- Послушайте, барон, - сказал я. - Наши гвардейцы уже знают, что мне приятнее, когда ко мне обращаются просто "милорд". К вам будет просьба делать то же самое. По какой дорожке идем? Нам к левому подъезду или к правому?
- К правому, милорд.
- Вас можно называть просто по имени? - спросил я.
Парень мне понравился. В нем странным образом застенчивость сочеталась с решительностью, лицо было славное и открытое, плохим, по моему мнению, такой человек быть не мог.
- Почту за честь, милорд.
- Может объясните, Гарт, что в королевском дворце делают гвардейцы герцога? Ему что, здесь угрожает опасность?
- Я не могу, милорд обсуждать такие темы, - ответил мне лейтенант. - Могу лишь вас проинформировать, что два дня назад во дворец герцога прибыл дополнительно отряд его гвардии, а со вчерашнего дня его повсюду сопровождает десяток гвардейцев, в том числе и я. Выводы вы можете сделать сами. Мы с вами пришли, прошу в эту дверь.
По знаку лейтенанта охраняющие кабинет герцога гвардейцы расступились, а он сам открыл передо мной дверь.
- Прошу вас, принц! - сидящий за большим столом герцог слегка приподнялся со своего места. - Присаживайтесь, где вам удобно. Может приказать подать напитки?
- Пожалуй, не стоит. Скоро обед, не будем портить аппетит. Вас не оскорбит, если я предложу наедине называть друг друга по именам?
- Конечно, нет. Вы правы, так гораздо удобнее. Вчера вы меня заинтересовали, Ген. До этого я вас считал, простите ловким парнем, который удачно возвысился посредством брака. Вы не обижены?
- Не обижен. Со стороны для многих это может выглядеть именно так.
- А на самом деле?
- А на самом деле я люблю своих жен и любому перегрызу за них глотку. Вы удовлетворены? Может быть, от обсуждения моих моральных качеств перейдем к более насущным проблемам? Или вы считаете, что их можно решить увеличением числа гвардейцев?
- Я так не считаю, но и выхода пока не вижу. Король упрямо закрывает глаза, когда речь заходит о сыне. Его можно понять, но мне от этого понимания легче не становится. Все это может очень плохо кончится, в том числе и для меня лично.
- Вы, может быть, и уцелеете, а вот меня Стах уже приговорил. Поэтому я не могу просто ждать развития событий. Как вы думаете, что он запланировал?
- Убийство короля, что же еще? Несмотря на всю свою любовь Игнар пока жив и в силе корону просто так не отдаст.
- Это мне понятно. Мне интересно знать, как он все это проделает.
- Скорее всего, яд, - пожал плечами Грасс. - Король крепкий мужчина и убить его не так-то просто. Наследник, конечно, смог бы, но короля все время охраняют, а он не хочет пачкаться сам или просто боится. Поэтому найдет исполнителя среди слуг и подсыпет яду в еду или питье.
- Значит, - сказал я. - Число исполнителей может быть очень невелико. Если Стах не станет этого делать сам, то остаются только личный слуга короля и те слуги, которые накрывают на стол. Правда, ужин, который королю приносят в покои, могут отравить и на кухне.
- Вижу, что вы уже что-то придумали, - сказал мне Грасс. - Не поделитесь?
- Мне будет нужна ваша помощь. Надо собрать всех, кто так или иначе сможет стать причастным к отравлению короля, и я с ними поговорю. Я постараюсь найти нужные слова и убедительные доводы, чтобы любой из них, если на него выйдет наследник, немедленно прибежал к вам или ко мне.
- Это можно будет сделать. Но Стах может действовать через другого. Если вы хотите предъявить слугу королю, вряд ли это подействует.
- Я придумал кое-что получше, - сказал я. - Как вы думаете, если король умрет от яда, что будет делать принц?
- Если он решит сразу же разделаться со сторонниками отца или, например, с вами, то не станет обращаться к гвардии, не те у него с ней отношения. Скорее всего, он введет во дворец солдат городского гарнизона, которые и зачистят всех, на кого он покажет пальцем.
- А сам до этого останется во дворце или побежит к Лансу Брагу?
- Может быть, и побежит, а, может быть, пошлет кого-нибудь. Возле него в последнее время крутятся разные подозрительные личности, так что кого послать он найдет.
- Это плохо, - задумался я. - Надо найти способ выманить его из дворца. Я над этим подумаю. Вы знаете какого-нибудь ловкого человека, который за деньги может зарезать родную мать?
- Ну у вас и сравнения, Ген! Но я понял, что вы хотели сказать. Знаю я такого человека и могу вас с ним свести. Но сначала расскажите, что задумали.
- Ничего такого сложного. Мы обрабатываем слуг и один из них прибегает к нам с ядом. Дальше я думаю запереть короля в его покоях, а чтобы Игнару не было скучно, туда же можно запустить и этого слугу, пусть поделится своей новостью и с королем.
- Игнар будет в ярости.
- Зато останется жив, а это главное. Потом мы начинаем кричать, что король был отравлен и скончался. Если у меня все получится, то Стах постарается побыстрее добраться к генералу Брагу. Скорее всего, они уже сговорились. Сначала я хотел, чтобы они привели сюда солдат, а мы им предъявили живого короля. Браг не сделал по сути ничего противозаконного и сразу даст задний ход. А вот наследнику этого сделать не удастся. Один прямой вопрос о яде, и либо он признается в попытке отравления отца, либо королевский маг уличает его во лжи. Я узнавал, своих мыслей он скрывать не может.
- Как я понял, теперь вы от этого по какой-то причине отказались?
- Причин две. Первая заключается в том, что мне просто жаль короля, и не хочется делать его палачом собственного сына. А вторая - я просто боюсь, что у него на это опять не хватит духа. Даже если он отречется от Стаха и заключит того в какое-либо узилище, проблема до конца не исчезнет, как и угроза для всех нас. Поэтому я решил, что будет лучше, если мы решим все сами за короля.
- Он все равно догадается, - заметил Грасс.
- Постараемся это пережить.
- Вы, Ген, жестокий и решительный человек.
- Если бы вы знали, Грасс, каким я был совсем недавно! Я бы и сейчас со всем этим не стал связываться, а взял бы своих девочек в охапку и вывез куда-нибудь в надежное место, но беда в том, что, если у Стаха все получится, такого места в королевстве просто не останется. Здесь скоро все заполыхает огнем. А у соседей, можете мне поверить, тоже наверняка появятся свои проблемы. А насчет жестокости... Я несколько раз пытался наладить с принцем нормальные отношения, но ему это не нужно. Я могу многое простить, но только не то, когда собираются уничтожить тех, кто мне дорог. Я уже потерял мать, хватит с меня потерь.
- И как вы собираетесь избавиться от наследника? Наверное, с помощью того человека, о котором меня спрашивали?
- Да, я хотел, чтобы он записался солдатом в городской гарнизон и убил принца до выступления Брага.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
