Однако ответа от Рыцаря Единства не последовало. Кинув вниз короткий взгляд, я обнаружил, что на бледном, хорошо различимом в сумраке лице Алисы было лишь изумление. Восходящий поток воздуха донес до меня шепот: «Как же так… почему они…»
С чего бы Рыцарю Единства, знающему о Церкви Аксиомы все, быть в таком шоке? Я знал только из третьих уст, но, похоже, первосвященница Администратор была склонна к совершенно параноидальной бдительности. С нее вполне сталось бы выставить стражей специально против незваных гостей, лезущих вверх по стене, если бы она не удовлетворилась тем, что просто запретила всему живому подлетать к верхней части башни.
Страж – монстр, чем-то похожий на часто встречающихся в играх «горгулий», если только не обращать внимания на голову, – вцепился в край карниза когтистыми ногами и с громким «шууу» выпустил воздух через круглую пасть. Вдруг я заметил, что две горгульи по соседству с первой тоже начали менять цвет; от этого открытия меня пробила дрожь. Если эти твари понатыканы по всему периметру квадратной стены собора, не удивлюсь, если их тут больше сотни.
– Дерьмо!..
Выругавшись, я повернулся всем телом и выставил перед собой меч, прижавшись спиной к стене. От этого движения я едва не потерял равновесие. Ну еще бы – моей опорой был всего лишь тонкий металлический стержень. По части сражений в таких условиях у меня абсолютно никакого опыта не было, даже с учетом старых деньков SAO.
«Что же нам делать» – хлопанье крыльев не оставило мне времени на размышления по этому поводу. Подняв голову, я увидел, что горгулья, висящая в воздухе на фоне черно-синего неба, смотрит на меня круглыми глазками, торчащими по бокам узкой вытянутой головы.
Монстр был просто невероятно здоровенный – метра два от морды до задних ног. Да плюс лениво колышущийся хвост такой же длины.
– Пшшшшш!
Я пристально смотрел на горгулью, которая, издав этот странный звук (как будто из клапана стравили пар), принялась пикировать на меня. К счастью, дальнобойными атаками эта тварь, похоже, не обладала, стало быть, должна бить одной из своих когтистых конечностей. Правая или левая, рука или нога –
– Уооо?!
Шелестя, точно кнут, на меня ринулся хвост с острым как нож кончиком. Эта атака застигла меня врасплох; вскрикнув, я отдернул голову. Острие оставило на моей щеке неглубокий порез – прямого попадания мне кое-как удалось избежать.
Однако из-за этого рывка я потерял равновесие и зашатался на костыле.
Я пытался хоть что-то сделать, а тварюга, вися прямо передо мной, наносила хвостом удар за ударом.
Удерживаясь на месте левой рукой, я блокировал удары хвоста мечом, зажатым в правой, но меня хватало лишь на то, чтобы закрываться им, как щитом. Рубануть мечом в попытке отсечь хвост я просто не мог себе позволить.
– Кк…
Наконец я решил, что колебаться дальше бесполезно, и, отняв левую руку от стены, извлек один из костылей, которые были у меня на поясе. Мысленно представив движение метательного навыка мечника, освоенного еще в SAO, я швырнул костыль в тушу горгульи.
Я не особо много силы вложил в бросок, но, похоже, костыль из перчатки Алисы обладал весьма приличным уровнем – короткое копье, прочертив в сумраке золотую дугу, ушло глубоко в брюхо горгульи.
– Бшшш!
Круглый рот выплюнул черную кровь, которая тут же рассеялась; монстр неровно забил крыльями, поднимаясь повыше. Похоже, он получил неплохой урон, но, увы, этого не хватило, чтобы заставить его отступить. Горгулья уставилась на меня, и в ее черных глазах, напоминающих глаза насекомых, я увидел яростный блеск.
Я понимал, что сейчас не самое подходяще время для подобных мыслей, но все же в уголке мозга мелькнуло: этим гротескным монстром управляет программа? Или это тоже искусственный Пульсвет, как и жители Подмирья?..
– Бушуууу!!!
Новый странный крик спутал все мои мысли. Еще две горгульи взлетели с карниза и принялись описывать круги, словно дожидаясь, когда я утрачу бдительность.
– Алиса! Доставай меч, они сейчас тебя атакуют!
Выкрикнув это, я кинул взгляд вниз, но дева-рыцарь, похоже, еще не успела оправиться от шока непонятного мне происхождения. Если в таком состоянии на нее нападут, она либо упадет с костыля, либо окажется нанизана на хвост.
Может, мне подняться на карниз, расположенный в четырех метрах над головой, пока горгульи лишь наблюдают за нами? Однако у меня остался всего один костыль. Сомневаюсь, что я смогу попросить разъяренную горгулью вернуть мне тот, что застрял у нее в брюхе.
Возможно, три монстра, пытавшиеся запугать меня своими странными шипящими звуками, решили наконец снова перейти в наступление – во всяком случае, они принялись издавать пронзительные вопли.
Раз дело так далеко зашло, мне остается лишь отцепить страховку и прыгнуть на врагов, атакующих Алису.
Приняв решение, я нашарил левой рукой конец цепи, подсоединенный к моему поясу. И тут меня осенило, так что я аж глаза выпучил.
Длина цепи – примерно пять метров. До карниза над головой – четыре…
– Алиса… Алиса!!! – завопил я во все горло, убирая меч в ножны.
Рыцарь Единства вздрогнула, и ее синие глаза наконец-то посмотрели в мою сторону.
– Крепче держись за цепь!!!
«Что это ты еще выдумал» – было написано на нахмурившемся лице Алисы, когда я обеими руками сжал цепь, прикрепленную к ее поясу для меча. Я потянул со всей силы, и Алиса приподнялась над костылем. Поспешно схватившись за цепь, дева-рыцарь хрипло выдавила:
– …Только не говори мне, что…
– Я извинюсь сколько угодно раз, если мы оба выживем!!!
Сделав глубокий вдох, я собрал все силы и потянул вверх цепь, на которой висела великолепная дева-рыцарь, – нет, я с махом отправил ее в полет. Длинные золотые волосы и белая юбка затрепались в воздухе, и Алиса взмыла, описав полукруг.
– КЯАААААА!!!
На удивление девчоночий вопль раздался в воздухе, когда Рыцарь Единства пролетела между горгульями и приземлилась на карниз в четырех метрах надо мной. Хотя точнее было бы сказать «врезалась». Возможно, мне стоит сделать вид, что я не слышал вскрика «мугю!», совершенно не подобающего изысканной деве-рыцарю.
Отдачей от этого сумасшедшего броска меня снесло с костыля. Если Алиса меня сейчас не удержит, мы оба отправимся в полет к далекой-далекой земле.
Моя смелость, естественно, испарилась сразу же, как только я оказался в воздухе; однако Рыцарь Единства откликнулась на мою надежду, выпрямившись во весь рост на узком карнизе и сжав цепь обеими руками. Крепко упершись ногами в камень, она остановила мое падение, а потом…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
