Прошло много тысячелетий, прежде чем язык обрел письменную форму. Наиболее древними письменами считаются глиняные таблички из Месопотамии и иероглифы из Египта, появившиеся примерно за 3200 лет до нашей эры. Вместе с тем находки эпохи верхнего палеолита (35 000-11 000 лет назад), совпадающие по времени с наскальными рисунками, включают в себя кости с самыми разнообразными нарезками, линиями и точками, что вполне могут быть первыми количественными знаками, возможно, отмечавшими дни года или лунного календаря. Таким образом, идея записи могла зародиться задолго до реальной потребности в фиксации важных событий, что произошло в начале бронзового века.
* * *
Вымышленные жрецы Атлантиды - это собирательный образ древних шаманов и лекарей племен охотников и собирателей, а также жрецов - правителей первых городов #8209;государств. Они также являются далекими предками друидов, таинственных жрецов времен Галльских войн Цезаря. Друиды могли быть могущественными посредниками, которые связывали между собой разрозненные племена кельтской Европы. Их далекие предшественники, вероятно, носили на голове остроконечные конусообразные золотые «шапки мудрецов», украшенные таинственными астрологическими символами, которые совсем недавно обнаружены среди находок бронзового века. Эти символы предполагали способность жрецов фиксировать и предсказывать движение небесных светил и знать особенности лунного цикла, то есть обладать знаниями, ради которых была выстроена мегалитическая обсерватория в Стоунхендже. Самая древняя шапка датируется 1200 годом до н.э., и с тех пор пока не было сообщений о подобных находках за пределами Западной Европы.
Первые земледельцы средиземноморских островов держали при себе по паре домашних животных, включая оленей, овец, коз, свиней и крупный рогатый скот. Эти животные были не местного происхождения, а привезены на весельных лодках с материка. Раскопки на Кипре дают основание полагать, что эта миграция началась еще в девятом тысячелетии до н.э., то есть вскоре после появления земледелия в «плодородном полумесяце» Анатолии и на Ближнем Востоке.
Самые ранние фрагменты деревянных лодок обнаружены в Дании и относятся к четвертому #8209;пятому тысячелетиям до н.э. В то время как первые египетские и ближневосточные лодки делали из папируса, связывая его плотными пучками, на южном побережье Черного моря лодки из бревен стали производить еще до появления металлических инструментов и орудий труда.
Прообразом Ноева ковчега является «дуврская ладья» - прекрасно сохранившаяся деревянная лодка, найденная в английском одноименном порту в 1992 г. Хотя она датируется бронзовым веком, тем не менее по форме и качествам вполне типична для самых ранних морских судов. Ее длина составляет 15 метров, а корпус сделан из деревянных брусков, связанных крепкими веревками. Такие лодки можно было легко разобрать для ремонта или для транспортировки по суше. Имея на борту 18 или 20 гребцов, такая лодка могла перевозить через Ла #8209;Манш пассажиров, домашних животных и другие грузы. Флотилия из таких судов больше подходила для неолитического исхода, чем одно судно размером с ветхозаветный ковчег, особенно если учесть, что еще не было металлических инструментов и парусной оснастки.
Наиболее важные раннепалеолитические поселения были открыты в Иерихоне и Чатал #8209;Гююке (или Чаталгююке). Иерихон, библейский город, (сейчас это Телль #8209;ес #8209;Султан в долине реки Иордан в Израиле) был окружен массивной каменной стеной, сооруженной примерно в восьмом тысячелетии до н.э., то есть еще до появления неолитической керамики. Вокруг поселения мало признаков военного нашествия вплоть до шестого тысячелетия до н.э., что проявляется в форме городских укреплений, сожженных домов или признаков массовой гибели людей. Последние данные свидетельствуют о том, что иерихонская «оборона» на самом деле была защитой против наводнений.
Чатал #8209;Гююк расположен в южно #8209;центральном районе Турции и с конца седьмого до середины шестого тысячелетий до н.э. был процветающим городом, пока жители не оставили его окончательно. Они строили дома типа «пуэбло», украшали культовые места рогами быка, разрисовывали стены домов живописными картинами. Все эти детали складываются в четкую картину жизненного уклада, что дает ясное представление о характере затопленных Черным морем поселений. Находки содержат также глиняные и каменные статуэтки богини #8209;матери с явно выраженными половыми признаками, которые очень похожи на стилизованные женские статуэтки, обнаруженные недавно на турецком берегу Черного моря близ Икизтепе.
Одна из важных находок в Чатал #8209;Гююке - фреска, обнаруженная в культовой комнате и датируемая примерно 6200 г. до н.э. На ней изображен вулкан, выбрасывающий огромное количество пепла. С двумя остроконечными вершинами и пологим «седлом» между ними, он удивительно напоминает по форме рога быка, часто изображаемые в гробницах. У подножия вулкана вдоль берега моря раскинулся город. Его строения напоминают дома в Чатал #8209;Гююке, но стоят отдельно друг от друга и сгруппированы в прямоугольные кварталы. Вулкан на фреске может представлять собой дымящийся конус вулкана в области Карапинар, что в 50 километрах к востоку, а городом вполне мог быть сам Чатал #8209;Гююк, впрочем, как и любой другой город, расположенный у подножия раздвоенного вулкана. Эта картина является самым древним изображением действующего вулкана и хорошо спланированного городского поселения.
В окрестностях Черного моря самым ярким свидетельством успешного развития древней цивилизации является кладбище в Варне, на территории Болгарии, где обнаружено большое количество тайников с золотыми и медными изделиями, которым сопутствуют предметы из кости и кремния. Эти находки демонстрируют не только выдающиеся достижения древних металлургов, но и всего общества с развитой социальной стратификацией, отраженной в имущественном неравенстве.
Неолит - это период времени, который часто называют «хал #8209;колитом», или просто медным веком, закончившимся к середине пятого тысячелетия до н.э.
В 80 километрах к северу от Крита лежит остров Фера. К настоящему времени раскопана лишь часть доисторического города Акротири, но по огромному пласту вулканического пепла можно сделать вывод, что его постигла судьба Помпеи бронзового века. Жители острова получили предупреждение о надвигающейся катастрофе, вероятно, это была серия мелких землетрясений. Пока не обнаружено ни одного «монастыря», однако превосходно сохранившаяся фреска Акротири показывает нам целую флотилию морских судов в гавани и великолепное дворцовое сооружение на берегу. Это дает возможность предположить, что главную роль в общественной жизни острова играл религиозный культ и соответствующий ему церемониал.
Многие археологи, основываясь на фактах массового разрушения дворцов на Крите и нашествии микенцев, относят взрыв вулкана примерно к 1500 г. до н.э. Однако в последнее время некоторые ученые, исследовав кислотные отложения во льдах Гренландии и проведя радиоуглеродный и дендрохронологический анализ ирландского дуба и калифорнийской игольчатой сосны, выдвинули предположение, что наиболее точной датой этого трагического события может быть 1628 г. до н.э. Какой бы ни была точная дата взрыва, нет сомнений в его колоссальных масштабах, потрясших до основания весь регион восточного Средиземноморья и вызвавших такую волну цунами, которая смела северное побережье Крита и поглотила суда на многие мили вокруг.
Александрия, большой порт на египетском побережье Средиземного моря, основанный Александром Великим в 331 г. до н.э., не случайно выбран местом проведения конференции, описанной в начале книги. Она проходила в крепости Квейтбэй - средневековом замке XV в. н.э., сооруженном на фундаменте древнего маяка у входа в гавань. Многие фрагменты скульптур и каменных блоков до сих пор видны на дне моря, где в XIV в. рухнул этот маяк.
В двух тысячах километров к западу от Александрии расположен город Карфаген, местонахождение вымышленного Международного морского университета. В 1972 г. ЮНЕСКО приняла программу «Спасти Карфаген», в которой указано, что город является одним из наиболее исследованных объектов античности, несмотря на его разрушение римлянами в 146 г. до н.э. и арабами девять столетий спустя. Сегодня наибольшее впечатление производит полукруглая гавань древнего города, где когда #8209;то находил пристанище флот военных галер.
Солон является реальной исторической личностью. Он проживал в 640-560 гг. до н.э. В 594 г. до н.э. он был главным архонтом Афин и прославился знаменитыми реформами, проложившими путь к формированию демократического устройства города #8209;государства золотого века. Впоследствии много путешествовал по Египту и Малой Азии и считался одним из «семи мудрецов» Греции. Его письменные произведения, сохранившиеся до настоящего времени, представляют собой фрагменты поэзии, но нет сомнений в том, что, как и Геродот столетие спустя, он вел обширные записи своих встреч с египетскими жрецами и другими информаторами, которых встречал на своем пути.
