быстро подошёл ближе. Пару мгновений спустя бревно перекочевало в руки Шатуна, а я устало уселся на землю. Мокрая одежда неприятно липла к телу, в ботинках хлюпало, а волосы лезли в глаза. Но я был полностью доволен охотой. — Вы ведь об особенностях иглобоя только от меня услышали. А если бы я ошибся? Если бы не сработал ваш план?
— Но ведь план сработал? — задал встречный вопрос я. Позади послышался рёв моторов. Оба вездехода остановились в десятке метров от нас и из них высыпали готовые к бою дружинники. — Сработал. Если бы что-то пошло не так, то мы находились бы в воде. Если ты забыл, то это один из моих аспектов, Ратай. Уж защитить себя посреди озера я бы точно смог.
— С пустым резервом⁈ — рявкнул в ответ Аршавин и от души приложил иглобоя по голове бревном. Монстр на пару секунд ушёл под воду. По всей его шкуре прошла волна, но ни одна иголка так и не выстрелила.
Как я и рассчитывал, тварь слишком хотела жить и сейчас была сосредоточена только на том, чтобы выбраться на берег. Это уже потом она будет пытаться нас всех уничтожить. Конечно, если предоставить ей такой шанс. Вместе с главным оружием и повадками, червь-мутант взял у своих многочисленных доноров ещё и слабости. Способ передвижения иглобоя в бою намекал на то, что вода ему очень не понравится. Может поэтому цепочка следов, которая привела нас в овраг, делала большую петлю, уходя подальше от озера.
— Ваша светлость! — выкрикнул Серый. Группа дружинников первым делом окружила меня и только после этого начала оценивать ситуацию. Парни были готовы к столкновению с опаснейшим монстром, но их ожидания не оправдались. Вернее, они сначала даже не смогли понять, где находится противник. А потом Аршавин снова шарахнул зверя по голове. — Это… Это что тут у вас происходит, Ярослав Константинович? Николай Петрович?
— А вы не видите? — зло рыкнул в ответ Ратай. — Его светлость изволил искупаться и иглобоя за собой позвал. Хватит стоять, лоботрясы! Пристрелите уже эту тварь! Сколько я буду его по голове колотить⁈
— Подождите! — поднял руку я и посмотрел на Аршавина. — Может, есть смысл взять это существо живым, Николай Петрович? Вряд ли кто-то раньше ловил живого иглобоя.
— Живым? — с сомнением посмотрев на клокочущего в воде монстра, переспросил Ратай. — Это маловероятно, ваша светлость. Даже если его в воде постоянно держать, слишком велик шанс получить отравление аспектом жизни. Он ведь будет продолжать вырабатывать ману, пока не сдохнет. Да и где его держать? В Себыкино? Так там необходимых мощностей нет. Если продать… Это может быть ОЧЕНЬ выгодно. Куски шкуры иглобоев продолжают жить ещё очень долго после гибели основного тела. Даже эксперименты с выращиванием новых животных на его основе проводили. Но все неудачные.
— Вот как? — заинтересованно протянул я. Поняв, что мне ничего не угрожает, дружинники выстроились вдоль берега и потрясённо наблюдали за тем, как их командир отгоняет подальше жуткого монстра. — Тогда продавать его точно не будем. Оглушить реально его? Чтобы в посёлок переправить?
— Вполне, — немного подумав, кивнул Аршавин. — Если парой гранат шарахнуть. Но сколько он будет в отключке я сказать не возьмусь.
— Дайте мне телефон кто-нибудь, — посмотрел на дружинников я. — Надо с Олегом Дмитриевичем поговорить.
Один из бойцов тут же набрал номер Пескарёва и протянул мне мобильник. Пару секунд шли гудки, а потом я услышал встревоженный голос главы Себыкино:
— Что у вас Саша? С князем всё в порядке?
— Здравствуйте, Олег Дмитриевич, — ответил я. — Благодарю за беспокойство. Со мной всё в норме. Промок слегка, как и Николай Петрович, а так полный порядок.
— Зверя нашли, ваша светлость? — почти без паузы спросил Пескарёв. — Удалось отогнать?
Интересно, что глава поселения даже не подумал, что мы сможем убить монстра. С одной стороны, довольно грустно, что подданные не верят в главу своего рода. А с другой — Олег был как раз тем человеком, который очень трезво умел оценивать возможности окружающих людей.
— Нашли, Олег Дмитриевич, — невозмутимо ответил я. Со стороны озера послышался плеск. Ратай передал наше самодельное оружие своим подчинённым и те начали увлечённо отгонять монстра подальше. Сил у иглобоя ещё было достаточно, чтобы бороться за свою жизнь. — Я, собственно, по этому вопросу вам и звоню. Как думаете, получится у вас в Себыкино быстро сделать резервуар для содержания иглобоя?
— Резервуар? — будто ослышавшись, переспросил Пескарёв. — Для иглобоя? Я не очень понимаю, ваша светлость… Неужели у вас получилось убить зверя? Тогда нам понадобится не очень большая ванна. В дальнем ангаре есть подходящая чаша. Кровь собрать получится без труда…
— Зверь жив, Олег Дмитриевич, — остановил поток рассуждений собеседника я. — И даже относительно здоров. Просто у нас появилась возможность взять его живым и мне нужно узнать, способны ли вы его удержать в пределах Себыкино. Так, чтобы это не несло угрозы для жителей или сотрудников.
— А… — окончательно растерялся Пескарёв. — Ааа… Зачем вам это нужно, ваша светлость? Можно я сам подъеду? Где вы?
— На берегу озера неподалёку от вашего поселения, — ответил я. — Только поторапливайтесь, Олег Дмитриевич. А то иглобой скоро утонет, если мы ему не поможем.
Ждать пришлось минут десять. Монстр за это время окончательно выбился из сил и перестал пытаться выбраться. Нам даже пришлось подпереть его шестами, чтобы он не ушёл на дно окончательно. Пескарёв прибыл на раздолбанном грузовичке, которые еле пробрался к нам через лес. В кузове машины каким-то невероятным образом поместилась стояла старая цистерна на десяток кубов. Что с ней планировал делать глава поселения я придумать с ходу не смог.
— Здравствуйте, Ярослав Константинович! — выпрыгивая из машины, поспешил ко мне Пескарёв. В руках мужчина держал сумку, которую тут же протянул мне. — Вот, тут сухая одежда и перекус. Я пообщался со своими. В целом, переселить иглобоя к нам вполне реально, но мне нужно понимать, для чего он вам нужен. Ребята сейчас начнут подготовку, а мы можем поговорить спокойно.
— Спасибо, — улыбнулся я. — И за еду, и за одежду. С иглобоем всё просто. Николай Петрович мне сказал, что части шкуры этого существа могут жить и функционировать отдельно от тела. Этот зверь обладает аспектом Жизни,
