нахмурилась, но вовремя подошедший внук изменил её отношение, сообщив о том, что гости – родственники Мей. В следующую секунду на корме появились панцири и дополнительные стулья.
К вечеру на Пустой корабль вернулся отряд Элизабет. Найдя Билла, девушка сказала:
– Все пираты здоровые, а спасённые люди присоединились к банде, капитан.
– Они ничего не говорили о странностях, происходивших на корабле? – спросил Билл.
– Только во сне кто-то из них закричал, чтобы его не трогали, а когда Лео к нему подошёл, от своего крика мужчина проснулся, то лишь попросил никогда не упоминать об этом судне.
Встретившись на тренировке, Лео спросил у Питера:
– И всё-таки слушателей стали допускать, мастер?
Точно так же, как и Анжелику в своё время, – ответил Питер. – Это муж и сын Мей.
– Преемственность – то, к чему стремятся последователи Дракона. Надолго они у нас останутся?
– На две недели, не более.
С каждым днём, приближающим пиратов к острову, госпиталь Пустого корабля сокращался. Усидчивость Стива, учитывая, что ему шесть лет, удивляла многих последователей Дракона, впервые знакомящихся с сыном Мей. Четыре дня спустя, одним из последних, на корабль Грэга вышел Сэм.
– Если ваш сын когда-нибудь станет изучать искусство Драконов, то за него никому никогда не будет стыдно, – сказал последователь Голубого Дракона Нику, лишь несколько минут понаблюдав за Стивеном.
– Главное, чтобы он сохранил данную черту характера до тринадцати лет, – вздохнул Питер. – Как вы себя чувствуете, Сэм?
– К битве не готов, но для тренерской деятельности энергии хватит, – ответил Сэм.
В следующую секунду он преклонил колено перед Луизой, тем самым дав понять, что может полностью сконцентрироваться на её обучении, а Питер – на обучении Чарльза. Молодая женщина, немедленно покраснев от смущения, ответным жестом попросила Сэмюеля встать. Когда Питер подошёл к Чарльзу, то пират, чувствуя внутреннее напряжение последователя Голубого Дракона, сказал:
– Похоже, что ваш дедушка не ошибся по поводу Сэма, мастер. Ему бы ещё несколько дней полежать в госпитале, а он… Настоящий последователь вашего стиля.
Лишь скупо улыбнувшись и ничего не ответив, мастер предложил продолжить обучение. Восьмой день после битвы подходил к концу, поэтому знакомство с ученицей у Сэма получилось коротким.
Гостям, даже если Мей отсутствовала на корабле, разрешали посещать как лекции, так и тренировки, но в последнем случае Нику и Стиву приходилось соглашаться на дополнительные меры безопасности. Прошло ещё шесть суток, прежде чем на горизонте показалась земля. Подходить к берегу пришлось в глубокой ночи, но благодаря доскональному знанию береговой линии и яркому свету больших кристаллов задача оказалась выполнимой. Утро.
– Наконец- то мы дома, – сказал Дракон Младший, ступив на твёрдую землю.
– Сегодняшний день посвящаем переселению в замок, коллеги, – вздохнул Билл, открыв трюм.
5. Ник и Стив возвращаются домой, а «драконы» возобновляют поиск Вечного дракона
Капитан оказался прав, так как до обеда последователи Дракона (кроме учащихся, тренеров и, разумеется, Зелёного Дракона) разгружали корабли и накрывали их защитной плёнкой. Помогали, по мере сил, даже Ник со Стивом. За три месяца, которые «драконы» отсутствовали в замке, он стал более безопасным для остальных пиратов, поэтому после обеда Лора устроила гостям небольшую экскурсию, закончившуюся на крыше. В то время, Ник и Стив наблюдали за очередным днём обучения, последователи Дракона перераспределялись по комнатам, так как ученические помещения на первом этаже были заняты, а селить Зелёного Дракона и, тем более, Луизу на шестой этаж – подвергать их организмы никому не нужной нагрузке. Вскоре их пригласили в одну из комнат на втором этаже.
– По крайней мере, нам скучно не будет, – сказала Луиза, увидев на одной из тумбочек личные вещи. – Располагаемся, мастер.
Прошло несколько часов прежде, чем в дверь кто-то постучал.
– Входите, – сказала Луиза, а когда увидела соседа, то удивлённо села на кровать: – Сэмюель?
– Да, Луиза, это я, – улыбнувшись, ответил тренер. – Но разгадка проста: доучивающимся «драконам», даже если они тренируются в общей группе и до экзамена осталось менее урока, выделен только второй этаж. Вы с сыном здесь потому, что в отличие от простых учащихся имеете иммунитет из-за родства с мастером 104-го поколения. – Преклонив колено перед Зелёным Драконом, он продолжил: – Рад возможности общения с мастером, пусть и столь юным.
– О чём вы с ним будете говорить? – улыбнувшись, спросила Луиза, когда её сын попытался повторить жест мужчины.
– Подготовка к обучению не менее важный процесс. Когда настанет время, то он будет готов.
– Спасибо, что освободили от обучения время после обеда, Сэм.
– Сегодня оно вам нужно, чтобы освоиться на новом месте, а завтра всё будет по графику.
Вскоре последователи Дракона собрались возле столовой. Узнав о желании Николса и Стива в последний раз присутствовать на тренировке, Альфред сказал:
– Сегодня вы встретитесь с Лунным врачом, поэтому прошу не пугаться, когда он появится.
– А кто это? – насторожено спросил Стивен.
– Призрак моего старшего брата, – спокойно ответил Дракон Младший, а увидев, как ребёнок стал прятаться за отца, добавил: – Если боитесь, то не совершайте действий, если совершаете, то не бойтесь. Это закон искусства Драконов. К тому же вы уже знакомы с одним из них. Сестра Голубого Дракона, обучающая твою маму, Стив, тоже призрак.
– По-моему, она вполне материальна, – чуть неуверенно произнёс Николас.
– Просто вы никогда не видели этот процесс.
Заметив уже загорающиеся глаза Стивена, мастер 102-го поколения пошёл к столику прямых наследников, а Ледяной Дракон предупредил гостей:
– Советую быть на крыше за несколько минут до начала тренировки.
Альфред вновь оказался прав: Питер лишь за несколько секунд до появления призрака накрыл гостей прозрачным щитом. Почувствовав достаточно сильные эмоции Ника и Стива, уже материализовавшийся Дракон Старший, подойдя к Питеру, сказал:
– Вряд ли они станут последователями Дракона, племянник, но данные, особенно у мальчика, есть.
– Сэм тоже отметил Стива, дядя, – ответил Питер.
– В таком случае прошу тебя, если считаешь Мей своей ученицей, не терять её сына из виду.
– Хорошо, мастер.
– Если это понятно, то перейдём к главному: завтра возобновляйте поиск вечного дракона. Кровь дракона – второй уровень Вечного дракона.
Наступило молчание, прерванное Максом:
– Значит нужно найти или создать какие-либо жидкости?
– И то, и другое, – ответил Дракон Старший. – Жидкость – элемент, вокруг которого собираются все остальные. После обнаружения лишь интуиция поможет их объединить. Найденные части Вечного дракона помогут понять, где находится первый «магнит».
В следующую секунду призрак исчез, а «драконы» наконец-то начали тренировку.
Когда Ник и Стив спустились на первый этаж, то Мей (её не было на крыше) спросила:
– Какие планы, дорогой?
– Если я правильно понял разницу во времени, дорогая,
