- Товарищ генерал, очень слабое пополнение: курс молодого бойца и всё. И радисток-девчонок насовали целых шесть штук. Нагрузка на радиста на выходе больше, чем на бойца. Больше трёх иметь в роте не могу, а комплектовать группы некем!
- Потерпи! Будет тебе пополнение! В первых числах марта делаем выпуск в школе. Пока обходись тем, что есть. То, что девчат много, это даже хорошо, в свете выполнения нового задания. Северо-Западный просит поработать в районе Пскова. Оттуда немцы снабжают 2 армейский корпус по воздуху. Требуется обеспечить диверсии на аэродромах противника и вскрыть расположение средств ПВО для наших ночных бомбардировщиков. Готовь роту. Заедешь в отдел, получишь задание.
Первой группой туда пошла группа Любимова, но машину мы подобрали неудачную. Несмотря на эсэсовскую форму и хорошо сделанные документы, группа была вынуждена принять бой у Ям-Тёсово, потеряла машину и двух человек. К Пскову не дошла. Костя последнее время ухаживал за Женей Артемьевой, хотел жениться на ней. У меня спрашивал: не собираюсь ли я приударить за Женей. Женечка перевязывала меня каждый день. Я его заверил, что никаких намерений у меня нет, и он, счастливый, удалился. И вот теперь надо идти и говорить ей, что Кости больше нет. Женя улыбнулась моему приходу.
- Здравствуйте, товарищ капитан! Нужна перевязка?
- Нет, Женя. Костя погиб.
- Я знаю, уже прибегали девчонки из взвода связи. Очень жаль, хороший разведчик был. Но, у нас ничего не было, товарищ капитан. И я не совсем понимаю, почему, даже Вы, мне об этом говорите. То, что он иногда приходил в санчасть, и его было не выгнать? Это всё, что нас связывало, товарищ капитан. Я ему говорила, что люблю другого человека, но он меня и слушать не хотел.
- Извините, Женечка! Не знал.
- Да, Вы невнимательны. Это правда, что вся рота уходит на задание, а я остаюсь здесь?
- Да, правда. У Вас нет выполненных прыжков с парашютом, поэтому, Вы останетесь в расположении.
- Это не так, товарищ капитан! У меня шесть прыжков, удостоверение лежит дома на Бассейной. Я пойду с ротой.
- Хорошо, тогда с сегодняшнего дня на занятия. Необходимо сдать бег на лыжах, стрельбу и полосу препятствий.
- Есть, товарищ капитан! Спасибо!
- Не за что. Выход очень тяжёлый, особенно для первого раза.
- Я справлюсь!
- Хорошо, до свиданья.
Через день приступили к укладке парашютов. Задание было очень сложным: произвести диверсию на аэродроме Псков-Южный, сжечь максимальное количество транспортных самолётов и обеспечить наведение авиации дальнего действия на этот аэродром. Ближайший партизанский отряд - в 80 км от аэродрома. Здесь, у нас на плацу, крутится секретарь Ленинградского обкома Никитин, он командир партизанского движения в области. Для него тоже укладываем почти 50 грузовых парашютов, и набиваем сотню мешков и грузовых контейнеров. По сравнению с современной техникой, есть очень существенные отличия: радистов хотят бросать отдельно от раций. Пришлось ругаться с начальником ПДС и показывать крепление радиостанций под парашютистом. Мне не хватало только потерять "Телефункены" и "Северки". Следующий день провели на морозе, на аэродроме в Крестцах. Вроде ничего не забыли, но люди замёрзли. Наконец, начали погрузку на С-47 и ДС-3. В самолётах тоже холодно, но хоть ветер не дует. Фронт пересекаем между Старой Руссой и Шимском. Через 30 минут дали команду "Приготовиться", судя по выражению лица военфельдшера Артемьевой, про шесть прыжков она соврала. Перестегнул её последней. Но, вышли все, никого не пришлось выбрасывать. Внизу темень, и только пять костров показывают площадку приземления. Развязал страховку МП-40, изготовился для стрельбы с воздуха. Приземление было мягким: много снега. Надо искать контейнеры с лыжами. Ещё в воздухе нашёл глазами парашют Жени, после приземления забросил свой парашют в сумку и пошёл ей помочь. У неё разбита губа, ударилась при приземлении.
- Соврала, что шесть прыжков?
- Соврала, не успела я выполнить прыжки, война началась. А так, училась в аэроклубе.
- Ноги целы?
- Вроде бы целы. Гудят только.
- Автомат к бою! И пошли.
"Десантник три минуты орёл, а остальное время лошадь!" - гласит народная мудрость. Идем, сгибаясь под тяжестью парашютов и снаряжения, по рыхлому глубокому снегу. Где-то через четыреста метров раздалась команда: "Стой, ни с места! Пароль!"
- Выхухоль, отзыв!
- Бобёр! Проходи!
Наконец-то розвальни и хоть какая-то тропа. По дороге подобрали ещё восемь бойцов, подъехали к кострам.
- Где командир?
- А Вы кто?
- Командир роты, позывной "Иволга".
- Здесь побудьте. - ответил возничий, встал и пошёл к группе людей у центрального костра. Вернулся оттуда в сопровождении четырёх человек. Один из них, невысокий человек в ушанке со скуластым лицом запросил пароль.
- Куница, отзыв!
- Воробей. Здравствуйте! Капитан Герман, командир 3 бригады.
- Капитан Иволгин, командир роты разведки.
- Вы к нам?
- Нет, товарищ капитан, у нас отдельное задание. Поможете собрать мешки и контейнеры? Там и вам гостинцы.
- Да, конечно, но с утра уже.
- Лучше сейчас, немцы с воздуха могут заметить парашюты.
- Немцев рядом нет, они сюда и не суются. Сейчас соберём ваших людей и то, что сможем, а с утра отправим людей на поиски остального. Так что, поехали, капитан, в лагерь, здесь останутся люди встречать оставшихся.
- Одну минуту, найду кого-нибудь из своих командиров. Рота! Становись!
Белые маскхалаты зашевелились и быстро построились.
- Командирам взводов доложить о наличии людей. Первый взвод!
- Командира ещё нет, в строю 27 человек, отсутствуют 9, помкомвзвода старшина Силантьев!
- Есть! Второй взвод!
- 36 по списку, 36 в строю, товарищ капитан. Комвзвода лейтенант Овечкин!
- Молодец, Саша. Третий взвод!
- По списку 36, в строю 35, нет красноармейца Панфилова. Комвзвода старший лейтенант Коршунов.
- Взвод связи!
- По списку 24, в строю 18, помкомвзвода сержант Андрейченко.
- Миномётный взвод!
- По списку 42, в строю 18, товарищ командир. Командир взвода лейтенант Таланов.
- Ищите своих людей и технику. Василий! - сказал я подошедшему старшему политруку Сарову, - Остаёшься за меня, собрать людей и грузы. Приступайте! Андреев! За мной! - приказал я своему ординарцу. Приданные десантники из 3-го воздушно-десантного корпуса задерживают роту, но без них наша операция невыполнима.
Вместе с Германом и ещё двумя его людьми забираемся в розвальни, возничий щелкнул вожжами, лошадка довольно шустро зашевелила ногами. Минут через 15, мы были возле землянок в лесу. В землянке хорошо натоплено, но, после того, как я снял "лешак", возникла лёгкая пауза. Под "лешаком" была форма немецкого танкиста: короткая меховая куртка, черного цвета галифе. Под курткой такого же цвета мундир с погонами гаупмана. Из куртки я достал письмо Никитина для Германа, тот разорвал конверт, отдал бумажку шифровальщику, а сам начал читать письмо.
- Приказано оказать Вам всяческую помощь, товарищ капитан. Как Вас зовут, кстати. Меня: Саша.
- Максим.
- Так куда Вы собрались, Максим.
- Псков-Южный.
- Ни хрена себе! Одной ротой?
- Меньше, остальные прикрывают.
- Там такая охрана, за 10 километров от аэродрома начинают проверять всё.
- Здесь, где-нибудь, есть танковая часть немцев или ремонтные мастерские?
- В Черёхе стоят, аэродром прикрывают, и на станции их много. И у немцев ещё один аэродром, в Острове.
- Это не наша цель. Где-нибудь машина есть?
- Нет, нам без надобности.
- Плохо. Будем искать.
Где-то спустя час-полтора в землянку вошёл политрук Саров, и доложился, что рота собрана, погиб один человек: напоролся на горелое дерево. Двое получили переломы ног. В том числе, командир первого взвода Мельник.
- Куда поместили людей?
- В трехстах метрах отсюда землянка виде барака, все там. Раненые отдельно через две землянки.
- Саша, я пойду, посмотрю, что и как. И покормить людей надо. Не объедим?
- Нет, продовольствия много, мы отсюда через фронт обозы посылаем.
- Как попасть в Псков?
- Проще всего по железке из Порхова или Дна. Но, как Вы объясните, как Вы попали туда? Гарнизоны там совсем маленькие, все друг друга знают. Железная дорога Дедовичи - Дно полностью принадлежит нам. Немцев в Дедовичах нет, мы их уничтожили. Но, по периметру нашей партизанской республики: усиленные гарнизоны немцев. Никого не пропускают. Вырваться из этого кольца довольно сложно, Максим.
- А это что за ручеёк? - я показал на карте речку среди озёр и болот.
- Приток Черёхи. Немцев там нет, так как местность болотистая, безлюдная.
