– А что? – ожил Демин. – Почему бы и нет? Представьте…
– И не вздумай сказать этого вслух! – проявила бдительность Светлана.
Демин сник и засопел. Все это было невсерьез, конечно. Они дурачились. И я отдыхал с ними душой.
– Нет, гадостей никаких не будет, – пообещал я. – Мы вообще можем перейти на сугубый реализм. Чуть ли не заурядная бытовуха. Возьмем какую-нибудь ситуацию, которая имеет место в жизни, но очень редко происходит в присутствии большого количества людей…
– Например? – подозрительно осведомилась Светлана.
– Нет-нет, – успокоительно сказал я. – Никакого секса и прочих подобных штучек. Почему бы не взять лотерею?
– Лотерею? – переспросил Демин.
– Ну да. Вы никогда не задумывались над тем, как интересно было бы понаблюдать за человеком, угадавшим пять номеров из тридцати шести? Вот в эти самые первые секунды, когда он осознает, что выиграл. Даже нет! Не так! Сам процесс! Идет передача. Представляете? По телевизору. Из лототрона вываливаются шар за шаром, вот один номер угадан, вот два, три, четыре. Вы представляете? Человек сидит со своим билетом перед экраном, а мы его снимаем.
– Как же сделать так, чтобы он выиграл? – проявил тугодумие Демин.
– Да никак! – Я даже засмеялся. – Мы розыгрыш тиража инсценируем, отснимем в студии, а потом подключимся к телевизору нашего героя и прокрутим пленку – для него одного. Для всей страны будут одни выигрышные номера, а для него другие.
– А его не хватит удар? – голосом генсека Брежнева осведомился Дима, и все засмеялись.
– Выберем человека помоложе, – предложил я. – С этим проблем, я думаю, не будет.
– Вообще-то неплохо, – оценила Светлана. – На экране это, конечно, будет смотреться. Попробовать можно.
– Но размаха нет, – вздохнул Демин.
– Размах будет, – пообещал я. – В других сюжетах.
– Какую-нибудь масштабную бы постановочку, – мечтательно произнес Демин.
– Будет! С президентом, например.
– С каким президентом? – не понял Демин.
– С нашим, российским.
Я кивнул на Диму:
– Загримируем вот его и устроим встречу президента с каким-нибудь дядей Ваней. В неформальной обстановке. А? Вот сюжет! Сидят вдвоем и водку пьют. И попутно президент с этим самым дядей Ваней советуется по всяким государственным делам.
– Ну ты загнул! – осуждающе сказал Демин. – Хочешь, чтобы нас закрыли?
– К черту! – вскинулся я. – Никаких ограничений! Я же сказал: пусть нас посторонний дядя поправляет.
– Он прав, – признала Светлана.
Она улыбалась, и в ее взгляде, обращенном на меня, я читал что-то, чему не сразу смог найти определение. Только через некоторое время понял. Я сейчас представлялся ей Самсоновым. Тогдашним – молодым и полным планов. Потому она и настояла на том, чтобы руководителем программы стал я. Самсонов был для нее слишком большой потерей, и она лихорадочно искала ему замену. Так в штормовом море моряк высматривает маяк – надо за что-то зацепиться взглядом, иначе беда.
Мы просидели в кафе до поздней ночи. Не хотелось расставаться. Было такое чувство, что мы вдруг вернулись в ту, прежнюю жизнь. И это чувство было боязно потерять.
Даже Демин, обычно мрачный, повеселел и рассказывал смешные истории, приключившиеся с ним за год. Нормальный мужик. И чего Алекперов на него бочку покатил?
Я улучил минуту, когда нас никто не слышал, и спросил у Демина:
– А с Алекперовым за этот год тебе случаем не приходилось ссориться?
И увидел, как лицо Демина пошло пятнами. Значит, приходилось. Так вот в чем дело.
9
Ранним утром взорвали машину Алекперова. Его самого в салоне не было, он только еще подходил к машине – и тут раздался взрыв. Водитель был убит на месте. Алекперова взрывной волной отбросило метров на десять. Мина была радиоуправляемая, и специалисты предположили, что у человека, державшего палец на кнопке, попросту не выдержали нервы. Если бы он дождался, пока Алекперов сядет в машину, покушение закончилось бы успешно.
Как раз накануне Алекперов звонил мне и назначил встречу. Теперь, похоже, все отменялось. На всякий случай я позвонил в его приемную.
– Как ваша фамилия? – уточнила секретарша. – Колодин?
Сверилась с записями.
– Вы договаривались на двенадцать часов? Я уточню и потом перезвоню вам.
Она действительно позвонила через час.
– Извините, но в двенадцать не получится. В девять часов вечера вас устроит?
– Ну конечно, – пробормотал я.
Я не знал всех подробностей происшедшего, и по этой причине воображение рисовало самые жуткие картины, а оказалось, что Алекперов еще в состоянии встречаться о людьми. Значит, не все так плохо?
В половине девятого я был на подходе к алекперовскому кабинету. Метров за двадцать до заветной двери коридор перегораживала металлическая решетка, которой еще накануне не было. Двое автоматчиков – один за решеткой, второй перед ней – смотрелись грозно в своих бронежилетах и сферических шлемах. Все выглядело так, будто здесь проводится серьезная операция.
У меня проверили документы, причем дважды – сначала один автоматчик, потом другой, при этом второй сверился с каким-то списком, небрежно укрепленным на стене. В третий раз документы у меня проверили в алекперовской приемной, где кроме уже привычной троицы телохранителей присутствовали еще два автоматчика. Один из телохранителей даже прошел за мной в кабинет, но Алекперов его удалил, сухо сказав:
– Оставьте нас, пожалуйста.
У Алекперова было сумрачное выражение лица, и его лоб в двух местах был заклеен медицинским пластырем. Я почему-то зацепился взглядом за эти пластыри и никак не мог оторваться. Алекперов это заметил и сказал с усталой усмешкой:
– Вам придется смириться с некоторыми особенностями моего облика.
Я смутился и только теперь отвел взгляд.
– Извините, что встречу перенесли на столь поздний час, – сказал Алекперов.
Это можно было расценить как невеселую шутку.
– Как ваши дела?
– Нормально, – ответил я, – работаем.
– Что-нибудь уже отсняли?
– Сюжет о человеке, который пришел просить деньги у богатого иностранца, а у того проблемы с головой.
Алекперов хмыкнул:
– Дадите посмотреть?
– Сразу, как только смонтируем, – пообещал я.
– А планы на будущее?
– Планов – громадьё.
– Это хорошо, – одобрил Алекперов. – Надо, чтобы вы работали ритмично. Что там у вас на подходе, кстати?
– Наверное, будем снимать сюжет о человеке, который выиграл сумасшедшие деньги в лотерее.
– И что – действительно он у вас выиграет? – заинтересовался Алекперов.
– Мы ему это устроим.
– А расплачиваться с ним чем будете?
– А вот это секрет, – засмеялся я. – В общем, есть задумки.
– Денег хватает?
– На что? – не понял я.
– На проведение съемок.
– Хватает, но впритирку, пока выкручиваемся.
– Где вы нашли деньги, если не секрет?
– Это мы самсоновский дом по кирпичику разбираем.
Алекперов внимательно посмотрел на меня, потом кивнул – понял.
– Сразу, как только я увижу ваш первый сюжет, заключим договор, и деньги пойдут, – пообещал он. – Вы как-то юридически оформили свою совместную работу?
– Учредили фирму. Нас, учредителей, трое: я, Светлана и Демин.
Я увидел, как при упоминании фамилии Демина Алекперов напрягся. Он смотрел не на меня, а куда-то в сторону, и я видел, как пульсирует жилка на его виске.
– А с Деминым – это чья была идея? – наконец поинтересовался Алекперов.
– Вы о чем?
– Ну, вот чтобы его взять в компанию. Или это он сам настоял?
– Он не напрашивался, – пожал я плечами. – Наоборот, его даже вроде как уговаривать пришлось.
– Неужели? – поднял голову Алекперов.
Его удивление было неподдельным.
– Так и было, – подтвердил я.
Алекперов отвел взгляд, словно показывая, как стремительно он теряет интерес к этому вопросу, но я видел, что тема не закрыта и когда-нибудь мы к ней обязательно вернемся.
– Я скажу юристам, чтобы они подготовили проект договора, – перевел разговор в деловое русло Алекперов. – И мы с вами встретимся еще раз, чтобы все утрясти.
Он посмотрел на меня внимательным взглядом.
– Вам когда-нибудь приходилось заниматься бизнесом?
– Самостоятельно – нет.
– Вы ведь не москвич?
– Я из Вологды.
Он кивнул, будто и не ожидал от меня иного ответа.
– Если какие-то сложности будут возникать – обращайтесь.
– Какие сложности? – не понял я.
– По работе. Мало ли что. Где-то что-то не будет получаться – я всегда готов помочь.
– Спасибо.
Алекперов лишь кивнул в ответ.
– Кажется, обо всем мы с вами договорились, – сказал он.
Я молча кивнул и поднялся. И он поднялся тоже.
– К вам еще не обращались с интересными предложениями? – неожиданно спросил Алекперов.
Я непонимающе посмотрел на него.
– Все-таки у вас известная программа, – сказал Алекперов. – Популярная и денежная.
