- Ну, а ты уже решила какой предмет будешь преподавать адептам? – поинтересовалась ментор, пока мы потихоньку шли к выходу. – У нас есть вакансия ухода за магическими животными, если хочешь.
- Спасибо за предложение, но я уже определилась, - ответила ей. – Буду преподавать основы выживания без магии.
- Ого! Давно у нас за этот предмет никто не брался, - восхищенно посмотрела на меня собеседница. – Ты очень храбрая девушка, раз решила не рассчитывать на магию. Я уверена, что ты блестяще справишься и с учебой, и с соревнованием, и надолго останешься с нами.
Снова услышав эти загадочные слова, я не выдержала и раздраженно уточнила:
- Почему все мне желают здесь задержаться? Прошлые менторы от декана Каро сбежали? Или он их съедал?
Эбигейл смутилась и отвела глаза, словно наша беседа повернула не в то русло.
- Пожалуйста, не задавай мне этих вопросов. Я не могу на них ответить, - жалобно попросила она.
- Не можешь или не хочешь? – угрюмо уточнила у нее я.
Девушка нервно заерзала и стала озираться по сторонам, словно боялась, что нас кто-нибудь услышит.
- Мы просто не говорим об этом, - прошептала она. – Это не запрещено, но… не поощряется. Поверь, тебе нечего бояться. Мы все готовы помочь в случае чего…
- В случае ЧЕГО? Я устала слушать эти загадки! – вскипела я. – Эбби, говори немедленно, что случилось с предыдущими менторами? Они уволились? Погибли? Что с ними произошло?
Не выдержав напора, девушка наконец призналась.
- Дело в том, что они исчезли…
Глава 5. Если ты в ослиной шкуре, кричи «и-а»
Эмильен Каро, декан факультета магических искусств, маг ледяной и снежной стихии
Я стоял у открытого окна своих апартаментов в Алмазной башне и, скрестив руки, наблюдал как мой новый куратор пересекает внутренний двор академии и стремительным шагом направляется в сторону моего кабинета. Ее длинные светлые волосы развиваются на ветру словно змеи, а на лице читается явная жажда крови. И я догадываюсь чьей. Черт, становится даже жаль, что она сейчас там меня не найдет. Интересно было бы посмотреть, как эта маленькая пигалица в считанные секунды превращается в кровожадную фурию. Это все равно что полевая мышь бесстрашно пытается отхватить кусок от лапы бурого медведя. Ее появление в этих стенах – загадочное и внезапное, но бойкое и осмысленное, произвело на меня впечатление.
Отчасти, именно поэтому я решил оставить пигалицу в АСПИДе. Подумал, что раз уж она сама не робкого десятка, то сможет позаботиться о наших первокурсниках и защитить их в случае необходимости. А в том, что эта необходимость непременно появится сомневаться не приходится. С начала этого года в академии стали пропадать девушки, адепты и менторы. Мои адепты и мои менторы. Когда мы с моими друзьями Максом и Ярго впервые за долгое время открывали ворота этой полуразрушенной академии, то поклялись, что восстановим здесь все и сделаем самым безопасным местом в мире. Надежным прибежищем для тех, кто в нем нуждается. За прошедшие годы АСПИД стал мне настоящим домом и за этот дом я готов бороться до самого конца. У зла, поселившегося в этих стенах, нет шансов. Я изловлю его, а светловолосая пигалица мне в этом поможет.
На лестнице послышался шум и спустя минуту послышался стук.
- Входи! – крикнул я, точно зная кто стоит за дверью.
Через мгновение около меня заклубился густой черный туман, постепенно приобретающий очертания человека.
- Почему ты не можешь пользоваться дверью, как все нормальные люди? – раздраженно пробурчал я, когда он полностью материализовался.
- Во-первых, потому что я не нормальный человек, - хмыкнул он и улыбнулся. – Во-вторых, потому что тебя это раздражает.
- А тебя, как я понимаю, это обстоятельство очень веселит, - скривился я.
- Ты же меня знаешь, - хохотнул Ярго. – Сложно удержаться от соблазна.
Мои глаза закатились сами собой в бессильной злобе.
-Тебе удалось что-нибудь найти? – я задал вопрос просто так, чтобы перевести тему, прекрасно понимая, что друг вернулся ни с чем.
- Ничего, - подтвердил мою уверенность тот. – Ни одного следа, даже маленького клочка одежды.
Я молча хмыкнул. Последняя девушка, Беатрис Делинжер, пропала почти месяц назад. Она была первокурсницей моего факультета. Пошла в лес за какой-то дурацкой травой и не вернулась. Весь преподавательский состав сантиметр за сантиметром прочесали чащу, но ничего не нашли. Да что там, я лично вдоль и поперек обыскал поляну, где ее видели в последний раз, но ничего не нашел.
- Ты пробовал магией? – вырвалось у меня само собой, хотя я был абсолютно уверен, что Ярго перепробовал все. Но мне, вопреки доводам разума, хотелось от него устного подтверждения очевидного.
- Пробовал, - спокойно ответил друг, прекрасно понимая мое состояние и щепетильное отношение к этому вопросу. – Поднял из-под земли все что только можно, включая дряхлые останки какие-то древних захоронений. Потом еще долго пришлось укладывать все это богатство обратно.
Я слегка улыбнулся его шутке. За небрежным тоном скрывался недюжинный талант и выдающиеся способности. Не всякий некромант обладает такой силой как Ярго. И все его навыки и умения не достались ему от рождения, а были отточены до безупречности в многочисленных кровавых битвах. На поле боя мы с ним, собственно, и познакомились, но об этом как-нибудь в другой раз.
- Ее совершенно точно нет среди здешних мертвых, - прервал мои размышления друг.
- Но и среди живых ее тоже нет, - возразил я. – Ее и еще семи девочек.
- Две из них вполне взрослые - твои менторы, - заметил некромант.
- Вот именно. Мои, - я поднял взгляд на небо, где на голубом фоне уже появилась и отдаленно бледнела почти полная луна. – Последнее исчезновение было почти месяц назад. Скоро новолуние.
- Думаешь будет новая пропажа? – поинтересовался Ярго, его бархатный голос звучал при этом непривычно глухо.
- Думаю, что это будет продолжаться, пока мы не поймаем виновного, - заключил я и нехотя признался. – Никогда в жизни мне не было так страшно. Не за себя, а за девочек, которых я обязан защитить.
В это время на площади у фонтана вновь показалась хрупкая фигурка моего ментора. С озадаченным видом она спустилась по ступеням и побрела в сторону тренировочных площадок, очевидно разочарованная тем, что не застала меня в кабинете.
- Что ты о ней думаешь? – спросил я друга, продолжая пристально рассматривать удаляющуюся женскую фигуру.
- Она гораздо крепче, чем может показаться, - заметил некромант, едва взглянув в окно.
- Пожалуй, - согласился с ним и безотчетно потер запястье, на котором теперь разливался небольшой синяк. – Но что, если и она тоже…
- Нет! – уверенно перебил меня Ярго. – Я абсолютно уверен в ее способности постоять за себя. Она не моргнув справилась со взрослым метаморфом. Поверь мне, Эмильен, это необычная девушка. Она сумеет защитить студентов, если потребуется.
- Надеюсь, ты прав, - пробормотал я, до конца не веря в сказанное. – Что там с соревнованиями?
Мы отошли от окна и принялись обсуждать тему ежегодного первенства факультетов.
Варвара Валериановна Волкова, ментор факультета магических искусств.
Я летела по территории академии на крыльях праведного гнева и думала только о том, как прижучу своего наглого начальника и заставлю рассказать все, о чем он так тщательно пытался умолчать.
К моему немалому разочарованию декана в кабинете не оказалось. Неужто решил поработать для разнообразия? Немного покрутившись в пустом кабинете, влекомая здоровым любопытством ко всему неизведанному, я принялась прохаживаться вдоль многочисленных полок, с интересом разглядывая разные магические штуки. Здесь были бесчисленные старинные фолианты в дорогих кожаных переплетах с золотым тиснением, разнообразные статуэтки инкрустированные камнями, а так же обычный на первый взгляд предметы, такие как театральный бинокль, например, но исчерченные магическими рунами. Трогать я, разумеется, ничего не стала, но зато прояснила для себя некоторые моменты о хозяине этого кабинета. Во-первых, по обилию всевозможных учебников и руководств, стало понятно, что Емеля много времени уделяет самообразованию. Во-вторых, что он занудный аккуратист, в основном. Каждая мелочь на многочисленных полках располагалась строго на своем месте и в размещении предметов прослеживалась некоторая тенденция. Например, книги были расставлены строго по размеру, а магические предметы по групповой тематике. Единственное место, которое не вписывалось в общую картину – это рабочий стол, где царил самый натуральный срач (давайте только без обмороков, я же предупреждала, что ругаюсь, да?). Книги, свитки, журналы, газеты – весь известный человечеству макулатурный хлам присутствовал на рабочем месте декана в достаточном количестве. Я даже невольно заглянула под стол, в поисках того самого коня, который совершенно точно здесь недавно валялся.
