С гудением вперёд унёсся ледяной поток, даже проницаемый изнутри барьер заколебался от вложенной мощи. Люди закричали, отшатываясь, их щиты лопались. Видел, как пара особо качественных игл пробила противогаз одного человека и плечо другого. Магазин опустел, а я рухнул на пол… душа болела: слишком высокая нагрузка в моменте.
К счастью, противников нагнали сзади. Алиса шла в авангарде, закидывая врагов тенью и холодом. Якоб тащил здоровенную магнитную винтовку, настреливая в спину противникам. Напряжённая перестрелка длилась ещё пару минут. Безликие ушли в боковые коридоры и билли из-за угла, либо спрятались за древними роботами-погрузчиками или грудами хлама. Но теперь их попросту задавили с двух сторон.
Едва опасность исчезла, Астэр сразу метнулась к Истоку, который появился около трупа человека, которого убили ударом в шею. Он был действительно сильным магом, но неожиданная атака стала решающим фактором. К тому же он имел лишь противогаз, пусть и высокого качества.
Однако умер он не мгновенно, само собой. Исток буквально выпадает из души, когда та отлетает куда-то на иной план в неведомое нам посмертие. Протащить за собой эту штуку душа попросту не может, но и покидает тело она далеко не сразу, а, как правило, при смерти мозга.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, Астэр подцепила нитями маны энергетический шарик, источающий серую дымку. Стихийное смещение в тень, хотя это не так уж важно. Он забрала ценную штуку себе.
«Моя вкусняшка! Пусть подавятся, им достаточно помогла. Мощность ниже средней, но моё!» — воскликнула она. Я бы и так ей отдал, а вот… Кошки… уверен, не навредят ей за Исток.
— Алиса будет недовольна, — проворчала рыжая скрытница. — Хоть знаешь, сколько он стоит?
— О да, девочка, — оскалилась Астэр, так что коротышка вздрогнула. — Ой, ты зря меня боишься, но кое-что будет моим!
Арья отвечать побоялась, сосредоточившись на приближающихся людях. Коридоры уже продували магией воздуха, чтобы мы сами тут не заснули от применённого газа, пущенного в вентиляцию, и манипуляций Астэр с содержанием кислорода.
— Оскар, ты цел? — обеспокоенно спросила Роза, подбежав ко мне.
— Ага, просто устал, — я принял поданную руку и поднялся на ноги. — Алиса… это всё?
— Да… правда ублюдки хорошо засели, Майлза потеряли… — она сокрушённо покачала головой. — Но мы знали, что без потерь вряд ли пойдёт. Это выбор каждого и теперь нужно удержать это место. Поможете с Астэр?
— Риторический вопрос задаёшь. Дай… коммуникатор, и сочувствую. Кстати эту штуку мы отсюда никак не увезём, и они болтали о каком-то Ордене. Судя по всему, они сотрудничали и пытались выяснить у Безликих, где их находка. Те не согласились, но после такого шума могут найти.
Тему Истока я пока отложил, всё же враждебные люди важнее делёжки добычи. Алиса сразу стала крайней серьёзной. К счастью, удалось взять пленных. Тот, кто потерял сознание, имел достаточно мощный щит и броню, повреждённые дроны его не добили, а ещё раненный моими молниями.
— Не знаю, кто это, но стоит найти и их. А пока пожинаем плоды успеха и укрепляем оборону, — согласилась лидер. — И, кажется, тут кое-что было…
— Исток тени, мощность несколько ниже средней, — сразу согласилась Астэр. — Он мой.
Алиса нахмурилась, явно недовольная этим фактом.
— У нас есть некоторые правила, в частности найденное сначала собирают, а уже потом оно распределяется. И забрала ты очень ценную вещь.
— Но мы ведь здорово помогаем, — сразу встал я на защиту духа, встретив взгляд зелёных глаз. — Да, Астэр забрала его сразу, но она была самым ценным участником операции. Сделала то, что не смог бы никто из вас. Запустила газ в вентиляцию, испортила противникам атмосферу, открыла вход, позволивший ударить в спину, защитила фабрикатор. Думаешь, это не стоит Истока или раз она дух, то должна помогать без всякой награды? И поставь себя на её место — я умру, и она останется почти без энергии. Будет лишь капля от подчиняющего артефакта, который может сломаться в любой момент. Территорий у неё нет, а дух без энергии быстро умрёт.
Алиса не прерывала монолог, а после хмыкнула.
— Ладно, я тебя поняла. Астэр помогла сохранить наши жизни, а ещё вы оба принесли нам отличные ключи. Её вклад в нашу победу огромен. Добро, а теперь за дело.
Астэр в телепатии облегчённо выдохнула. И я чувствовал, насколько она довольна! Теперь сможет ещё более прочные щиты выдавать и дольше их удерживать. К сожалению, на тело этого всё ещё едва ли хватит, древним духам нужно больше энергии.
— Можно я… поищу? — спросила у главы Роза, подлечивая одного из раненных.
— Само собой, но после того как укрепим входы и добавьте тут света. Оскар, изучай технику.
Меня и Астэр освободили от разбора завалов, да и от магии я знатно устал. Что интересно… тут нашёлся целый рабочий планшет! Даже не пришлось ждать, пока принесут коммуникатор, который оставили в кейсе поодаль отсюда, как и остальные ценнейшие вещи, которые не могли оставить без охраны на базе, но и не рисковали ими в бою. Планшет уже был подключён к управляющим системам и Астэр сразу запустила максимальную продувку остатками сил вентиляции.
«Надо бы выучить древний. Просто чтобы было» — телепатически пробормотал я, помня, что после последней загрузки данных в разум прошло уже достаточно времени. Головные боли давно прошли… — Астэр, что скажешь?
Дух была немного недовольна по некоторым причинам. Алиса стояла рядом, слушая нас, командуя людьми и помогая лечиться тем, кому не хватало мастерства этой магии. Виктория занималась наиболее серьёзно ранеными.
— Мы стоим около АПК-АС-М4, — назвала она. — Ассемблер, центральная часть фабрикатора, общий сет модели 1123М. Я читала о таком. Алиса, в общем есть разные типы ассемблеров под габариты окончательно собираемых предметов. Например, малые, производят патроны, пистолеты, взрывчатку, микроэлектронику, и отдельные компоненты малого размера. Есть те, что могут собрать ховербайк или детали чего-то более крупное. И так вплоть до сверхбольших, строящих тяжелые космические корабли, но их на планетах не строили. Тут работает только малый и если у вас были чертежи брони, он её не сможет изготовить. Разве что модульно, но я сомневаюсь, что нам удастся, потом их собрать во что-то целое.
— Эх, а у нас как раз завалялся ключ на танки… — пробормотала атаманша.
— Что? — не понял я. Вот честно, даже не слишком сильно удивился бы!
— Шучу, нет у нас таких вещей, — рассмеялась Алиса. — Ещё какие-то проблемы?
— Часть систем производства базовых компонентов, вроде некоторых гибридных микрочипов, вышли из строя или повреждены. Боюсь, предметы особо высокого качества с тонкой структурой, тоже не осилит, — ответила Астэр и перешла на телепатию. — «А ещё в системе есть чертежи пары нужных нам компонентов, вроде генераторов искажающего поля аж седьмого поколения — последние! И тут установлен ТПМ-РА-4, трёхмерный принтер, тоже из новейших. На складе может быть запасная печатающая головка, она нам очень нужна! Не волнуйся, она небольшая, но очень сложная в изготовлении».
Повезло, надо только как-то или утянуть незаметно, всё же я им помог… или договориться. Астэр отключила блокировку пространства в области, надо только отделиться и зайти на инженерный склад. И лучше быстрее, пока люди не запомнили, что в нём хранилось.
— Что-то не так? — спросила Алиса у меня, подойдя ближе. Я к счастью услышал шаги и открыл сводку по состоянию базы.
— Ага, питания мало. Скорее всего, Безликие сливали ману в зарядники: тут есть накопители энергии для системы обороны, которые переключили на общее питание. Как заряжалось много, могли что-то изготовить. Но теперь мы, может быть, сможем что-то отремонтировать. Астэр хорошо наловчилась. Мы пока пойдём по складам и комнатам, поищем, что можно сделать. Сейчас ничего запустить не выйдет.
— Добро, потом сразу запустим плазменные ячейки?
— Да, — подтвердила Астэр. — Думаю, они собирали ресурсы сами, тут есть чертежи и на другие патроны. Повезло вам. За такое могут и войну начать!
