– Ты кто? – снова задал он тот же вопрос. Хугас решил, что скрывать свою сущность смысла нет, ведь парень и так должен всё видеть по ауре.
– Одержимый. Меня зовут Хугас. Был когда-то охотником за головами. А ты, я так понимаю, отверженный?
– Нас так называют на большой земле. – кивнул парень, – Я Конар. Это ты убил людей барона? – спросил он, рассмотрев кучу обрубков дальше по тропе.
– Я помогал. Восьмерых, кажется, убил. Остальных положил Михаил.
Конар пристально осмотрел Хугаса, валяющиеся позади него тела воинов, потом сказал кому-то за дверью.
– Томил, будь настороже. Я схожу посмотрю, что там. – он кивнул в сторону тропы.
– Я с тобой. – заявил Хугас, – Там где-то мой напарник. – пояснил он на вопросительный взгляд. Конар кивнул и двинулся вперед, держа обнаженный меч наготове. Охотник пошел следом в пяти шагах от него.
Кругом валялись мертвые тела, точнее по большей части их куски. Земля была залита кровью, в воздухе стоял неприятный смрад, разбавленный лесным ароматом. Чуть дальше обнаружился еще один труп, потом еще два.
– О боже! – выдохнул Хугас, увидев Михаила, висящего на железном штыре, вбитом в дерево. Такие штыри были вбиты до самых первых веток и видимо использовались местными в качестве лестницы. Конар с Хугасом замерли, рассматривая Михаила. – «Жаль…» – подумал охотник, но тут парень поднял голову и прошипел:
– Хугас, чё стоишь? Помоги слезть на землю. – и он поболтал ногами, не достающими до земли десяток сантиметров, а потом улыбнулся. Конар побледнел и сделал шаг назад, выставив меч перед собой.
***
Отключился Миха всего на минуту, об этом ему сообщила Эль. Накачка ауры продолжалась, поэтому энергия поступала исправно, что позволило организму начать восстановление. Вот только очнувшись, Миха не смог сняться со штыря. Щупальца оказались слабоваты, так как большая часть энергии шла на восстановление.
– «У тебя позвоночник перебит.» – сообщила ИИ. Миха и сам это понимал – штырь торчал точно посередине. Ног сперва он не чувствовал, но спустя еще минуту смог ими двигать. Вероятно нервные ткани срослись в обход железки. Но слезать как-то нужно было, не мог же он вечно здесь висеть! Хугаса не видно и не слышно. Мелькнула нехорошая мысль, что он погиб. Так-то его не жалко, чёрт с ним, но Михе самому не слезть на землю! Возможно в доме кто-то есть, не зря же воины пытались его сжечь. Может кто из жильцов поможет?
Наконец рядом послышались шаги и Миха притворился мертвым, на всякий случай. Правда Эль тут же сообщила, что один из двух подошедших человек, является Хугасом.
Усилиями двух человек Михаила сняли с железки, отчего он снова на мгновение отключился, а когда очнулся не почувствовал ноги. Видимо они опять нарушили там что-то. Его отнесли в дом и уложили на кровать.
Внутри дом выглядел бедновато, ни грамма роскоши, только самое необходимое. Мебель явно собственного производства, травяные плетеные коврики на полу, в окнах какая-то мутная пленка. Сами окна были маленькие и больше напоминали бойницы, света из них не хватало и в углу чадила масляная лампадка, помогая разогнать полумрак. Перед кроватью собралось несколько человек. Михаил впервые в этом мире увидел людей, не зараженных паразитом. Ну что тут сказать, люди как люди. Внешность типично европейская, но кожа чуть темнее. Волосы в основном светлые, только у пацана лет восьми, они были черные. Два мужика, один постарше, другой помоложе (он помогал Хугасу снять Миху с дерева), две женщины лет под тридцать и трое детей. Парни постарше не привлекли внимание Михаила, а вот младшая девочка его заинтересовала. Пока люди молча рассматривали его, Миха нашел время пообщаться с ИИ.
– «Эль, ты ничего не замечаешь?»
– «Ты о чем? Эти люди практически здоровы.»
– «А девочка?»
– «А что с ней не так?»
– «На ауру посмотри!» – рассердился Миха. Временами ИИ натурально тупила.
– «Она истинный маг!» – удивилась Эль.
– «Ага, остальные тоже, но очень слабые.» – Миха отчетливо видел у девочки яркую двойную ауру. У остальных аура тоже была двойной, но внешний слой был очень бледный, на грани видимости.
– Позвольте представиться самому и представить свою семью. – решил нарушить молчание парень, снимавший Миху с дерева, – Меня зовут Конар, это мой названый брат Томил. Моя жена Лара и жена Томила Мара. Это Мик и Рик, а нашу дочь зовут Лиззи.
– Очень приятно. – сказал Миха. Он почувствовал, что уже вполне ощущает ноги и, приподнявшись, сел. – Я Михаил. Давно вы тут живете? Я так понимаю вы из тех, кого называют отверженными?
Конар слегка заволновался, переглянулся с остальными.
– Можно и так. Позвольте узнать – какие у вас цели? Господин Хугас отказался отвечать на этот вопрос…
– Хугас, ты когда успел господином стать? – сдвинув брови, грозно спросил Миха. Охотник, стоявший за спинами странного семейства, смущенно буркнул:
– Это они сами придумали.
– Понятно… Какие цели? Да просто мимо проходили, смотрим нехорошие дяди такой красивый дом спалить хотят, решили их отговорить, да они слушать нас не стали! Железками острыми давай размахивать, да пуляться всякой гадостью. Во… – Миха продемонстрировал дырку от болта в рубашке. – Теперь штопать придется. Никакой одежды не напасешься. – Миха пытался расположить этих людей к себе, уж больно они были напряжены. – А у вас пожрать ничего нет? – под конец спросил он и посмотрел на женщин. Та, которая Лара, смущенно глянула на вторую.
– Сейчас принесем! – словно очнулась Мара, но Михаил её остановил.
– Погоди, я сам лучше дойду. Не люблю есть в постели. – он медленно спустил ноги на пол и попробовал встать. Его качнуло, ноги попытались подогнуться, но Конар успел подхватить его под руки.
– Может Вам лучше всё же лежать? – спросила Лара.
– Не, нельзя. – отмахнулся Миха. Боли не было, только какое-то неудобство в спине и слабость в ногах. Он посчитал, что если будет лежать неподвижно, что-нибудь может срастись неправильно. Только когда его привели в соседнее помещение, оказавшееся кухней, он понял, что мог наоборот хуже сделать. Но, слава богу, всё обошлось. Михаилу положили целую деревянную чашку каши с мясом и он на какое-то время выпал из реальности. От этих людей он не чувствовал никакой угрозы и позволил себе расслабиться. Тут он ощутил некий домашний уют, тепло, словно в деревне у бабушки. Каша оказалась выше всяческих похвал и Миха попросил добавки. Когда он наконец смог вновь трезво мыслить, на кухне остался только Конар с женой и Хугас. Момент когда ушли остальные, Миха не уловил.
– Вот теперь можно и поговорить! – сыто вздохнул Михаил, отодвинув пустую чашку. Ему тут же подставили кружку ароматного компота. Он тоже часто варил компоты из плодов Красной зоны, поэтому определил содержимое по запаху.
Глава 4
История, рассказанная Конаром, оказалась довольно интересной. Правда прежде чем глава семейства начал говорить, Михаилу пришлось снять свою маскировку и продемонстрировать натуральную ауру. Все очень удивились этому, но зато недоверие постепенно сошло на нет.
Оказалось, что тут уже почти сто лет живут отверженные люди и добывают для местного барона древесину и мясо животных. Правда цены были даже не грабительские, запредельные. У Хугаса челюсть отвисла, когда он узнал, что один простенький арбалет обменивается на три ореха Арии чёрной. Барон пользовался тем, что отверженные не могли сами ни с кем контактировать, и гнул цены. А уж когда Конар рассказал каким образом они выкупают пополнение, Михе захотелось порвать этого барончика. Он даже пообещал себе постараться его навестить.
За пару часов, пока Конар рассказывал о своей жизни, Михаил практически полностью восстановился. Осталась только слабость и заторможенность. Когда Конар закончил свой рассказ, посыпались вопросы Михаилу. Всем, в том числе и Хугасу, хотелось узнать откуда он такой взялся. Миха немного растерялся, он как-то упустил, что рано или поздно придется кому-то о себе рассказывать. Хугасу он просто ничего не говорил и тот не стал настаивать, но теперь вроде как неудобно скрываться.
– Да как вам сказать… – начал Миха, – Очнулся как-то в центре Красной зоны и пошел бродить куда глаза глядят. Не знаю откуда я взялся, наверное как и вы – вырос здесь, просто забыл.
Ему поверили. Это было заметно по сочувственным взглядам.
– Значит барон решил избавиться от вас? – сменил тему Миха.
– Да, это несомненно. – ответил Конар. Второй, Томил, находился сейчас на посту, наблюдал за подступами к границе.
– Что делать будете? Красная зона скоро исчезнет.
– Совсем? – обреченно спросил Конар. Он даже не спросил, откуда у Михаила такая уверенность.
– Да.
– Тогда нам останется только погибнуть. Мы не сможем жить там, где есть магия. Уже сейчас я чувствую её мерзкий привкус. Нам-то не страшно, мы уже пожили. Дочь жаль. – он с любовью погладил любопытную девочку, с открытым ртом слушающую старших. Мальчишки находились где-то в другом помещении вместе с Марой, им было не так интересно.
