Я чувствовала, как температура моего тела стремительно падает, и видела, как вода постепенно покрывается тонкой коркой льда. Очень быстро я сдалась и начала вырываться.
— Потерпи, — ободряюще проговорил Росс, удерживая мое рефлекторно вздрагивающее тело в ледяной воде.
Зубы клацали чаще отбойного молотка, а по щекам струились обжигающе горячие слезы. Тело горело, боль заслоняла реальность, я не видела ничего кроме обледеневших краев убийственного аквариума. Спустя мучительные четыре минуты (знаю, потому что считала секунды, пытаясь на что-то отвлечься и не потерять сознание), плющ, обвивающий мое тело, постепенно ослабил хватку, а еще через минуту и вовсе отпал. Росс резким рывком вытащил меня из воды, одновременно превратив ее в кромешный лед, и стянув с себя рубашку, крепко обнял. Дрожь причиняла физическую боль, сердце по-прежнему нестерпимо кололо, а все соприкасающиеся с кожей предметы казались раскаленными углями.
— Потерпи, малышка, все будет хорошо.
Не знаю, сколько мы так простояли, пока мое сердце восстановило нормальный ритм. Ужасно хотелось спать, но я из всех сил старалась держаться. Сон, при таких обстоятельствах — верная смерть. Ален поддерживал меня всеми доступными ему средствами: рассказывал анекдоты, распевал неприличные частушки, растирал онемевшие конечности, давал легкие пощечины, если замечал, что я отключаюсь. В конце концов, мы справились с дрожью и сонливостью, после чего меня мастерски облачили в прежнюю одежду и сапоги.
— Что это за дрянь такая?
— Домашний любимец кикиморы, — грустно усмехнулся Росс. — Никогда не поворачивайся спиной к врагу. Это всегда чревато последствиями.
Я утвердительно кивнула и продолжила продвижение через мусор. Интересно, как скоро мы доберемся до кладовой Асмодея?
— Ален, ты так и не сказал, что видел Адам на месте 'зеркала',— обратилась я к идущему передо мной Россу.
— Карусель. Он видел нашу детскую карусель.
— Почему же тогда мы ищем 'зеркало'?
— А разве мы ищем зеркало? Мы ищем перстень Орка и только его.
Ладно. Пусть буде перстень, но на нем же иллюзия.
— И на что же он похож?
— На змею. Скорее всего, кобру.
— Супер! Только кобры мне не хватало. У Саманты бурное воображение, — пробурчала я.
— Это не у нее бурное воображение, а у Асмодея. Змеи плохо поддаются магии, только гипнозу, а им владеют далеко не все, вот он и спрятал манускрипт среди змей, наложив на него иллюзию.
— А хорошие новости сегодня будут?
— Это и были хорошие новости, — усмехнулся Росс.
— Что ж, никто и не рассчитывал на простое решение, — вздохнула я, огибая очередной разломанный ящик.
Комнаты с окнами встречались достаточно часто, но почти в каждом из них все еще светилась краюшка луны, хотя на самом деле должно быть далеко за полдень. Охх. Мои родные уже трое суток сидят в подвале, не имея ни малейшего представления о своей дальнейшей судьбе. Очень надеюсь, что хоть в банальных человеческих потребностях им не отказывают. Бедняжки. Представляю, какой ужас им пришлось пережить. Я знаю о демонах не так уж много, но моих сведений более чем достаточно, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. В общем, дело дрянь и я пока ничем не могу помочь. Еще и в хранилище к Асмодею полезла, будто своих проблем мало. Охх.
За окном снова промелькнула седовласая, бородавчатая красотка.
— Она ведь не отвяжется? — спросила я.
Росс прекрасно понял, о ком я говорю, так как каждый очередной оконный проем для него был чем-то вроде русской рулетки. Пока везло, но фортуна дама переменчивая.
— Нет. Кикиморы уважают человечину, да и от секса редко отказываются, — усмехнулся он. — При чем совмещают приятное с полезным.
Меня не на шутку передернуло от такого пояснения. Вот уж действительно извращенки! Даже страшно представить, что Росс был готов позволить сожрать себя заживо.
— М-да, мало приятное было бы зрелище, — догадавшись о моих мыслях, тяжело вздохнул Росс и подарил мне одну из своих фирменных улыбок.
В этом, казалось бы, обычном проявлении благодарности, содержался емкий подтекст. Кроме банального 'спасибо', его улыбка говорила 'ты мне нравишься', а может быть и больше. Как на такую улыбку не ответить улыбкой. Моя говорила: 'не стоит благодарности',— и, — 'ты мне тоже не безразличен', а может и больше.
— Знаешь, я не лукавил, когда говорил, что ты особенная.
Росс ловко подхватил меня за талию и привлек к себе. Я и не думала возражать. 'Неужели я влюбляюсь в Алена?'— этот вопрос гремел в моей голове во время нежного еле ощутимого соприкосновения губ.
— Ален, я…
— Если снова будешь твердить о том, что у тебя есть бой-френд — сильно пожалеешь, — полушутя пригрозил Росс, не позволяя отстраниться.
— Не буду, — пообещала я, позволяя себя поцеловать.
В крепких объятиях этого дедугана можно забыть обо всем на свете. Если бы хоть десятая часть мужского населения, хотя бы отдаленно походила на него, то преклонялись бы не перед женскими прелестями, а мужскими достоинствами. Он сильный, смелый, умный, красивый, нежный и безумно сексуальный. Этот мужчина достоин уважения и преклонения. Перед таким не стыдно преклоняться. Иногда мне не верится, что мои обожаемые братья Варт существуют на самом деле, но Ален живое тому доказательство. Он есть, он существует и именно он обнимает меня в данный момент. Счастливица та, кто покорит его сердце, бой которого эхом отдается в моем. Никогда не подозревала, что подобные мысли придут мне в голову, но сейчас я всей душой завидую Саманте. Стоп! Саманта!
— Что-то не так? — нахмурился Росс, заметив мой немой протест.
— Да! Не так, черт возьми! — я не ожидала, что так разозлюсь и уж точно не собиралась воспламенять старый ватный диван, каракатицей развалившийся в центре заваленной мусором комнаты.
— В чем дело? — теперь уже злилась не я одна.
— Ален, я не игрушка! Понимаешь? Я живой человек! Нельзя играть с моими чувствами! Мне известно, чего ты добиваешься, но я на это не согласна! Я не согласна быть влюбленной марионеткой. Достаточно попросить и я постараюсь тебе помочь, но манипулировать мной не нужно.
Росс терпеливо выслушал мою эмоциональную тираду, после чего понимающе кивнул и отступил на полшага назад, демонстрируя дипломатическое согласие.
— Я не собирался тобой манипулировать, — спокойно начал он. — Ты очень милая девушка. Не знаю почему, но я тебе верю. И мне нравиться твоя идея с дружбой.
— Но?.. — в его словах не хватало истины. Я хотела понять, а Ален почему-то расхохотался.
— Малышка, ты очаровательна, — со смехом продолжил он. — Я часто читаю в твоих глазах восхищение. Признаюсь, я не ожидал, что все так обернется, но мне сложно быть тебе просто другом. Это… гм… непривычно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
