теорией. Я старался всё запоминать. А вечером ещё и записал в найденную тетрадь.
На следующий день всё повторилось. Я уже потихоньку начал расспрашивать дядю об интересующих меня вещах.
— Дядя, я слышал о нашем родовом артефакте. А за что он отвечает? — как бы невзначай спросил я за обедом.
— Откуда слышал? — он с прищуром посмотрел на меня, словно я пытаюсь выведать государственную тайну.
Хотя я же не знал, может, оно так и было.
Но надо же с чего-то начинать. А чтобы выйти на заказчиков, сперва нужно узнать, кому может понадобиться родовой артефакт Акулиных.
— Не помню. Кажется, это из давних воспоминаний, — попытался выкрутиться я.
— О, так к тебе возвращается память! — обрадовалась сидящая рядом Вика.
— Моментами. В них очень сложно разобраться, — соврал я.
— Расскажи! Расскажи, — по-детски задорно попросила она.
— Ну вот я вспомнил, что у нас есть некий родовой артефакт. А ещё сюжет из какого-то комикса, — я почесал затылок, изображая крайнюю задумчивость.
— Этот артефакт позволяет нам преобразовывать магию воды в универсальную и закрывать проломы с изнанки. Считай, что только благодаря ему мы оказались на Камчатке, а не в могиле.
Да, это многое меняет. С таким раскладом я бы точно не украл этот камень, или что там артефакт из себя представляет.
Да не смог я бы ради себя любимого обречь на погибель целый полуостров со всеми его обитателями. Так что хорошо, что убил тех двоих в больнице.
Стало ясно, что дальше лучше не расспрашивать. Это бы вызвало адекватное подозрение у любого человека. Надо искать другой способ узнать об артефакте, иначе придётся рассказать родственникам, что его хотят украсть. А пока рано.
— Отец завтра приедет, — сменила тему Вику, за что я был ей премного благодарен, — чтобы организовать ежегодный торжественный приём. К нам съедутся представители знати со всего Дальнего Востока.
— И Черепаховы тоже? — спросил я и пододвинул к себе тарелку со вторым блюдом.
Опять запечённая рыба.
— Нет, — ответил дядя. — Они объявили нас враждебным кланом, поэтому нет смысла их приглашать. Но тебе всё равно придётся уехать.
— Это ещё зачем?
— По традиции, — улыбнулся дядя.
Я изобразил крайнее непонимание на лице, тогда он продолжил:
— Глава клана предпочитает не афишировать твоё существование. Поэтому завтра он приедет, а ты уедешь. Посидишь неделю в соседней деревне.
— Как я понял, выбора у меня нет?
— Верно понял, — кивнул дядя. — Возьми у распорядителя свой мобилет и денежное довольствие.
— Мобилет?
— Артефакт связи, ты можешь использовать его для звонков, отправки сообщений и просмотра новостей, — объяснила Вика.
— Да, только это очень дорогая вещь, Сергей. Так что не потеряй, как два предыдущих, — дополнил дядя.
— Хорошо. Отныне я самый ответственный из рода Акулиных, — пообещал я.
— Не зарекайся, — с усмешкой прокомментировал Алексей.
— Ладно, Сергей, завтра утром ты уже должен быть собран. Понятно? — спросил дядя.
Я кивнул в ответ и решил уточнить:
— А когда будет этот званый вечер?
— Послезавтра. Но некоторые друзья твоего отца останутся у нас на пару дней, поэтому ты будешь отдыхать в деревне всю неделю.
— Ясно, — ответил я, а у самого в голове уже созрел коварный план.
Вика показала мне, где искать распорядителя. У него была собственная квартира и отдельный кабинет в пристройке для слуг.
— Сергей, это Виктор Проакулин, наш родовой слуга и распорядитель. Он поможет тебе с любыми финансовыми вопросами, — представила сестра пожилого мужчину, а затем ушла.
Я объяснил Виктору, что мне требуется денежное довольствие, некий мобилет и желательно за время моего отсутствия сделать ремонт в моей комнате.
Распорядитель выслушал все мои пожелания и выделил необходимое. И в моих руках оказались целых пятьсот рублей. Но я понятия не имел, сколько это по местному курсу, поэтому не стал никак комментировать.
Поблагодарил Виктора за помощь и пошёл собираться. По пути написал сообщение Ершову, чтобы сохранил мой контакт. Через минуту он ответил благодарностью.
А на следующее утро я уже стоял с чемоданом на первом этаже в ожидании машины.
Перед приездом главы клана все слуги засуетились. Пожалуй, я никогда не видел настолько идеально чистого особняка. Даже в прошлой жизни, где были всякие инновационные средства для уборки. Да один робот-пылесос чего стоил.
Я же стоял с чемоданом, готовый свалить. Правда, ненадолго.
Когда машина отца въехала в ворота, в холл спустились все представители клана, да и слуги тоже. Так что нас собралась целая толпа.
Все смотрели на дверь в трепетном ожидании, а я тем временем листал новостную ленту в мобилете. Это был отличный способ узнать получше мир, в котором я оказался.
Да и тут дублировались новости из местной газеты «Имперский вестник», которая на Камчатку просто не доходила.
Вот последняя: «Близ города Сухум впервые открылся прорыв изнанки шестого уровня. В Чёрном море появились кракен и осьминог размерами более пятнадцати метров. Силами гарнизона Кавказского военного округа прорыв был ликвидирован. В неравном бою утрачен бронепалубный крейсер „Славный“. Министерство обороны выражает благодарность студентам второго курса Московского Императорского Университета кафедры военно-полевой хирургии за оказание экстренной помощи на месте прорыва и личную благодарность баронессе Подорожниковой Светлане Борисовне.»
А про прорывы на Камчатке ни слова. Неужто столь дальний край никому не интересен? Или отсюда попусту не отправляют новости?
Пока я размышлял, отец вошёл в дом. И я совершенно не заметил, как он подошёл ко мне и прочистил горло, привлекая внимание.
Я поднял на него взгляд и спокойно сказал:
— Рад тебя видеть, отец.
— И я рад, что ты жив!
Глава клана был высоким и крупным мужчиной с аккуратной чёрной бородой. Он похлопал меня по плечу, и я поразился: сколько же в нём силы. Не удивлюсь, если он ещё и в акулу умеет перевоплощаться.
Отец оценивающе осмотрел меня с ног до головы.
— Тебе уже передали, что во мне проснулась магия крови? — прямо спросил я.
Хотелось посмотреть, как изменится это строгое, невозмутимое лицо. И я не прогадал.
Только вот увидел не удивление, а нарастающую злобу на покрасневшем лице. Отец поднял руку, будто хотел меня ударить. Но успел лишь замахнуться.
И хорошо, ведь я бы не позволил себя коснуться, что вызвало бы больше вопросов у новоиспечённых родственников.
— Папа! — внезапно появилась Вика, и глава клана тут же расслабился. — Сергей говорит правду. Мы все видели, — она кивнула на брата и дядю с племянниками, стоявших в гостиной.
Злость тут же сменилась искренним удивлением.
— Вот же жизнь удружила, — рявкнул он. — И чем мы так прогневали Акулу?
— А с чего ты взял, отец, что мы её прогневали? — спросил я. — Разве наша богиня не говорила с тобой?
Лицо отца снова побагровело. Походу я почти нарвался.
Почти узнал, что из себя представляет этот человек.
— А как иначе объяснить, что великая сила рода досталась именно тебе? Я бы понял,
