Прошел месяц, Лиза все так же работала в компании «Чистая жизнь». Все шло своим чередом: рабочая неделя, выходные и снова трудовые будни. Приятельских отношений женщина так ни с кем и не завела, но, не в силах смириться с плохим отношением к себе, стала держать дистанцию. Вот только директор каким-то странным образом заставлял сердце Лизы биться немного быстрее. Нет, не то чтобы она влюбилась, но случайные встречи в коридоре, в кафе, где они обедали всем офисом, дежурные вопросы о доме и здоровье волновали ее, как юную пионерку. Лиза начала отчетливо понимать, что ее душевная мерзлота понемногу дает течь.
В очередной раз вкусно пообедав в недорогом, но приличном кафе, Лиза случайно столкнулась с начальником у кассы и с ужасом обнаружила, что рассчитаться за обед ей нечем. Ее красный кошелек, купленный по всем правилам фэншуй для обретения богатства, был безнадежно оставлен в выдвижном ящике рабочего стола. Девушка, густо краснея от смущения, пыталась объяснить сложившуюся ситуацию молоденькой кассирше.
– Разрешите я, Елизавета Викторовна! – деликатно отстраняя Лизу от кассы, сказал шеф. – Девушка, я рассчитаюсь за себя и за даму! – Николай Иванович улыбнулся и протянул кассиру крупную купюру.
– Спасибо большое, вы меня очень выручили! Так неудобно получилось, я сейчас вам деньги занесу! – смущенно оправдывалась Лиза, на ходу застегивая пуховик.
– Прошу вас не беспокойтесь, Елизавета Викторовна! Конечно, конечно, занесете! Только давайте в конце рабочего дня, а то сегодня у меня еще куча дел! – сухо сказал шеф и, бесцеремонно повернувшись спиной к женщине, вышел из кафе.
– Хорошо, еще раз спасибо! – крикнула вслед Лиза, глядя на его уверенную походку. – А он ничего, симпатичный и, кажется, не жлоб! И вообще, такое ощущение, что он начинает мне нравиться! – прошептала она впервые за долгие годы, признавшись в этом сама себе.
Николай Иванович – темноволосый, спортивный мужчина, среднего роста, с проницательным взглядом и ослепительной белоснежной улыбкой. Он на радость всем женщинам компании был совершенно свободен, а точнее разведен. Лиза несколько раз краем уха слышала рассказы коллег о колоритной семейной жизни босса и его экс-жены Ксюши.
Молодая двадцатидвухлетняя Ксюша – длинноногая, капризная, крашеная блондинка – в один прекрасный день просто перешла жить к его партнеру по бизнесу, куда более успешному и богатому. Эта «великая» потеря совершенно не смутила Николая Ивановича и не помешала ему сохранить крепкую дружбу со своим соперником. «Современные нравы! – подумала Лиза, впервые услышав эту занимательную историю. – Ничего личного, просто бизнес!»
Бывшая жена, изнывающая от безделья, умела сделать жизнь Николая Ивановича нескучной. Может, поэтому босс отнесся к ее уходу не как к трагедии, а как к великому благу. В общем, «отряд не заметил потери бойца!» На освободившуюся вакансию претендовали все незамужние сотрудницы компании. Но как-то так сложилось, что удача не улыбнулась ни одной из них. То ли босс был слишком разборчив, то ли кандидатки оказались слишком «крупными» фигурами.
***
День прошел как обычно в офисных заботах, но Лиза снова и снова мысленно возвращалась к случаю в кафе. Она ловила себя на мысли, что с нетерпением ждет окончания рабочего дня. Когда стрелка часов дрогнула и замерла на восемнадцати ноль-ноль, девушка вскочила с места и немного нервничая, подошла к зеркалу. Лиза слегка взъерошила тщательно причесанные волосы, поправила макияж и направилась отдавать долг.
«Я иду отдавать деньги, а не честь! – строго, но с долей юмора приструнила она себя. – А трясусь, как Каштанка на помойке! Запала на него, что ли? – Надо признать, мужик он так-то классный, умный, да и внешне приятный! – Вопросы и мысли в голове женщины, перебивая друг друга, кружились в бесконечном хороводе: – А вдруг я ему тоже понравилась, ну чем черт не шутит? – И женщина в красках и не без удовольствия представила завистливые физиономии коллег. – Так, все! Это одиночество мозг затуманило, оттуда и очередной бред! – пыталась она остановить свои внезапно нахлынувшие фантазии. Но он так на меня посмотрел! – подумала она, вспомнив его пристальный взгляд, и сердце в предвкушении внезапного счастья сладко заныло. – Да нет, конечно, ерунда это все! Но так счастья и любви хочется! Поэтому и выдаю желаемое за действительное!»
Лиза, окутанная своими мыслями и мечтами, стуча каблучками по коридору, уже через несколько секунд оказалась в приемной.
– Надя, я к Николаю Ивановичу! – сказала женщина и направилась к кабинету.
– Его нет и сегодня уже не будет! – ответила секретарша, вальяжно покачиваясь в кресле. – Кстати, шеф после обеда твое личное дело запросил, случайно не замену тебе ищет? – ехидно улыбаясь, поделилась новостью королева приемной.
Лиза на мгновенье остолбенела, затем быстро попрощалась и в растерянности вышла в коридор. Ее призрачные фантазии таяли, как весенний снег.
«Какая ж я идиотка! Сначала навыдумываю себе всяких небылиц, а потом переживаю, что мои мечты лопаются, как мыльные пузыри! – на чем свет ругала она себя. – Он про меня даже не вспомнил. А я, придурок в юбке, минуты считала до конца рабочего дня! Вообще, ничему жизнь не учит! Дура не дура, и умной не назовешь!» – Натягивая на ходу перчатки, Лиза стремительно шла к служебному выходу.
Маршрутка подошла почти сразу. Лихой водитель без пробок, красных сигналов светофора, с онемевшими от страха пассажирами ни разу не струсил и не сбавил скорость, даже на крутых и опасных поворотах. Он почти мгновенно доставлял обалдевших от виражей пассажиров до нужных остановок. Несколько минут страха – и маршрутка домчала чуть живую от избытка адреналина Лизу до ее дома. Испуганная экстремальной дорогой и перспективой внезапного увольнения, она пребывала не в самом лучшем настроении. Уйдя с головой в свои невеселые мысли, женщина сама не заметила, как подошла к подъезду и вскоре переступила порог своей квартиры.
Мирка, захлебываясь от счастья, виляла обрубком хвоста, тявкала, изгибалась и радостно подпрыгивала, встречая Лизу. Едва угомонив собаку, задыхающуюся от восторга, женщина зашла в гостиную и, перетасовав пару маленьких подушечек, лежащих в кресле, с удовольствием в нем устроилась. Большое серое кресло как будто тоже радовалось ее приходу. Оно по-матерински мягко, с родственной нежностью обхватило ее хрупкое тело. В квартире стояла оглушительная тишина. Словно маленький островок безмятежности и спокойствия среди городского шума, бессмысленной суеты бескорыстно принял Лизу в свои краткосрочные объятия. Мира успокоилась и послушно легла у ног хозяйки, а уставшая Лиза утонула в кресле и замерла в глубоком оцепенении.
Прошло с полчаса, и тихая комната вздрогнула от внезапного телефонного звонка. Лиза не сразу поняла, где она находится и сколько времени просидела без движения. Назойливая мелодия телефона из сна мгновенно вернула ее в реальность.
– Елизавета Викторовна? – спросил какой-то знакомый и одновременно незнакомый мужской голос.
– Да, это я! – ответила девушка, только наполовину вернувшись в реальность.
– Николай Иванович, ваш начальник, вас беспокоит! – Возникла недолгая пауза. – Елизавета Викторовна, я надеюсь, что вы помните, что мне деньги должны? – серьезным голосом поинтересовался шеф.
– Да, конечно, я к вам сегодня заходила, но вы уже уехали! – начала оправдываться сонная должница.
– Елизавета Викторовна, срочно верните мне долг! Я страшно нуждаюсь в деньгах! – с серьезной, нагловатой иронией напористо проговорил босс.
– Но как? Я уже домой уехала! – растерялась Лиза, от волнения теребя свою короткую стрижку.
– Я стою на машине около вашего подъезда, серьезный, голодный и злой. Вы просто обязаны угостить меня ужином, и тогда мы будем квиты. Вам двадцать минут на сборы, форма одежды парадная, отказ не принимается, не забывайте – долг платежом красен! – В трубке послышались короткие гудки…
Обалдевшая Лиза потрясла головой, пытаясь как можно быстрее вернуться в окружающую реальность. Через несколько секунд женщина уже бегала по квартире как ошпаренная, хваталась за все и сразу: душ, косметика, платье, сапоги, духи – она боялась в этой суете что-то случайно пропустить.
– Вот устроил он мне «гонки по вертикали»! Я ж не солдат, а слабая, беззащитная девушка! Это вообще нереально – собраться за двадцать минут! Не по силам ни одной нормальной женщине! – приговаривала Лиза, передвигаясь по своим шестидесяти квадратам как заведенная. Она торопилась и душевно трепетала от свалившегося как снег на голову счастья.
Ровно через двадцать минут к темно-синему джипу походкой, полной достоинства, подошла шикарная блондинка в облегающем фиолетовом платье, перехваченном черным лаковым пояском. Платье сидело как влитое, а высокие сапоги на металлической десятисантиметровой шпильке выгодно завершали образ. Поверх платья на свои хрупкие плечи Лиза накинула свою мечту – голубой норковый полушубок. Это был очень дорогой подарок, который она сделала себе на сорокалетие, собрав все свои сбережения за много лет.
