Казалось бы, разборки в Греции давали возможность стабилизировать положение в империи. Но нет, система сатрапий показала себя. Сатрапы воевали между собой, а Дарявахуш II в это не вмешивался. Некоторые сатрапы восставали против царя, и с помощью греческих наемников хотели получения полной независимости.
Продолжались и восстания покоренных народов. В 410–408 гг. до н. э. произошли восстания в Мидии и Малой Азии, которые удалось подавить. Но в 404 г. до н. э. саисский номарх Амиртей поднял восстание в Египте и провозгласил себя фараоном. К 400 г. до н. э. он контролировал уже весь Египет. Таким образом, Египет отсоединился от империи Ахеменидов на 60 лет.
Но это были только цветочки. А ягодки созрели в самом центре империи. Наследником престола Дарявахуш II назначил старшего сына Арсака. А царица Парушиятиш хотела посадить на трон Куруша Младшего. В начале 404 г. до н. э., узнав, что отец болен, Куруш Младший отправился ко двору. В марте 404 г. до н. э. Дарявахуш II умер, и Арсак стал царем под именем Артахшассы II.
Сатрап Карии Тиссаферн, тесть нового царя, прибыл на коронацию в Пасаргады и донес, что Куруш Младший готовит заговор. Артахшасса II приказала схватить брата. Но вдовствующая императрица Парушиятиш сумела настоять на его освобождении, и летом 403 г. до н. э. Куруш Младший вернулся на пост наместника в Малой Азии.
Тут он стал готовиться к захвату власти в империи. И даже казнил двух знатных персов, не приветствовавших его как царя. В 402 г. до н. э. Куруш Младший направил послов в Спарту и попросил прислать воинов. Просьба была удовлетворена. Кроме того, по всей Греции Куруш Младший навербовал 13 000 наемников и весной 401 г. до н. э. выступил со всей своей армией из Сард на восток.
Тиссаферн помчался в столицу и доложил царю о наступлении мятежника. Сейчас же во дворце возникла распря между Парушиятиш и женой Артахшассы II Статирой. Последняя обвиняла свекровь в тайном содействии младшему сыну. Арташхасса II стал энергично собирать войска для отпора.
Тем временем Куруш Младший продвигался вглубь империи. У него уже возникла нехватка средств на оплату наемников. Но тут его выручила жена киликийского царя. Прибыв к войску, она стала любовницей Куруша Младшего и выдала ему достаточно денег, чтобы заплатить греческим наемникам за 4 месяца.
После этого войско из Каппадокии прошло в Киликию по дороге, которую было легко перекрыть. Но она была свободна. Киликийский царь Свинесий балансировал между двух царей. С одной стороны, послал одного сына с отрядом к Артахшассе II с сообщением о движении Куруша. С другой стороны, не оказывал сопротивления армии Куруша Младшего и другого сына с войском послал с ним. Да и встреча Куруша со Свинесием прошла вполне дружественно.
В Киликии масса наемников стала подозревать, что их ведут против персидского царя. Их командир Клеарх конечно знал все с самого начала похода. Но Куруш заверил их, что поход против сатрапа Сирии Аброкома. Ему не очень поверили, но согласились следовать дальше при условии повышения оплаты. Куруш Младший пообещал платить каждому воину по 1,5 дарика в месяц вместо 1. Затем мятежное войско подошло к проходу из Киликии в Сирию. Проход перекрывался стеной, но он не охранялся. Узнав о приближении армии Куруша, сатрап Сирии со своим войском отступил.
Продвинувшись в Сирию, Куруш Младший наконец собрал греческих стратегов и сообщил, что ведет их свергать Артахшассу II. И попросил сагитировать солдат. Те опять потребовали прибавки жалования. На сей раз было обещано платить каждому по 5 серебряных мин (мина—341,2 грамма) в месяц.
Из Сирии Куруш Младший спешно направился в Вавилонию, чтобы не дать Артахшассе II подтянуть резервы. Во время этого перехода разоблачили и казнили персидского вельможу Оронта, перехватив его послание к Артахшассе II с обещанием переметнуться.
Вступив в Вавилонию, Куруш Младший построил войска для битвы, но Артахшасса II стал отступать, не давая сражения. Возможно, ожидая подкреплений. Мятежное войско спокойно перешло Евфрат, и Куруш решил, что царь просто бежит. Поэтому бунтовщики стали вести себя легкомысленно, оружие везли на повозках и вьючных животных.
Вдруг около полудня 3 сентября 401 г. до н. э. появился скачущий на коне во весь опор знатный перс Патесий. Он кричал на персидском и греческом языках, что приближается войско царя. Началось замешательство. Куруш сошел с колесницы, надел панцирь, сел на коня и приказал вооружиться и выстроить боевой порядок.
Хотя Ксенофонт и пишет, что войско царя насчитывало 1 200 000 человек, а войско Куруша 120 000, но, скорее всего, обе армии были по 30–40 тысяч человек. Греки находились на флангах строя. Правым флангом командовал Клеарх. Приближенный Куруша Арией возглавил левый фланг. Сам Куруш Младший находился в центре, во главе 600 всадников, одетых в панцири и шлемы. Но сам Куруш шлема не надел, демонстрируя бесстрашие.
После полудня появилось наступающее войско царя. Левым флангом у него командовал Тиссаферн. Куруш Младший приказал Клеарху атаковать с греческими наемниками центр вражеского строя, где находится Артахшасса II. Но Клеарх, опасаясь окружения, не выполнил этот приказ, а только просил Куруша не рисковать своей жизнью.
Битва произошла у деревни Кунакс в 90 км от Вавилона. Греческие наемники бросились в атаку, и фланг царского войска, которым командовал Тиссаферн, дрогнул и побежал. Артахшасса II стал разворачивать свой строй полукругом. Опасаясь, что эллинов обойдут с тыла, Куруш Младший атаковал центр вражеской позиции с 600 всадниками, и рассеял отряд конницы, защищавший царя.
Но во время преследования воины Куруша рассеялись, и рядом с ним осталась лишь группа приближенных. Только что Куруш Младший убил начальника царской конницы Артагерса, и тут он увидел Артахшассу II с многочисленной свитой. Куруш воскликнул: «Я вижу его!» – и бросился на Артахшассу II, ранив его в грудь сквозь панцирь. А когда он поражал царя, кто-то бросил копье и попал Курушу пониже глаза. В короткой схватке здесь погиб Куруш Младший и 8 его ближайших соратников. Курушу отрубили голову и правую руку, и Артахшасса II, держа за волосы голову брата, показывал ее, чтобы все знали о смерти Куруша Младшего.
Битва у деревни Кунакс
После гибели Куруша персидское войско под командой Ариея бежало, а греки продолжали наступать. На следующий день, узнав о смерти царевича, греческие командиры предложили Ариею самому стать царем Персии, но он отказался. Затем явились посланцы от царя и Тиссаферна. Они предложили грекам сдаться, что те отвергли.
Тогда, через несколько дней, им предложили уже союз. Было заключено соглашение, что греки отходят в Ионию, по пути не грабят, а покупают еду, а персы на них не нападают. Арией, получив прощение, вместе с Тиссаферном возглавил персидские войска, сопровождавшие наемников Куруша.
Однажды Тиссаферн пригласил Клеарха на переговоры вместе со стратегами и лохагами. Когда стратеги вошли в палатку Тиссаферна, их схватили, а 20 лохагов и около 200 солдат на базаре перебили.
Позднее пятерых стратегов (Клеарха, Сократа, Проксена, Менона и Агия) доставили к Артахшассе II и отрубили им головы. А эллинское войско оказалось в Междуречье, в окружении, без проводников, союзников и командиров.
Но греки выбрали новое командование. И под руководством Ксенофонта, после многих боев и переходов (из 13 000 человек выжили 8 600) в марте 400 г. до н. э. дошли до Трапезунда на Эвксинском понте (Черном море).
После победы Артахшасса II упразднил Киликийское царство, сместил Свинесия и сделал Киликию сатрапией. А все участники спасения Артахшассы II и убийства Куруша Младшего в битве при Кунаксе получили награды. Но награждения эти оказались гибельными для их обладателей.
Потому что согласно официальной версии сам Артахшасса II лично победил и убил Куруша Младшего, а карийца, бросившего копье, смертельно ранившее Куруша, царь наградил как вестника, первым объявившего о смерти бунтовщика.
А этот кариец стал болтать, что награжден за убийство Куруша. Естественно, Артахшасса II приказал отрубить ему голову. Но Парушиятиш была против такого легкого наказания и попросила передать карийца ей. Затем палачи десять дней пытали искателя царских милостей, вздумавшего спасти царя, а под конец выкололи карийцу глаза и залили в глотку расплавленную медь.
Персидского вельможу Митридата, ранившего Куруша Младшего, Артахшасса II одарил, как нашедшего чепрак (чепрак – покрывало под седло) царевича. Митридат был придворным и потому помалкивал. Но от интриг Парушиятиш это его не спасло.
Как-то Митридат пришел во дворец в драгоценных одеяниях и украшениях, полученных от царя. И на пиру преизрядно напился. Тут-то один из евнухов Парушиятиш и поздравил его с наградами, полученными за находку чепрака Куруша Младшего. Пьяный Митридат заорал, что он копьем поразил Куруша в висок. Об этом было немедленно доложено Артахшассе II, и «лживый хвастун» был подвергнут чудовищной казни.
