постельный режим на ближайшую неделю и никакой работы.
— Издеваешься? — Тео отвлекается от своих мыслей и непонимающе смотрит на друга. — Мне нужно домой наведаться, проверить все там, да мудака того найти.
— Успокойся, я займусь всеми этими вопросами, а ты лучше поспи. Мы должны быть готовы к тому, что будет.
Итан уходит по делам, оставляя Уокера в одиночестве, и он, еще не успокоившись, анализирует все сказанное собачником. Помня, как его вытаскивали буквально с того света полгода назад после перестрелки в одном из районов города, Тео до сих пор безгранично благодарен этому доктору за второй шанс. Именно после того случая парень серьезнее задумался о нормальной жизни, но, к сожалению, еще не нашел варианта выйти сухим из воды… И Тео прекрасно понимает желание отца, погрязшего в мире криминала, уберечь сына от всего этого. Доктор Миллер, на самом деле, весьма известная личность и достаточно обеспеченный семейный человек. Он держит свою больницу, имеет талантливого сына и любящую жену, которая во всем помогает мужу, вот только немногие избранные знают, как он добился всего этого. Правда, ни Тео, ни Итан не относятся к этому кругу «избранных», но оба кое-что слышали. Все в синдикате знают: когда за дело берется Большой босс, ты поднимаешься по социальной лестнице, продавая ему свою жизнь и душу.
* * *
Вэнди хоть и относится к людям не робкого десятка, но все же опасается идти в универ на следующий день после знакомства с Итаном. С инстинктом самосохранения у нее все в порядке, поэтому она даже не собиралась никому ничего рассказывать, однако, не обнаружив Тео на занятиях, девушка немного расслабляется и к концу пар уже вдыхает полной грудью. Вчерашний день кажется просто сном, а отсутствие Уокера в универе последующие несколько дней только упрочивают обосновавшееся на душе спокойствие, что ничего страшного с ней не произошло. Никто не следит за ней, не угрожает и даже не напоминает о том дне.
Но проходит месяц, а Тео так и не появляется на парах, и Вэнди, раздосадованная тем фактом, что ей так и не удалось напасть на след отца, а вчерашний бой она проиграла, вспоминает про парня. Девушка выпрямляется, краем уха слушая лекцию, и обводит взглядом аудиторию, не замечая знакомой макушки. Значит, Тео не пришел и сегодня.
— Пс-с, — Росс склоняется вперед и ручкой тычет в спину сидящей на уровень ниже Дженни, и та поворачивается, удивленно вскинув брови, — а что с Тео Уокером?
— Говорят, машина сбила, — Дженни пожимает плечами, — скоро должен вернуться на занятия, а что?
Вэнди качает головой, мол, ничего, и закусывает колпачок ручки, ловя на себе испепеляющий взгляд Алекс. Девушка сидит через проход, в соседнем ряду, но смотрит так, будто слышала о ком интересовалась Вэнди, а учитывая то, что видела Росс, теперь она, видимо, в черном списке. Это не расстраивает, ведь Алекс с самого первого дня не особенно понравилась Вэнди, но она и не сделала ей ничего плохого, а наоборот, спасла тогда…
Вэнди отворачивается, думая о Тео. Если староста говорит, что он скоро вернется к учебе, значит, жив, и ничего страшного с ним не случилось. Хотя утверждать она не может, потому как он явно замешан в чем-то не особенно законном, раз у его друга есть пистолет. Да и чего греха таить, Вэнди начала волноваться еще пару недель назад, не видя парня даже дома или возле ресторанчика. Она же не позаботилась о нем. Или звонок другу можно считать за помощь?
Телефон вибрирует на столе, отвлекая девушку от мыслей: пришло сообщение о пополнении баланса карты. Закрывая оповещение, Вэнди натыкается на заметки, выведенные на главный экран телефона, и нажимает на значок, вчитываясь в текст. Когда по первому адресу она ничего не смогла найти, ей подвернулся еще один, но и там развели руками, сказав, что впервые слышат имя ее отца, однако порекомендовали обратиться в одну контору, где могут помочь. Вэнди записывает адрес тогда, но как-то забывает про него, закрутившись, а сейчас вот обнаруживает и решает сходить. Вдруг там найдутся некоторые ответы на вопросы?
И вот она, заскочив перед этим домой, стоит перед обшарпанным зданием с разбитыми стеклами в сомнительном районе, смотрит на карту в телефоне, сверяясь с адресом из заметки, и вздыхает. Как-то не это она рассчитывала увидеть, поэтому разочарованно качает головой и разворачивается, чтобы уйти, но останавливается, услышав чей-то окрик.
— Эй, красавица, заблудилась? — высокий парень вальяжно направляется к Вэнди, улыбаясь так, что глаза превратились в щелочки.
— Я искала место, где мне могли, как сказали, помочь найти одного человека, — она смотрит внимательно, становясь так, чтобы дать отпор, если что.
— И как? — парень останавливается в полуметре и прячет руки в карманы брюк.
— Думаю, те люди ошиблись, потому как я не вижу офисов здесь…
— Красавица, ты пришла по адресу, — парень расплывается еще шире, и Вэнди сглатывает. Ей не по себе, потому что она чувствует пятой точкой опасность, исходящую от этого человека. — Кого ищем?
— Тайлера Росса, — девушка достает из сумки фотографию отца и протягивает ее незнакомцу. — А как вы искать будете?
Парень несколько секунд смотрит на фотографию, повторяет вслух имя и поднимает взгляд на Вэнди.
— Зачем ты ищешь его?
— Вы что-то знаете? — она делает шаг вперед, но ей резко вкладывают фото в руки.
— Нет, ничего не знаю, мы не поможем ничем. Иди.
Вэнди удивленно пятится, не понимая, почему этот тип перестал вдруг улыбаться и стал серьезным, но разворачивается и уходит, оглянувшись лишь раз: парень уже звонит кому-то. Подумав, что разберется со всем по приходу домой, она направляется к автобусной остановке, которая уже виднеется между домов, но не доходит, замерев. Кто-то идет за ней.
Вэнди резво разворачивается, замахиваясь для удара, но незнакомец в черном капюшоне и маске уклоняется, не подставляясь и под второй удар. Он словно знает, как будет атаковать девушка, поэтому ей удается только один раз зацепить его, хуком левой руки, отчего преследователь отшатывается в сторону, отборно матерясь, а Росс быстро разворачивается и убегает в просвет между домами. Ей не хватает доли секунды, чтобы оказаться на более-менее оживленной улице: удар по голове застает врасплох, и девушка падает, ободрав колени, ладони и локти. Темнота спасает от пульсирующей боли…
* * *
Сегодня Тео, наконец, позволили выйти из дома, и сегодня же ему позвонили сообщить о собрании. Общем собрании, что ему не нравится, но выхода нет — придется идти. Итан привез его через несколько дней постельного режима, рассказав матери
