– Очень просто. Ножом по горлу. Господа, подайте нож и дайте перчатки, а то еще укусит… Ты крови-то не боишься?
– Нет. – Ольга пожала плечами. Перчатки доставали ей до локтей, а пальцы болтались так, что неудобно было держать нож. Девушка оглянулась на толпу, с величайшим интересом наблюдавшую за ней, и присела около волка, крепко прижав коленом его голову. Вокруг произошло небольшое шевеление – некоторые дамы поспешили убраться. Краем глаза Ольга заметила, что графиня Монкар, напротив, протолкалась поближе. Видимо, тоже не из слабонервных…
– Ну, давай, – поторопил девушку король, наблюдавший за ней с нескрываемым интересом. Ольга придавила голову зверя изо всех сил, чтоб, не дай бог, не вздумал тяпнуть напоследок, и, поднапрягшись, кое-как перепилила жесткую шкуру.
– Глубже, глубже, – советовал король.
Ольга так и сделала, и из раны хлынула кровавая волна. Вокруг зааплодировали и закричали что-то приветственное.
– А теперь что? – спросила она, стоя с ножом в руках и не зная, куда его девать.
– Верни кавалеру Мэнсору его нож и перчатки, – улыбнулся король.
Ольга поспешно протянула паладину нож и наткнулась на его улыбку и заинтересованный взгляд. Кавалер взял нож и сам вытряхнул руки девушки из перчаток.
– Большое спасибо, – сказала она и улыбнулась в ответ.
Паладин моментально просиял и хотел что-то сказать, но король не дал.
– Точно не боишься? – весело спросил он. – Совсем-совсем?
– А ее что, еще и пить надо? – уточнила Ольга.
Король снова засмеялся.
– Уверен, если б я сказал, что надо, ты бы и это сделала не колеблясь. Как тебе такое в голову пришло? Это же волк, а не дракон.
Он наклонился, макнул палец в кровь зверя и слегка мазнул девушку по щекам, по лбу и напоследок немного по губам. Затем положил ей руку на плечо и сказал:
– Пошли.
Ольга прошла сквозь толпу, направляемая уверенной рукой короля. Она слушала приветственные крики, видела, как ей улыбаются и машут руками, и улыбалась всем в ответ. Колени у нее до сих пор дрожали и подгибались, но ее переполняли гордость и восторг.
Задернув за собой полог шатра, его величество указал на некое подобие низкого диванчика, застеленное шкурами:
– Садись. Коньяк или водку?
– Мне все равно, – призналась Ольга.
Король открыл походный бар, уставленный бутылками, и наполнил для нее бокал.
– Ну как, ощутила высокое вдохновение схватки? – насмешливо спросил он.
– Да, похоже, мне оно доступно, – произнесла Ольга. – Только почему-то приходит с опозданием. Спасибо, ваше величество.
– Да на здоровье. «Высокое вдохновение!» Ох уж этот Элмар, поэт-самоучка… Так складно обозвать обычный выброс адреналина! – Он сел напротив и спросил: – А как все случилось?
– Быстро, – ответила Ольга и отпила, насколько хватило дыхания. В бокале оказалась все-таки водка, и пришлось отдышаться, прежде чем говорить дальше. – Затрещали кусты на том берегу, закричала Эльвира, я посмотрела и увидела, как он к нам бежит. Выхватила пистолет и стала стрелять. Четыре или пять раз попала, а он все равно бежал. Последний раз уже вот с такого расстояния. – Она показала расстояние.
– А убежать тебе не приходило в голову?
– Звери же быстрее бегают. Или нет? А что, надо было убежать?
– Ты не перестаешь меня удивлять, – покачал головой король. – А удивить меня крайне трудно. Признайся честно, ты не убежала действительно потому, что сравнила скорости человека и зверя, или просто ноги отнялись?
– Да нет, просто как раз перед этим мы с Эльвирой говорили про мой пистолет, и я первым делом вспомнила про него, а насчет бегства подумала после первых двух выстрелов, когда удирать было поздно. А Эльвира вообще в платье запуталась.
– Ты хоть целилась? – усмехнулся Шеллар.
– Обижаете! Конечно, целилась! Фиг бы я попала, если б не целилась!
– Тоже верно… Ты пей, пей, а то у тебя до сих пор руки трясутся, не иначе от высокого вдохновения… хотя, по-моему, с перепугу. Посиди, приди в себя, чтобы, когда тебя будут поздравлять и чествовать, никто и не подумал, что столь выдающийся подвиг был совершен с перепугу. Как, впрочем, и многие подвиги в истории… Не возгордись только. Тебе ведь просто повезло, это не значит, что ты теперь сразу станешь лихой охотницей на волков.
– Да я и не собираюсь, – засмеялась Ольга и полезла в карман за сигаретами. – Я все-таки выяснила, что мне не нравится охота. А разве это считается подвигом?
– А как же! Ты что, забыла, что была не одна? Ведь Эльвира и в самом деле в своем платье далеко бы не убежала. Да и вообще, ты вела себя достаточно геройски для перепуганной девчонки. Так что слава по праву. Подожди, еще Эльвира отойдет от потрясения в объятиях барона Палмера и придет тебя благодарить… Ты сама, кстати, не надумала еще расстаться со своей белой занавесью? А то я заметил, кавалер Мэнсор так на тебя поглядывал…
– Не знаю… – неохотно отозвалась Ольга и поспешила перевести разговор на другую тему. – А что вы сами делаете на охоте? Ну, Элмар за хищниками гоняется, придворные – за оленем, дамы ваши сидят как куколки, треплются… А вы?
– А я присутствую, потому что обязан, – вздохнул король и достал трубку. – Королевская охота своего рода церемония, и есть некоторые моменты, где требуется мое участие. А в остальное время я сижу вот здесь, в своем шатре, на этих страшенно неудобных скамейках, и читаю книжку.
Ольга бросила взгляд на книгу, на которую кивнул король, и прочла название: «Особенности сравнительной психологии классов».
– Ух ты, интересно, наверное! – оживилась она.
– Ты интересуешься психологией? – поднял брови его величество.
– Да, – подтвердила Ольга. – У вас же, наверное, совсем другая психология, не такая, как у нас. Дадите мне как-нибудь почитать?
– Зачем? Запишись в Королевскую библиотеку и бери что хочешь. Я тебе в виде особого расположения пожалую бесплатный абонемент.
– Спасибо! – обрадовалась Ольга и залпом допила свой бокал.
– Не за что, – снова усмехнулся король. – Значит, не понравились тебе наши дамы?
– Нет, – решительно ответила Ольга. – И ваши любовницы в особенности.
– А как же Эльвира?
– Нет, Эльвира ничего. А остальные не понравились. Где вы их таких набрали? Они вам правда нравятся? Эта ваша официальная фаворитка – она же дура. Вы такой умный и образованный человек, как вы с ней общаетесь?
Король вздохнул и пригорюнился, по привычке подперев кулаком подбородок и пристроив локоть на колене за неимением стола.
– Общаюсь я с тобой, – объяснил он, – с Жаком, с Элмаром… Ну, еще с некоторыми людьми… А своих фавориток я… – Его величество сделал небольшую паузу, словно пытался подобрать нужное слово, затем решительно произнес, словно выплюнул это самое слово, не подобающее в обществе дамы, но самое правильное в данном случае: – Трахаю. Извини за прямоту.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
