- Вот как? – нахмурилась Алина.
- Да, леди Алирами. Чем красивее фаворитка, чем она образованнее, чем сильнее её семья – тем выше престиж её мужчины. Жена может иметь любую внешность, всё равно её почти никто за пределами женской половины не видит, а фаворитка должна ослеплять. Она – лицо лорда и подтверждение, что он настолько богат и влиятелен, что может себе позволить такую женщину, ведь выкупить у семьи знатную леди и содержать её – дорогое удовольствие. Семья, откуда фаворитка родом, получает внушительную сумму, а по нарядам, выезду, украшениям второй леди окружающие судят о благосостоянии лорда.
«Твою же налево!»
- И леди Каролин как никто другой достойна такой чести, понимаете? Она идеальна и его высочество, насколько мне известно, весьма её ценит!
- Вот и женился бы на ней, - буркнула Алина, еле удерживая желание хлопнуть по воде рукой и расплескать по полу содержимое купели.
- Это невозможно, - покачала головой служанка. – Леди только третья дочь и у неё совсем нет магии. Поэтому её отец позволил ей стать любовницей его высочества. Но теперь, когда принц женится на вас, леди Каролин открыта дорога к статусу фаворитки. Это большая удача для всей её семьи!
«Угу, и бедному дофину не придётся ложиться в постель с непривлекательной женой», - почему-то от этой мысли ей было очень обидно.
Вроде никто никому ничего не обещал. Да она вообще красавчика впервые в жизни видела! И переспал он не с ней, а...
Стоп!!!
Что там служанка говорила про непременное наличие невинности?!
Глава 4
Но уточнить этот вопрос Алина не успела.
Служанка вдруг перестала водить мочалкой по её спине и сначала замерла, а потом наклонилась ниже и рукой раздвинула мыльную пену с водной поверхности.
- Леди, вода изменила цвет! У вас есть где-то ранка? Я сейчас же отправлю за целителем! – ахнула Тари.
- Стой! Не надо никого никуда отправлять. Объясни, почему ты думаешь, что у меня есть ранка?
Удивительно, но вода в купели и вправду из прозрачной стала густо-сиреневой, а она, сконцентрировавшись на беседе, этого и не заметила! И откуда это чудо? Вряд ли она настолько испачкалась, пока добиралась порталом из спальни принца в свою. Разве что по пути вляпалась в местные чернила или нечаянно села на горсть черники. Но про такое она бы не забыла.
Наверное...
- Ну как же? В воду попала кровь, видите? – девушка сделала ладонь ковшиком, потом зачерпнула из ванны и слила, показывая новый цвет.
Кстати, красивый.
Служанка сказала – кровь? Откуда бы ей взяться, если ничего не боли...
Чёрт...ов принц! Его работа, да...
Надо что-то быстро придумать, прежде чем взволнованная прислуга догадается, какая именно ранка кровит у невесты.
- Какая разница? – небрежно отмахнулась Алина. – Может, заусенец какой.
- Что вы, леди! У вас же сегодня обряд в храме! – всплеснула руками служанка. – Вы должны быть полностью здоровы, иначе магия может отказаться проводить ритуал!
- А почему вода стала сиреневой, объясни-ка мне! Ты что, специально подлила этот отвар, чтобы сорвать мне свадьбу?!
- Нет, леди, что вы! Наоборот – сок этого цветка оздоровляет кожу, придаёт ей мерцание и приятный аромат. Но сок барвинка совершенно несовместим с кровью! Ни в каком виде! Нужно срочно вылить эту воду и набрать новую.
- Я теперь не буду мерцать?
- Будете. Но если посидите в такой воде подольше, ваша кожа и волосы приобретут оттенок сирени. Не уверена, что наследнику это понравится.
«Не понравится – мягко сказано. Мне и самой не улыбается превратиться в представителя племени На’ви из фильма «Аватар», - мысленно ответила ей землянка.
Служанка нагнулась ниже и прикоснулась к серебристой «пимпочке» на бортике купели.
Не успела Алина слова произнести, как вода исчезла.
Вот только что была и – раз! – она уже сидит в пустой ёмкости.
Причём, пропала не только вода, но и ароматная пена. Впечатляюще, но дальше-то что? Вылезать из ванны?
- Подождите, я сейчас пущу новую воду, - служанка тронула кран, и из него хлынул поток.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Алина дёрнулась – вдруг кипяток или наоборот – ледяная? Но вода текла той самой, идеальной температуры.
- Ох, я так испугалась! – продолжала щебетать прислуга. – Хорошо, что заметила, и вы не успели окраситься! Сейчас ополоснётесь чистой водой, я добавлю в неё масло роз и экстракт шалфеи, как знала, захватила их с собой. А потом поищем эту ранку или заусенец – надо выяснить, как в воду попала кровь. Вернее, откуда.
- Я совсем забыла, у меня же женские дни начались! – небрежно произнесла Алина и внутренне замерла – вдруг у местных женщин не бывает ежемесячных неприятностей?
Никаких таких дней у неё, понятное дело, не было. Но позволить Тари рассматривать своё тело Алина не могла. Пришлось импровизировать.
- Всевидящий, как неудачно! – всплеснула руками служанка. – Прямо перед брачным обрядом! Без целителя не обойтись! Оставайтесь на месте, я мигом!
- Зачем? – успела воскликнуть новоиспечённая невеста, но прислуги уже и след простыл.
Только целителя ей и не хватало!!! А что, если он обнаружит пропавшую невинность? Вернее, как раз невинность-то и не сможет обнаружить?
Если целитель маг, то ему, наверное, для этого достаточно просто посмотреть на неё внутренним зрением? И что тогда с ней будет – отправят к родителям или...
Алина даже зажмурилась от ужаса!
Принц возьмёт её не женой, а фавориткой?!
Нет-нет, этого допустить никак нельзя, хоть в этом мире она должна стать матерью!!!
Закусив губу, Алина торопливо выбралась из купели и завернулась в тёплую простыню, которую на скамеечке возле двери оставила всё та же расторопная прислуга.
«Кстати, надо бы узнать, как зовут всех моих слуг. Наверняка Тари не одна мне прислуживает? - мелькнуло в голове. – Да и собственное имя выяснить не помешает. Если заметят, что невеста перезабыла не только то, что было в детстве, но и события двухдневной давности, а также перестала узнавать слуг, родственников, и вообще, ведёт себя странно... Меня могут посчитать сошедшей с ума! Кто знает, как здесь с такими поступают?»
Она успела промокнуть тело, когда дверь в купальню распахнулась, и внутрь влетела Тари.
- Вот, леди Алирами, целитель дал мне зелье! Выпейте прямо сейчас!
- И что оно даст? – хватать склянку и лить её содержимое в организм Алина не спешила. – Кстати, где сам целитель? Ждёт в покоях?
- Нет, леди, как можно!!! Перед обрядом вас не должен видеть ни один мужчина! Целитель не пришёл, просто дал зелье. Он сказал, что оно на сутки заморозит все процессы и остановит женские дни. Понимаете, брачная магия может среагировать на кровь и обряд не состоится. Или пойдёт неправильно. Пейте скорее, зелью нужно время, чтобы кровь перестала идти, а в храм всего через четыре часа. В покоях вас уже ждут фрейлины, куафёр и портнихи со свадебным нарядом.
И Алина, мысленно перекрестившись – а ведь раньше была атеисткой! – в два глотка проглотила довольно приятную на вкус жидкость.
Зелье достигло желудка и...
Ничего не произошло.
Вернее, Алина никаких изменений в организме не ощутила. Но может быть, так и дОлжно?
- Что дальше? – повернулась она к служанке.
- Дальше зелье сделает своё дело, а вам надо вытереться. Позвольте, я помогу? – Тари обернула невесту принца простынёй, и пока ткань впитывала с кожи леди влагу, накинула ей на голову пушистое полотенце.
- Присядьте, леди Алирами, я займусь вашими волосами. Ах, какое же вам досталось богатство! – служанка бережно перебирала пряди. – Всё, теперь надо надеть сорочку. Вот эту, да. Леди, просуньте сюда руки и голову...
Чувствуя себя манекеном, Алина послушно присела, наклонилась, протянула руки, продолжая к себе прислушиваться.
Нет, ничего нового! Словно никакого зелья и не пила. А что если оно не подействует?! И в храме выяснится, что невеста не совсем невинна? То есть, совсем не невинна?
