, да и в фильмах-сериалах женщины всегда просыпаются при парадном макияже и с идеальной прической. Реальность же весьма далека от этого мира грез. На заспанном лице отпечаток от собственных волос, шевелюра напоминает проращенный по всему полю стог сена, глаза отказываются полностью открываться. И хочется придушить первого, кто появится на твоем пути.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Такую картину и увидел Васька, когда его принцесса наконец соизволила выйти из комнаты.
— Чего уставился? — буркнула она. — Можно подумать, ты сам король красоты с утра пораньше.
— Гм, принцесса, ты бы оделась что ли…
Злата непонимающе на него уставилась, затем оглядела себя и вновь посмотрела на дворецкого.
— Пижама-то моя чем тебя не устраивает?
— Пижама? Это же нижнее белье!
Хмыкнув, девушка глянула в зеркало. И ничего не нижнее белье, а всего лишь белоснежный шелковый комплект из маечки и шортиков.
— Очень удобно, между прочим.
— Я не об этом, — нахмурился парень, отводя глаза. — Приличные девушки не должны оголять свои ноги перед посторонними.
— Вась, ну какой ты мне посторонний? Ты ж меня еще котеночком нянчил, — улыбнулась Злата и прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок. — И вообще! Здесь все так ходят. Привыкай.
— Срамота! — возмутился Василий и двинулся на кухню. Затем он обернулся и сказал: — Принцесса, завтрак готов. Иди в ванную, а потом кушать.
— Есть, мой командир!
И парень удалился, что-то недовольно ворча. Злата хмыкнула. Все-таки Васька никак не может привыкнуть к нравам мира людей, хоть он здесь уже далеко не в первый раз. Но нужно признать, что эта стойкая приверженность собственным принципам ей в нем нравилась.
Приняв контрастный душ и переодевшись в теплый махровый халат, Злата вошла на кухню, где ее уже ждала горячая еда. Сегодня в меню была овсяная каша с корицей, вареное яйцо и стакан апельсинового сока.
— А конфетку?
— Какую конфетку? Ты же вчера столько торта съела!
— Я чуть-чуть, — девушка виновато потупила взор.
— Ну да, конечно. Можно подумать, я тебя не знаю. Готов поспорить, что ты съела больше, чем именинница.
В точку.
— Неправда!
— Да еще и декоративный шоколад таскала, — не слушая продолжил дворецкий.
И это тоже факт.
— Ничего я не таскала.
Парень сел напротив принцессы и принялся завтракать. Чтобы Васька ел с ней за одним столом, Злате пришлось немало потрудиться. И за что ей только такой дворецкий достался? Мало того, что зануда, так еще и упертый зануда.
— Ешь. Остынет.
— Да ем я, ем.
— Хорошо. Пойду пока соберу тебе сумку.
— Давай.
Без собеседника Злате быстро стало скучно, поэтому она включила телевизор, выбрала новостной канал и…
— Вась!
— Да, моя принцесса? — спросил стоящий на пороге парень, держа собранную сумку в руках.
— Ты вообще в курсе, какой сегодня день? — прищурившись спросила девушка.
— День? — задумался Вася. И тут его лицо начало стремительно бледнеть. — Воскресенье! Принцесса, прошу прощения! Нет мне оправдания. Я виноват. Я готов понести любое наказание!
— Любое, говоришь? — протянула Злата, а в ее глазах появились чертики.
— Э… — дворецкий уже понял, что ничего хорошего ему не светит, но от своих слов он отказываться на привык. — Да. Любое.
Донельзя довольная сложившимися обстоятельствами Злата радостно захлопала в ладоши.
— Ура!!! Мы идем гулять!!!
Принцессе Срединного королевства уже очень давно хотелось просто прогуляться в мире живых, а не носиться сломя голову в поисках светочей или пришлых. И наконец ей это удастся. Еще ни разу у нее не получалось уговорить Ваську просто побить баклуши. Этот несчастный трудоголик считал, что время на всякую ерунду тратить просто кощунственно. И до него никак не доходило, что отдых так же важен, как и сама работа.
Ну ничего, сегодня она ему покажет, как нужно по-настоящему развлекаться. Только вот почему…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вась? — нахмурилась Злата, уперев руки в бока. — А почему мы гуляем… в СУПЕРМРКЕТЕ?
Как ни в чем не бывало, Василий схватил с полки пачку гречки и положил ее в тележку к остальным продуктам.
