– Джон, – представился я. – Я работаю почти напротив.
Мы улыбнулись друг другу, и я ушел. На знакомства я был скор, и мне понравилась Мария.
После работы я зашел туда опять. Я разговаривал с ней, как будто мы были знакомы уже год.
– Ты во сколько заканчиваешь? – спросил я ее.
– В восемь.
– Тогда я подожду тебя, не возражаешь?
Она широко улыбнулась, а это значило согласие. Я вышел и часик погулял. Потом вернулся и забрал ее. Мы просто шли по городу и болтали. В один момент она взяла меня под руку, и я оценил этот жест. Мы дошли почти до центра, и пошли обратно. За это все время мы успели рассказать о себе достаточно для того, что бы завтра я ее пригласил в кафе. Она была всего лишь на год младше меня.
– Я живу тут, за углом, – сказала Мария, когда мы остановились на одном перекрестке.
– Ты мне понравилась сегодня, – сделал я ей комплимент и мы разошлись.
Назавтра в обед, я уже был в магазине. Мария улыбалась мне. Мы о чем-то поболтали, и я пригласил ее в кафе. Как и вчера, она широко улыбнулась, и в восемь часов я ее уже ждал. Мы нашли приличное кафе, и сели.
– Джон, расскажи мне что-нибудь о себе, – попросила она.
– Я же вчера тебе все рассказал, – удивился я.
– Ах, да, но может еще что-нибудь?
Я добавил что-то из детства, и спросил:
– Мария, почему ты не замужем?
– Еще не нашла, – скромно ответила она, – а ты?
– Тоже. Но я верю, что в любой момент найду.
Потом мы начали болтать и смеяться. По ее глазам я видел, что я ей понравился. Она мне тоже.
Я проводил ее до того же перекрестка и пошел домой.
Так пролетел месяц, и я понял, что я могу уже ее и поцеловать. Тем более, моего дневного прихода Мария уже ждала, и даже выглядывала из-за прилавка. Вечером мы пошлись, потом сели опять в кафе. Когда мы возвращались обратно, я вдруг остановился, развернул ее и крепко поцеловал. Она не сделала ни одного жеста против, а просто смотрела мне в глаза. Вдруг у нее на лице расцвела улыбка.
– И что это значит, Джон?
– Что ты мне очень нравишься. И только.
– Ты мне тоже. – Она взяла меня под руку, и мы дошли до перекрестка. Прежде чем уйти, она приподнялась и легонько меня поцеловала. И пошла. – Вот так, Джон, – сказал я себе. – Вроде у тебя появилась невеста, или что-то похожее.
Я сам немного увлекся Марией. Иногда я смотрел в окно на ее магазин, и думал о ней.
Назавтра мы проделали тот же маршрут, с тем же поцелуем, но ответного я не получил.
– Может, обиделась? – подумал я.
Но на следующий день ответный поцелуй я получил опять. И так всю недель. По четным числам она меня целовала, по нечетным – нет.
– Пора уже знакомиться поближе, – подумал я. В этот день я встретил ее и повел в парк. Сначала мы гуляли и разговаривали, а потом сели на скамейку. Я обнял и начал целовать ее. Она тоже. Мы целовались, наверное, час, а потом просто сидели обнявшись. Мне очень понравилось, и назавтра я естественно решил повторить. Все прошло так же, но Мария вдруг сказала:
– Так крепко ты меня еще не целовал.
– А вчера? – удивился я.
– Сегодня – крепче, – она потупила глаза.
Прошло уже полгода, как я ее знал, и с каждым разом наши отношения становились все глубже. Я даже уже подумывал о женитьбе, но пока это было просто в мыслях.
В один день мы гуляли, проходя возле моего дома.
– Мария, ты не обидишься, если я приглашу тебя на кофе? Здесь я живу. И ты еще никогда у меня не была.
Она подумала, но согласилась. Мы пили кофе и болтали. Потом долго целовались, и под конец она осталась со мной.
Утром я встал первым и разбудил Марию.
– Тебе же через полчаса на работу!
– Ах, да. Спасибо. Она оделась и убежала.
На работе я подумал: – Наверное, женюсь. – Мария мне уже не просто нравилась, а я уже без нее не мог.
Вечером в конце проулки, я опять пригласил ее к себе. Она опять подумала и согласилась. Произошло тоже, что и вчера, только наутро мы проснулись позже. Я разбудил ее и сказал, сколько уже времени. Но она была спокойна. Не спеша оделась и вышла.
– Может их не ругают за опоздания? – подумал я.
На конец этой недели я, наконец, решился. Мы договорились встретиться днем. Сегодня был выходной. Когда она пришла, я повел ее в парк и посадил на скамейку.
– Мария, можно у тебя спросить? Как ты ко мне относишься.
Она задумалась и надолго.
– Наверное, как к жениху. Извини, Джон, – сказала она и опустила глаза.
Мне стало радостно.
– Мария, я хочу тебе сделать предложение. – Сказал я и заглянул к ней в лицо.
Вдруг Мария заплакала, а потом просто зарыдала. Сначала я подумал, что это от счастья, но потом почувствовал, что есть что-то, чего я не знаю. Я сидел, обнимал ее и ждал, когда она успокоится.
– Я бы очень хотела принять твое предложение, но…
– Что но, Мария, скажи мне?
– Я знала, когда первый раз тебя увидела, что так все и кончится.
Я ничего не понимал, а Мария продолжала плакать. Наконец она немного успокоилась, и сказала:
– Джон, если бы я тебя не любила, я бы не сделала этого. Идем.
Уже большей интриги нельзя было придумать. Мы дошли до перекрестка, где мы всегда прощались, завернули за угол и подошли ко входу в высокое здание. Мария открыла дверь, мы вошли в лифт, и поехали на шестой этаж. Когда мы вышли, Мария повернулась ко мне.
– Прости меня, Джон, если можешь. Я очень тебя люблю.
Последняя фраза мне очень понравилась, но я чувствовал, что сейчас будет какой-то сюрприз. – Может у нее ребенок? – Вдруг подумал я.
Она открыла одну дверь, и мы вошли. Квартира была небольшая. Маленький зал, с большим диваном, столиком и телевизором. Из него шел коридор с двумя дверями. Значит, спальни было две. Зачем?
– Сядь на диван, пожалуйста, сказала Мария и пошла по коридору в одну из спален. Потом она вышла, поцеловала меня в губы, присела, и, глядя мне в глаза, сказала:
– Я тебя люблю, Джон.
Я уже ничего не соображал.
– Ты же только что это сказала. Что с тобой?
– Я тебе еще этого не говорила, это была она.
Из комнаты вышла абсолютная копия Марии. Я смотрел на обеих, и поражался. Зеркальное отображение, причем не только внешности, а и тембра голоса, движений манер.
– Вы что, близняшки? – наконец спросил я.
– Как видишь.
Одна из них принесла мне два свидетельства о рождении, за разными номерами. Одно было на имя Мария, в другом, стояло имя Мари с хвостиком на конце, напоминающим букве *я*.
– А как вас различать- то? Спросил я. У вас даже одежда одинаковая.
Мы так и на работу ходим: один день я, другой день она. И на курсы тоже.
– А с кем я встречался?
– С обеими, – обе склонили головы и смотрели в пол.
– И все остальное тоже?
Они не поднимали глаза. Теперь я понял, почему иногда Мария не помнила, что вчера мы уже об этом говорили и повторялась. И почему поцелуи на перекрестке были только по четным дням. Вот это я попал! – Подумал я. – И что сейчас делать?
– Девушки, сказал я, – и что мне сейчас с вами делать?
Ко мне подошли две и встали на колени.
– Джон, я тебя очень люблю, и согласна стать твоей женой. – Сказала одна.
Вторая повторила тоже самое. А потом добавила: – Выбирай, если хочешь.
– А как я могу выбирать, если вы абсолютно одинаковые?! Если я даже выберу, то я никогда не буду уверен, с кем я разговариваю, гуляю или сплю, в конце концов.
– Что же нам делать, если мы родились такими? И обе тебя любим?
– И вы готовы продолжать делить меня на двоих?
– А что нам еще делать, если мы обе тебя любим? Разве эти полгода тебе было плохо с нами? Разве кто-то из нас тебя обидел? Разве то, что ты сейчас увидел, может погасить любовь, которую мы создавали все вместе? И тут обе заплакали, причем одинаково держали руки на глазах.
– Это – какой-то сон, – подумал я и встал с дивана.
– Я подумаю, сказал я обеим и вышел. На улице я взял такси и сразу поехал домой.
Устроившись на кровати, я думал. Я перелистывал каждый день нашего знакомства, и не находил никакой разницы между Мариями. Небольшие сбои и все. Если жениться – это бы называлось двоеженством, хотя нет. Женился бы я на какой-то одной, а жили бы втроем. Но я бы никогда не знал, кто из них моя настоящая жена. Так я и уснул. Назавтра в обед я никуда не пошел. Вечером, идя домой, у моего подъезда стояла одна из Марий.
– Джон, милый, не обижайся. Мне очень тоскливо без тебя. Я уже так привыкла, что сегодня не спала ночь.
Мы пошли вместе дальше.
– Если хочешь, поставь любое условие, и я буду согласно. Только не уходи так.
– Мария, ты которая, с первого дня?
– Со второго. Другая еще работает. Приходи к нам сегодня, а?
Мне стало даже интересно, и я пообещал, что приду. Он ушла, а я возвращался домой. У подъезда меня ждала вторая Мария, по крайней мере, я так надеялся.
Она положила мне голову на грудь и заплакала.
