раздался хрустальный звон. Затем глухой шлепок на некотором отдалении. Через мгновение и вовсе в небе разлился угрожающий раскат грома. Обернувшись, увидела ректора тёмных магов Авира Тення. Тот довольно злобно посматривал на обоих моих кавалеров. Из его ушей вырывались клубы чёрного зловонного дыма.
Табб, побагровевший от гнева, был до жути похож обликом на отца. Та же высокая жилистая фигура, чёрные волосы, ледяные голубые глаза и непрошибаемое самомнение. Он помог родителю без весомых повреждений покинуть густые и колючие заросли горховника. Больше всего пострадало лишь уязвлённое мужское самолюбие обоих тёмных магов.
Голос ректора прозвучал холодно и презрительно:
— Вот видишь, я же говорил, что с каждым тысячелетием Призванные и Наследники становятся всё развратнее и бездарнее! Пора собирать Совет Старейших. Пусть принимают решение о смене Правящей Династии!
— Пока раз в тысячу лет у правящей четы рождается ребёнок, мы этот вопрос поднимать не будем! — мужчина, возраст которого я не взялась бы определить, гневно посмотрел на парочку возмутителей спокойствия в лице ректора и его отпрыска. Потом обратился ко мне. — Адептка Магнолия, меня зовут Китар Релль. Вы абсолютно правы, ректор Теннь. Колдовскому отделению «Акросской Императорской Академии Ведьмовства и Чёрной Магии» пора перестать потворствовать низменным потребностям господ студиозов! «Совет Мудрости Риасса» поручил мне передать вам, что мы ждём ваших предложений. Магианна Флора, будьте добры, помогите своей воспитаннице справиться с заданием на отлично.
— Не переживайте, магистр Релль. Наряд нужно дополнить тремя вариантами: на каждый день, для работы в полевых условиях и парадный.
В моей голове забрезжила толковая идея. Поэтому я вытащила прямо из воздуха блок с плотными листами и карандаш и принялась зарисовывать разные фасоны одежды. Старший дракон внимательно наблюдал за мной, не скрывая собственного удивления.
Через час я закончила и раскрасила рисунки специальными стержнями. Ими в этом мире вместо кистей и красок пользовались живописцы. Забрав мои художества после того, как их одобрила ректор Орхидея, он довольно церемонно распрощался со всеми присутствующими, пообещав на прощание:
— Уже завтра правящая чета рассмотрит ваше предложение.
Тут я решила высказаться, но предварительно вопросительно посмотрела сначала на ректора, потом на Флору. Дождавшись разрешающего кивка, озвучила свои пожелания:
— Будет лучше предоставить более широкий выбор всем особам. Не важно, на каком факультете они учатся. Магианны и колдуньи будут чувствовать себя более уверенными, если им будет предоставлено хоть небольшое право выбора одежды. Для парадных и праздничных, несмотря на строгость и некоторую закрытость фасонов, лучше позволить более открытые лифы и яркую палитру тканей. Кружевная отделка и вышивка, особенно, если она сделана собственноручно, позволит сделать платья более женственными и без вульгарных разрезов или неприлично коротких юбок. Мы сюда учиться пришли, а не романы крутить.
— Передам. Настоятельно рекомендую в качестве дополнительных занятий взять рисование, пение, музыку, вышивку и шитье. Вы будете удивлены, насколько одарены не только колдовскими талантами. Кому-то достанется строптивая, но очень многогранная супруга. Желаю вам удачи, адептка Магнолия. Даже не знаю, кому из моих внуков привалит счастье в вашем лице, но, в любом случае, останусь в выигрыше.
Я почувствовала, что отчаянно краснею. Когда оба моих воздыхателя попытались снова сцапать вредную меня, Зубик набросился на наглецов, грозно клацая зубами и вереща, как разобиженная на весь белый свет кошка. Чтобы успокоить впавшего в крайнюю степень ревности фамильяра, пришлось взять его на руки и долго баюкать, нашёптывая ласковые слова. Раздавшийся в итоге раскатистый храп вызвал нервный смешок у всех присутствующих. Потом мы разошлись по своим комнатам, чтобы передохнуть перед началом нового дня.
Линнарр лично довёл меня до моей двери и, заправив за ухо настырно лезшую в глаза рыжую прядь, тихо выдохнул:
— Будь осторожна. Дед правильно сказал, мы с Холом не намерены позволять кому-то ещё вмешиваться в плавное течение наших ухаживаний. С кем остаться в итоге, выбирать придётся тебе.
— Почему я, Лин? Только из-за того, что тот странный фолиант ударил меня по бедовой макушке?
— Отчасти. Но просто ты нам сразу приглянулась. Обоим. Раз в тысячу лет в нашем роду всегда разыгрывается такая романтическая драма. Призванная, облагодетельствованная колдовским трудом нашего предка, выбирает или Наследника, или его второго по значимости брата в качестве брачной партии. Только так, — со мной вежливо попрощались, пожелав спокойной ночи.
После чего я оказалась в тиши собственной спальни наедине с совсем невесёлыми размышлениями о превратностях судьбы и переплёте. В него я так неожиданно угодила.
К моему ужасу, отдохнуть, как честно собиралась, мне не дали. Злосчастный фолиант, из-за него мой выбор в этом мире теперь сузился до двух не в меру много о себе думающих братьев, снова приложил меня по макушке. На моё счастье, совсем легонько. Тыкворр тоже вёл себя довольно странно.
Зубик решительно отобрал у меня одеяло, вцепившись в него острыми зубами. Потом в голове раздалось недовольное брюзжание:
— Глупая девчонка, как можно быть такой наивной! Если не будешь предельно осторожна, то вылетишь из академии либо с пузом, либо по причине неуспеваемости, болезни или полной утраты колдовских способностей! Ты — та самая Призванная, что способна перечеркнуть планы и мечты слишком многих. Тебе нужно держать ухо востро, вечно быть начеку! Просчитывать возможные варианты развития событий на тринадцать шагов вперёд!
— Я не просила вытаскивать меня из родного мира и подсовывать вместо пропажи совершенную копию. Моя заветная мечта — чтобы ничего этого никогда не было! Безумно хочу домой, хоть и не помню, как он выглядит! Мало радости в том, чтобы из-за принятых тут условностей ограничивать возможность выбора до двух мужчин. Ни к одному из них не испытываю ничего, кроме лёгкой симпатии! Этого явно недостаточно для замужества. Если встречу кого-то, кто будет мне по сердцу, поступлю, как Незабудка! Не собираюсь продаваться ни за трон, ни за высокое положение в обществе и богатство. Всё, что мне нужно — диплом с отличием «Акросской Императорской Академии Ведьмовства и Чёрной Магии». Тогда смогу найти достойную работу после практики и защиты.
— Чтобы добиться даже такой высокой цели, надо соблюдать бдительность и никому не верить на слово. Чем меньше окружающие будут в курсе твоих талантов, тем выше твои шансы уцелеть. По вечерам будешь самостоятельно осваивать знания со страниц «Фолианта Грейвариаса».
Заключённый в фолианте магический дух негромко хлопнул обложкой по столешнице в знак крайней степени недовольства моей строптивостью и недостаточной понятливостью.
Колдовская книга открыла первый разворот, и в голове зазвучал голос. Он мог принадлежать только молодому и полному сил мужчине:
— Ты слишком мало знаешь о нашем мире. Его тёмных и жестоких гранях, Магнолия.
