Кто-то смог прорваться, найдя бреши в Астральном шторме, кто-то засел в воздвигнутых бастионах, поддерживая щиты…
Полсотни бойцов вместе с командирами-полководцами оставили на распаханной взрывами и опаленной огнем земле свои Медальоны, тихо светящиеся зелеными черепками на экранах Компасов.
* * *
Перо со скрипом скользит по пергаменту, блюдя старую традицию — наиболее важные письма нужно писать собственноручно, проявляя таким образом должное уважение к тому, кто его прочтет. В идеале письмо следует написать на языке адресата, тонкий намек, что ты знаешь его прошлое и родной мир. Но в данном случае этими нюансами наг решил пренебречь: погасшие Огненные врата и так более чем достаточный посыл любому, кто обладает хоть толикой разума.
Ящеры бежали с Румии, едва поняли, что портал в Бездну был уничтожен, но их таки сумели достать. На отходе, зацепив почти краем, и все же это успех. Легкая улыбка скользнула по лицу. Нет, это не успех, это — Победа! Та самая, о которой можно говорить лишь с большой буквы. Книга буквально разрывалась от десятков, а может, сотен писем. Лидеры союзов и кланов, владыки и полководцы, еще не успевшие вернуться с Румии, даже обычные Игроки — все уже торопились поздравить его! А это признание, слава и, самое главное — власть!!! Теперь его лидерство в альянсе неоспоримо, он все-таки сумел перевернуть игровую доску.
И пока успех свеж, нужно трудиться не покладая рук, закрепляя его. А значит, не время для отдыха. Перо вновь скользит по пергаменту, оставляя за собой ровные строки слов.
«В сложившейся ситуации Ваш союз с Домом Ящеров абсолютно бесперспективен и ведет лишь к гибели как клана, так и Вас лично. В случае выплаты достойной компенсации и выхода Вашего клана из данного союза, мы готовы обсудить Ваш нейтральный статус на весь срок текущего конфликта».
Число, подпись и оттиск медальона Игрока как символ подтверждения подлинности письма.
Перо вздрагивает, оставляя кляксу на пергаменте — но наг лишь устало машет рукой. Секретарь все подчистит перед отправкой.
Глаза скользят дальше, к сухой справке, подготовленной аналитиками, — списку кланов, входящих в союз с их противниками. Красным выделены те, на кого следует надавить в первую очередь. Осталось еще четыре письма, девять уже готовы. А затем — в Зал ритуалов, там как раз должны завершить подготовку. Он еще не закончил эту партию, нужно вернуть все выставленные на доску фигуры домой. У него осталась еще парочка открытых контрактов с демонами из нижнего круга, использовать их против Дома Ярости не получилось, а вот вытащить парочку смертных, застрявших в Бездне, можно попытаться. Это трудно, и пока даже он сам не представлял, как именно это сделать. В Бездну непросто попасть, и почти невозможно выбраться. Поэтому он собирался использовать все возможные ресурсы, что в этом могут помочь.
* * *
— Замри.
Предупреждающе вскидываю руку, и Мистра послушно прижимается к обломкам стелы, разбросанным вдоль улицы. Через пару секунд в боковом переулке появился небольшой отряд быкоголовых. Настороженно оглядываясь по сторонам и о чем-то тихо переговариваясь, они быстро прошли поперек улицы и, свернув за угол, продолжили неторопливое движение вперед.
— Давай, беги быстро, — командую, продолжая отслеживать обстановку вокруг.
Следящие артефакты нага продолжали работать даже при отсутствии хозяина. Их количество сократилось более чем вдвое, но мнеудалось взять под контроль все три оставшихся в строю. И для разведки маршрута четырех, включая выданный мне изначально, вполне хватало. Карты использовать я побоялся. Каждая из них оставляет след, по сути — маяк для умеющего видеть, и чем больше их будет, тем сильнее мы будем фонить. Призыв доспехов, аур, усиления, оружия из карт — все это наложит на меня отпечаток энергии Хаоса, который сильные демоны смогут обнаружить и отследить. Все призванное мной до начала боя исчезло после поглощения души Бесформенным. Усиления и защиты, наложенные на напарницу, я отозвал сам. Все, что мы позволили себе использовать — это пара маскировочных плащей из сумки, способных адаптироваться и принимать облик предметов вокруг. Сейчас незаметность — лучшая защита для нас.
Если нас засекут, никакие карты нам уже не помогут. А так, парочка испуганных смертных, прячущихся в городе, на фоне всего происходящего вокруг вряд ли привлекут взгляд по-настоящему сильных сущностей. На улицах и так хватает рабов, сбежавших из загонов и жертвенных подвалов, а также растерянных слуг из разрушенных домов элиты.
…Очередной короткий рывок, спрятаться за упавшей колонной, унять дрожь хоть как-то начавших слушаться ног, и быстро выглянуть, пройдясь взглядом по округе, чтобы оценить обстановку. Шагах в пяти обнаружилась парочка трупов: мертвая адская гончая, вцепившаяся в горло минотавра. Даже окочурившись, она так и не разжала свою пасть. Быкоголовый же в последнем усилии явно придушил псину и подох вместе с ней. Чуть впереди еще пяток тел, лежащих возле стены, плотно прижавшись друг к другу. Судя по остаткам одежды — рабы. Видимо, их и пытался спасти минотавр, выводя из здания. Скорее всего, ценная собственность его господина. Может, гарем? Впрочем, это все не важно… Махнуть рукой Мистре,
