то зачем пришёл?
— Я тебя…
— Ты разговариваешь с королём, князь, — перебил противника Витор, — проявляй должное уважение. Или у вас тут вежливости и учтивости не учат? Так мы можем исправить это прямо сейчас, только боюсь, что ты это не переживёшь. Один из твоих недотёп уже поплатился за свою наглость и подох в петле как разбойник, а не как дворянин.
— Трудно разговаривать вежливо с человеком, который без всякого повода напал на мои владения, — проскрипел Джерик.
— Даже так? — Усмехнулся я. — Ты эти сказки своему окружению рассказывай, а не мне. Или нападение на мои земли это не веский аргумент для войны? А может быть, здесь всё как-то по-другому устроено?
— На ваши земли никто не нападал, мои люди до них даже не дошли.
— Тем не менее, они напали на мои разъезды, когда те просто пытались выяснить, с какой целью этот бергит пожаловал со своим отрядом, — сообщил я ему очевидный факт. — За это твой вассал и поплатился.
— Он мёртв? — Уточнил Джерик.
— Мёртв, — подтвердил я. — Как и его наследник, который распускал слухи о том, что я не король, а бандит и самозванец. Не люблю болтунов. Ладно, всё это дела минувших дней, сейчас ты зачем пожаловал?
— Я готов забыть про убийство моих людей, если вы оставите мои земли в покое и уйдёте, — заявил мне Джерик. — В свою очередь я готов признать за вами земли в Диком лесу и вдоль берега реки.
После его слов Витор расхохотался.
— Как же меня поражает наглость местных дворян, — заявил он. — Князь, ты сейчас должен предложить что-то такое, чтобы у моего короля не возникла мысль разогнать всё твоё войско и не взять под свою твёрдую руку все твои земли. Или ты со своими пахарями на самом деле считаешь, что напугал нас? Если у тебя имеется боевой опыт, то ты должен понимать, что половина твоего войска разбежится после первого же удара магией.
Джерик это прекрасно понимал, иначе не приехал бы ко мне со своим окружением.
— И что вы мне предлагаете? — Спросил он.
— Ты признаёшь за мной все захваченные земли, — сказал я. — Это земли человека, который нанёс мне оскорбление. Также ты и твои люди больше никогда не суются к моим вассалам.
— Это ведь довольно большой участок. Вы хоть представляете, в какое тяжёлое положение меня ставите?
— В тяжёлое положение ты себя сам поставил, когда решил убрать непонятную фигуру, — усмехнулся я, — вот это было твоей большой ошибкой.
— Я не отдавал…
— Не надо врать, князь, — поморщился я, — ты допустил серьёзную ошибку. Просто признай её и всё, а сказки своим людям рассказывай.
— Мне известно, что к вам в плен попало много воинов, — немного подумав, сказал Джерик. — Как с ними быть?
— Дворяне мне не нужны, своих хватает, их я отпущу, разумеется, без наделов. Этот вопрос решай, как хочешь. Что касается воинов, то они теперь мои. Насколько мне известно, все их семьи находятся на моей земле, сомневаюсь, что они теперь уйдут. Я им предложу службу, если не пожелают, казнить не стану, пусть к тебе перебираются.
— Карту сюда, — повернулся Джерик к своему сопровождению. — Быстрее!
Пока искали карту местности, князь пояснил, зачем она ему нужна. Он хотел сразу отчертить границу, чтобы в будущем не возникало никаких проблем. Пришлось нам спускаться со своих ездовых животных и разбираться всем вместе, даже Эрлинга для этого дела позвал. Нужно признать, что кусок действительно получался изрядным. Главное чтобы разные мутные личности больше не беспокоили моих селян и вообще дорогу сюда забыли.
— Князь! — Окликнул я аристократа, когда он уже собрался уезжать. — Просто хочу, чтобы ты уяснил для себя один важный момент. Мне война не нужна, врагов и без тебя хватает, но если вдруг кто-то из твоих людей нападёт на мои земли или с твоей территории проникнет большая шайка разбойников, которым отчего-то не понравятся мои деревни или посевы, я найду виновного, и тогда твоему слову не будет цены. Сейчас у нас есть возможность стать добрыми соседями. Главное, не мешай мне и не трогай моих вассалов.
— Я всё понял, Ваше королевское величество, — кивнул мужчина. — Я этого не забуду, не переживайте, от меня у Вас проблем не возникнет.
Ну конечно, не будет, так я и поверил. Наверняка со временем попытается взять реванш, предварительно переманив на свою сторону свободных аристократов. С другой стороны мало кто станет рисковать просто за деньги, все потребуют землю, а где он её возьмёт, разве что попытается отнять завоёванное мною. В Диком лесу им делать нечего, не смогут они мой город осадить, даже если объединятся. Они тварей боятся как огня, не так здесь развита борьба с ними, как в империи. Тут людей река защищает, ходят в Дикий лес только в крайней необходимости.
Перед отбытием домой я назначил управляющих на свои земли. Само собой, никто из новых вассалов ничего не получил, они должны быть благодарны только за то, что я отвёл от них угрозу. Впрочем, они и сами не надеялись что-то получить, пока просто доказывали свою полезность. Сейчас дела у них обстоят совсем по-другому, потому что их земли теперь входят в моё королевство. Если кто-то попытается на них напасть, то я просто не смогу остаться в стороне, это будет нападение на мою территорию, на наше королевство. Так что отрыв хоть какого-то участка будет агрессией против всех, моих вассалов это пока радовало и вполне устраивало.
Скупиться я не стал, щедрой рукой нарезал землю своим людям. Правда, все городки забрал себе, как и прилегающие к ним деревни и территории, только управляющих назначил. А вот замки и деревни, немного удалённые от городов, раздал вассалам. Как правило, это были десятники и сотники, приходилось их отпускать вместе с их отрядами. Хотя тех, кто проходил усиление, я не отпускал, разве только самих командиров,
