— Да, но кто же такой Кристиан, который просил его позвонить тебе, да еще на работу? — сквозь смех проговорила Катрин.
— Понятия не имею, — легкомысленно пожала плечами Сесиль. — Знать не знаю никакого Кристиана. Но ведь этот Мишель не только не опроверг ни одного моего утверждения относительно наших отношений с этим неизвестным Кристианом, но и ни разу не назвал меня по имени, а ведь из женщин у нас в офисе к телефону могла подойти не только я. Впрочем, какая теперь разница, правда?
— Браво! — воскликнула Катрин.
— Ах, если бы он и вправду оказался симпатичным, — задумчиво произнесла Сесиль.
Катрин и Клер тут же заверили подругу, что так оно и будет, а Катрин поймала себя на мысли, что жгуче завидует легкости характера Сесиль. Ведь у нее самой в жизни все получалось очень уж «монументально», как говорила подруга. Словно по заранее расписанному кем-то сценарию.
Но как бы то ни было, срок стажировки Тома прошел, и он вернулся. Увидев жениха на вокзале, Катрин вспомнила слова Сесиль и поразилась собственному спокойствию. Она не догадывалась еще, что пережила свою придуманную любовь, мало касающуюся реального человека, который вернулся к ней.
Тома же был полон планов. Сначала он получит вожделенную должность, потом, поднакопив достаточно, купит квартиру, после этого они с Катрин поженятся.
Пользоваться капиталом Катрин, доставшимся ей от матери, или поддержкой своих родителей он наотрез отказывался. Сама Катрин пыталась заниматься художественной фотографией, но ее эксперименты и поиски раздражали Тома. Он считал это занятием для богатых бездельников. В результате Катрин пошла работать в ту же рекламную фирму, в которой стажировалась во время учебы, и ее уделом стали постановочные снимки промышленных товаров, автомобилей и интерьеры продаваемых зданий.
Так проходило время. Когда сумма, достаточная для покупки квартиры, была собрана, Тома решил, что необходимо поднакопить еще немного для начала семейной жизни, если они, например, сразу захотят иметь ребенка. А Катрин постепенно начинала тяготиться этим вечным ожиданием жизни, вечным откладыванием на потом всего, что могло быть источником радостей или печалей, источником живых, настоящих эмоций. Невозможно всегда и от всего страховаться, тянуть до последнего, чтобы быть абсолютно уверенным в успехе, как это делал Тома. Катрин даже начинало казаться, что они так долго не ложились в постель именно потому, что Тома хотел быть на сто процентов уверен, что не получит отказ.
Часто Катрин ловила себя на том, что вспоминает о своих былых чувствах к Тома с каким-то странным, затаенным стыдом, стараясь не думать о той буре эмоций, которую когда-то пережила из-за него. К тому же во всей красе стал проявляться и вспыльчивый нрав Тома, который она раньше старалась не замечать. Ссора между ними могла возникнуть из-за сущего пустяка, и, обидев Катрин, Тома нередко даже не чувствовал этого.
Вот и нынешний разговор о желании Катрин узнать побольше о прошлом матери вполне мог перерасти в ссору. Тома уже начал терять терпение.
— Хорошо, — с театральным спокойствием говорил он, — ладно. Я отменю все, скажу, чтобы тетя нас не ждала, потому что тебе взбрело в голову…
— Оставь, — мирно сказала Катрин. — Мы же хотели ехать только через десять дней. До этого времени я либо узнаю что-то, либо нет. В любом случае не надо ничего менять.
Волшебные слова «не менять» были произнесены, и Тома, больше всего на свете не любивший резких перемен, немного успокоился.
— Поехали к тебе, — полуутвердительно-полувопросительно сказал он.
— Нет, — ответила Катрин. — Я обещала на выходных побыть у отца. Давай встретимся позже.
Это была ложь, но ей не хотелось проводить еще одни скучные выходные с Тома. Она еще боялась произнести это вслух, но в глубине души понимала, что их отношения подходят к концу.
Глава 7
Когда экспресс серебристой змеей вылетал из тоннеля, образованного заграждениями вдоль путей, то покрытые желто-зеленым весенним пухом поля, небольшие городки, отдельные домики, живописные церквушки слились за окном в широкую многоцветную полосу. Лишь изредка пейзаж обретал четкие контуры, когда поезд немного притормаживал.
Сначала Катрин интересно было наблюдать, как пассажиры пытались за два часа пути воспользоваться всем, что предлагалось путешествующим в поездах такого класса. Одни спешили в бар, другие шуршали разносимыми стюардами газетами, третьи глядели в экраны видеомониторов, стараясь уловить сюжет какого-то комедийного с фильма.
Вскоре царящая кругом суета стала утомлять девушку. Она сидела, откинувшись в удобном кресле, держа на коленях «Птицелова» и размышляя о том, что, наверное, нет на свете семьи, в прошлом которой не было бы какой-нибудь тайны. Иногда это какая-нибудь незначительная мелочь, но порой люди хранят поистине ужасные секреты. И как причудливо распоряжается судьба, частенько раскрывая чужую тайну совершенно постороннему человеку. Вот сейчас Катрин решилась приподнять для себя завесу, скрывающую прошлое ее матери, и вынуждена для этого разыскивать абсолютно незнакомого ей человека, который, возможно, знает о Ноэль гораздо больше, чем ее дочь.
Катрин вдруг вспомнился эпизод из ее детства, когда она сама стала хранительницей чужой тайны. Ей было тогда одиннадцать лет, и к ним в школу пришел новый учитель рисования, молодой мужчина с внешностью киногероя, будто бы сошедший с обложки глянцевого журнала. К концу первого месяца пребывания мсье Ксавье в школе все без исключения девочки в классе были влюблены в него. С завидным прилежанием маленькая Катрин посещала факультатив по истории искусства, который вел ее кумир. Возможно, эта детская влюбленность сыграла свою роль впоследствии, когда уже повзрослевшая Катрин решила идти учиться в Высшую школу искусств. Но одиннадцатилетняя девочка, конечно, еще не задумывалась о будущем, она просто молча обожала своего учителя, прилежно посещая уроки и тратя много времени на домашние зарисовки. Одноклассницы Катрин, соревнуясь друг с другом, пытались узнать подробности жизни мсье Ксавье. То и дело девчоночью общественность беспокоили новые сплетни: то кто-то из подружек Катрин утверждал, что их учитель — сын американской киноактрисы, то кто-нибудь рассказывал, что у мсье Ксавье роман с известной певицей, никто даже и подумать не мог, что такой потрясающий красавец, да еще и художник, живет жизнью обычного человека. Девочки целовали выставленные рукой мсье Ксавье оценки, а уж та, в дневнике которой он написал несколько слов замечания, становилась героиней дня.
