мало ни заморачиваясь выбором туалета и выскочив наружу с изумлением обнаружила пегого жеребца Кита, полность оседланого и готового к поездке.
Мгновение поколебавшись, я все же сунула ногу в стремя и вскочив в седло, направила Пончика в сторону Жерновой площади.
Не прошло и получаса, как подковы жеребца звонко зацокали по мощеной кладке территории площади.
Тревожно озираясь в тусклом свете газовых фонарей, поначалу я ничего не заметила. Вокруг стояла полная, неприятная уху тишина. И лишь приблизившись к ратуше, я охнула при виде открывшейся передо мной картины.
Позорный столб у ее крыльца, вот уже довольно длительное время как невостребованный, сегодня получил жертву.
Я тут-же без всякого труда узнала в прикованном к столбу, далеко не молодом мужчине, Харела, главного конюха Лима.
С недоумением отпрянув и оглядевшись по сторонам, глухо пробормотала:
– Что за черт? Что здесь происходит?
В ответ моим словам, откуда то слева раздалось бряцание сбруи и из темноты появился всадник, вернее всадница.
Насмешливо искривив рот в подобии улыбки Жемин небрежно протянула – О, ты немного припоздала. Я было подумала, что и не появишься. Это все так увлекательно. Особенно очаровывает история главного конюха- о нефилимах и эльфах. Сказочка на ночь. Думаю, Харелу не составит труда повторить ее для тебя. Или же ты сама расскажешь мне сколько времени потребовалось твоему грязному дружку, чтобы пробраться в Сейлок?
На всякий случай заставив жеребца отступить на пару шагов, я буркнула – О ком ты говоришь? Насколько мне помнится, за прошедшие девять лет, ещё никто не пожелал дружить с нефом.
– Перестань. Мы обе прекрасно понимаем о ком речь. Харел был настолько добр, что указал на нашу с Эрилом беспечность. Надеюсь принц поймет, насколько права была я, решив не доверять тебе, и что? Так оно и случилось. Пользуясь добротой Велтранов ты исподтишка обстряпывала свои делишки, за нашими спинами. Укрывала бунтовщика и мятежника.
Желая потянуть время, я кивнула в сторону конюха – Тогда зачем же ты приказала связать его? За проявленную верность?
Небрежно махнув рукой, Жемин бросила – Конюх был недостаточно внимателен, раз позволил так долго водить нас за нос. Эльфийский мальчишка надул его. А нерасторопность должна быть наказана
– И чего же ты хочешь? Парень всего лишь полукровка. Он не желает причинять зла и устраивать заговоры. Киттерс пришел в Сейлок не с тайными умыслами.
Прищурившись принцесса презрительно прошипела – Да ну? Если это так, то он просто идиот. Но мне так вовсе не кажется. И так или иначе- он виновен. Таким как он не стоит даже помышлять появляться в землях Велтранов. Полукровки те же чудовища, что и остальные сущности. Он будет наказан по всей строгости законов, для острастки иных, тех кто пожелает пойти вслед за ним.
Глава 6
Натянув поводья, принцесса велела кобыле отступить в сторону, тем самым открыв вид позади.
То, что я увидела заставило мое сердце сжаться и дрогнуть.
Да, над Китом хорошо потрудились.
Окровавленный, с вырученными суставами рук, он являл собой удручающее зрелище
Стараясь унять дрожь в голосе, прохрипела —Ты не можешь поступать так с невинными людьми.
– Он не человек, а мерзкий полукровка. Выродок!
– Разве происхождение его вина? Никто не несёт ответственности за собственное рождение, выбор невозможен!
– Не стоит распылять слова в пустоту, неф. Его так и так вздернут на виселице в самое ближайшее время, а ты отправишься в клеть. За то, что скрыла от нас появление в Лима своего жалкого сородича!
– Но это несправедливо. Киттерс никакой не бунтовщик. Он пришел в Сейлок совсем один!
– Следом за ним явились бы и остальные, не прояви мы внимания. Твоя глупость поражает, Вейл.
– Что если ты ошибаешься?
– Это не имеет никакого значения. Он- грязный эльф и этим все сказано.
– Нельзя уничтожать нас только за то, что мы существуем. Это чудовищно!
В это мгновение Киттерс закашлялся и пошевелился, явно начиная приходить в сознание.
Тряхнув темноволосой головой, он едва слышно прошипел – Вот дьявол, последний раз меня так отделали около пяти лет назад, в Готерсе.
С трудом осмотревшись, пытаясь сфокусировать зрение сквозь узкие щелки заплывших глаз. Наконец, заметив меня, в полном ужасе смотрящую в его разбитое лицо, парень поморщился от боли в рассеченных губах – Привет, Вей, рад видеть тебя.
Сглотнув ком в горле, я уныло прошелестела – Нужно было послушать меня и покинуть город. Видишь к чему привело твоё упрямство?
Парень невесело хохотнул – Нравоучения несколько запоздали, не находишь?
Жемин, которой явно наскучила наша вялая перепалка, нетерпеливо отчеканила – Довольно! Утром Эрил примет окончательное решение по поводу вас обоих. Сейчас же нефилим отправится в клеть, а полукровка останется здесь- ждать приговора. Уверяю, ждать придётся не так уж и долго. Вы оба получите по заслугам; одна за укрывательство, второй за незаконное проникновение.
Кит дернулся и с возмущением прорычал – Она здесь абсолютно не причем! Вейл не знала. Клянусь, даже не догадывалась, кто я такой.
В ответ принцесса, едко ухмыльнулась – Я умоляю, твое самопожертвование похвально, но кто поверит в такую чушь? Мы все прекрасно понимаем почему молчала нефилим, она покрывала близкое ей по происхождению существо, и теперь расплатится за это.
Не находя себе места, я металась по клети из угла в угол – Я могу добраться до площади, усыпить стражу и освободить глупца, но что потом станет со мной? Жемин и Эрил не испытают и капли сомнения в том, кто помог Киту бежать. Я не должна вмешиваться, парень не послушал меня, моих предупреждений, потому сам виновен в происходящем!
Пару минут спустя, глухо выругавшись, я стянула браслеты и отшвырнув в угол нелепые безделушки, разомкнула удерживающий запор и выскользнула наружу.
К моему облегчению, Сейлок ещё спал, и когда стража повалилась и мирно захрапела, я не мешкая подскочила к раненому и разводя путы, гневно прошипела – Поднимайся! Немедленно! Ты должен уходить. Быстрее же. Проклятье! Кит!
Вместо того, чтобы вскочить в седло и ускакать, парень рухнул вниз – Черт, ноги словно каменные. Не чую ступней.
– Вставай! Будет намного хуже, когда ты перестанешь ощущать голову на плечах!
– Боги, Вей! Дай мне пару секунд.
Отрицательно помотав головой я рявкнула —Времени нет. Нужно торопиться, скоро город начнет просыпаться, и тогда станет поздно. Идём, я провожу тебя до Зелёных холмов, но это все, на что я способна. Дальше только сам.
Нахмурившись, Киттерс упрямо проговорил – Нет. Прошу тебя, Вей. Идём со мной. Ты не должна оставаться.
– Я не могу. Ты знаешь причину.
Вздохнув, он шепнул – Послушай…Я не лгал. Цель моего приезда не месть и не жажда восстания. Мне было нужно нечто иное.
Нетерпеливо пожав плечами и в то же время пытаясь поднять тяжеленного парня на ноги я пропыхтела – Сейчас это не важно, поверь мне
– Но я пришел за
