Не снижая скорости мы выехали за ворота, заблаговременно открытые дежурным горожанином и понеслись в том направлении, где сработала моя сигнальная нить. Да, я допускал такую возможность, что это была ложная тревога, и что, приехав на место, мы могли обнаружить только оленя или заблудившуюся лошадь, или ещё какого-нибудь крупное копытное, вот только моя интуиция подсказывала мне совсем обратное. Небо уже начинало светлеть, поэтому в предрассветных сумерках было всё хорошо видно, поэтому я не боялся навернуться с лошади, когда её нога попадёт в какую-нибудь незаметную ямку. Скача впереди всех, я выбирал дорогу наиболее удобную и короткую, в чём мне очень помогали часы, проведённые в разведке.
На ходу я оглядел своих бойцов. На некоторых из них были надеты железные доспехи, за спинами находились колчаны с луками, а сбоку виднелись мечи на поясе. Надо будет сказать, чтобы впредь ножны делали с лямками для ношения за спиной, а то из-за пояса такие клинки доставать не слишком удобно, теряется несколько мгновений. Но это уже дело привычки, ведь привыкли мои ребята носить сабли на боку, так и новые мечи повесили именно на это место. Предстоит ещё масса тренировок, подумал я, с грустью обозревая остальных, которые мало того, что выехали не в полном облачении (то ли доспехов не досталось, то ли в спешке не натянули), так некоторые были ещё и полуголыми, несмотря на все мои предупреждения.
— Санк, Рем, снимите рубашки и засуньте их куда-нибудь! — крикнул я парням на бегу.
— А куда? — уточнил Санк.
— Да хоть в задницу, но перестаньте маячить светлыми пятнами! В вас же и слепой попадёт!
Парень сконфузился и стал на скаку стягивать рубашку, не зная, куда девать лук. Рем решил дело проще, он просто сорвал с себя ткань, отшвырнув в сторону. Стало вроде получше, теперь контраст стал не таким явным и парни перестали представлять из себя лёгкие мишени. Я посмотрел на суровых воинов Хагела, которые мало того, что выехали при полном вооружении, так ещё и шлемы не забыли прихватить. Вот, у кого ребятам следовало бы поучиться!
Оглядев ещё раз немного растянувшийся отряд, я стал прикидывать, сколько прошло времени с того момента, как я услышал сигнал. Выходило, что минут двенадцать. Ещё через пять впереди должен появиться длинный овражек, который как раз пересекал прямую линию между городом и местом прорыва. Там я и планировал устроить засаду. Этот овражек был глубоким, так что лошадям его сходу было не перепрыгнуть и вообще не преодолеть. Кочевникам, если они были верхом, пришлось бы ехать в обход, но вот куда именно, на юг, или на север? Я вспомнил точную карту местности, что нарисовал себе мысленно при недавней рекогносцировке и решил, что с юга они точно не полезут, поскольку там растут довольно колючие кусты. Я бы на их месте поберёг лошадей и направился на север. Там и нужно подыскивать место для засады, я даже примерно знаю, какое. Только бы успеть!
Несмотря на все мои опасения, отряд всё же успел добраться до того места, где я планировал разместить засаду. Признаков неприятеля пока ещё не было видно, но магическим зрением на пределе видимости я разглядел плотное скопление аур, что медленно приближалось к нам. Похоже, кочевники не спешили, чтобы в темноте не поломать ноги лошадям. Это было мне весьма на руку. Оглядев предполагаемое место, я убедился, что лучше варианта я не придумаю. Это была небольшая возвышенность, которая располагалась неподалёку от того места, где заканчивался овраг. Возвышенность была очень небольшой — всего метр или два по сравнению с остальным лесом, но именно она даст моим неопытным бойцам преимущество верхней позиции для более точной стрельбы. Расстояние до того места, где предположительно проедут кочевники было совсем небольшим — всего сотня метров с небольшим, плёвое дело!
И тут я вспомнил, что совсем наоборот. Это для меня плёвое дело, а для остальных… Ладно, буду надеяться, что парни не подведут, переигрывать всё равно поздно, кочевники уже приближаются. Остановив лошадь, я спешился и подождал, пока все остальные последуют моему примеру. Затем я чётко объяснил задачу бойцам:
— Кочевники подойдут оттуда, вы же засядете на этом месте и будете методично обстреливать их, не попадаясь под встречный выстрел. Лошадей отвести подальше, чтобы они раньше времени не выдали ваше присутствие, самим спрятаться за деревьями или на них, кому как будет удобнее и стрелять только всем вместе по команде, когда кочевники поравняются с вами. Раньше не вздумайте, потому что только спугнёте их. Подать команду я разрешаю Кроту, так что не подведите меня.
— А много их будет? — спросил меня Волчонок дрожащим голосом.
Волнуется парень, или это предчувствие схватки?
— Сейчас их около двухсот, — припомнил я размер пятна, что заметил магическим зрением. — Но я постараюсь, чтобы сюда дошла в лучшем случае сотня, а насколько мне это удастся, там поглядим. И напоследок запомните, умение побеждать не только в том, чтобы убивать врагов, а ещё и в способности самому оставаться живым. Поаккуратнее, парни!
Я махнул рукой отряду и побежал навстречу кочевникам, решив срезать путь и подойти через овраг. Своим магическим зрением я уже чётко их различал. Было их немного меньше, чем двести, но всё равно дофига. Нужно сократить их поголовье, пока они не добрались до места, причём сделать это как можно незаметнее. В лучшем случае после первых стрел моих парней погибнет пара десятков, а потом начнётся позиционная война. Да, мои бойцы находятся в более выгодном положении, но стрелять умеют гораздо хуже, поэтому мне сейчас придётся очень постараться.
Пробежав с километр, я как раз достиг того места, где кочевники обнаружили, что на их пути встаёт непреодолимая преграда в виде овражка с протекающим на его дне ручейком. Вот только они повернули на юг, а не на север, как я надеялся. Это была катастрофа. Я лежал, затаившись под деревцем на другом краю оврага, и смотрел, как кочевники, растянувшись длинной линией, следуют вдоль овражка в сторону противоположную моей засаде. Мне оставалось только материться. Мои наполеоновские планы пошли демону под хвост, что было вполне естественным. Я ругал себя последними словами, давая себе мысленные оплеухи. Возомнил себя гениальным стратегом, великим полководцем, тьфу! Позорище одно! Все тактические навыки ограничиваются прохождением многочисленных стратегий, а всё туда же — командовать.
Ладно, самобичеванием тут делу не поможешь, придётся исправлять. Вот только как теперь сделать, чтобы ни один из врагов не ушёл? В прежнем плане это было всё предусмотрено — я захожу с тыла и контролирую все пути бегства, а ребята расстреливают кочевников с фронта, вынуждая тех отвечать. Вперёд они точно ведь не побегут, оставляя за спинами вооружённый отряд. А теперь остаётся надеяться только на удачу, что я сумею магией перебить всех, оставив несколько пленных для допроса, и не дам улизнуть ни одной сволочи. Если первое вполне вероятно, то последнее уже маловыполнимо. Это же ведь не кролики, за всеми не уследишь при всём желании. Стоит им только выйти за пределы моего магического захвата и всё — ищи ветра в поле. Вот только что уцелевшие будут делать потом, поджав пятки бежать подальше, или приведут с собой подмогу в десятикратном размере, этого я предугадать не могу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
