Хорошо что клыки у чудовища такие огромные и широко расставленные… Только поэтому одна совсем не лишняя мне конечность, не оказалась откушена вмиг — застряла в промежутке меж ними.
«А может всё так и было задумано…» — отстранённо подумал я, зависая вниз головой, когда, прикусивший мне ногу, Алый хлопнул крыльями, взмывая в небо.
Вскоре я мог с высоты полюбоваться на сад камней. Насладиться последним зрелищем в моей жизни… Ибо дракон не потащил меня в своё логово, чтоб там сожрать. Завис в воздухе и резко мотнув башкой вверх, раскрыл пасть. Понятно, я и ойкнуть не успел, как вылетел из неё… Кувыркнулся дважды в воздухе и прямо на влажный красный язык дракону приземлился… А громадная пасть моментально захлопнулась…
Почти захлопнулась. Абсолютное бессилие не позволило мне нанести хоть какой-то, пусть слабый удар мечом… Но поставить его вертикально я всё же сумел… И жадный дракон сам напоролся на остриё клинка верхним нёбом.
Как Алый возопил… Моментально распахнув свою было почти сомкнувшуюся пасть во всю ширь. Да с ожесточением башкой замотал… И выплюнул меня!
Чему я был просто неимоверно рад! Некоторое время. Пока не вспомнил где нахожусь. А как обратил внимание на свист ветра в ушах и стремительно приближающиеся ко мне снизу скалы — так аж на сердце похолодело… Хоть я и не трус — но глаза всё же зажмурил. Не смог удержаться…
Так бы и шмякнулся наземь не видя ничего, если бы не внезапный порыв ураганного ветра. Который, налетев откуда-то сбоку, резко замедлил моё падение, переведя его скорее в горизонтальную плоскость. Нет, лететь вниз я продолжал, но уже не так быстро как ранее.
Это-то и заставило меня открыть глаза. И тут же изумлённо расширить их. Медленно кувыркаясь в воздухе, я летел по широкой дуге вокруг узкого конуса спускающегося с небес громадного тёмно-серого смерча… Который уже почти затянул в своё засасывающее всё и всея хобот-жерло кажущегося на его фоне совсем крохой алого дракона…
Повезло мне, дико повезло, что я оказался отброшен далеко в сторону резким движением головы Алого… Если бы не это — оказался бы в ловушке вместе с ним.
Захвативший меня порыв ветра тем временем значительно ослаб, видимо слишком сильно отдалившись от крутящейся воронки смерча и моё падение вновь продолжилось. Хорошо уже не с такой скоростью. Да и до земли осталось лететь всего ничего…
С нелепыми кувырками меня протащило-пронесло по горному склону, мимо гнущихся от ужасающей силы ветра едва ли не до земли деревьев, пока не занесло в какие-то густые колючие кусты. Где я благополучно и застрял. Долетающие от смерча порывы хотели конечно вырвать меня из этой ловушки, но у них это, слава Создателю, всё никак не получалось. А там и я, для обретения пущей устойчивости, напряг все свои силы, да вбил меч в землю и вцепился в него. Решив заякориться таким образом. И лишь тогда смог облегчённо перевести дух…
«Это чудо бес! — чуть придя в себя, убеждённо заявил я. — Это истинное чудо, что я остался жив, угодив в такой переплёт!»
Однако поганец-бес отчего-то нисколько не проникся радостью по поводу моего невероятного спасения, хотя и утверждал ранее, что не спешил возвращаться в Нижний мир. Вместо того чтоб возликовать вместе со мной, паршивец рогатый, заломил лапки и горестно вопросил: «Ты что наделал, а?.. Как же я теперь буду рассказывать бесенятам поучительную историю об одном вислоухом осле, решившем схватиться с огнедышащим драконом?.. Ведь если расскажу, как всё было на самом деле — мне же не поверят! Меня, наичестнейшего беса, ославят как враля!»
«Тьфу на тебя!» — обозлённо сплюнул я. Думал у паршивца этого и впрямь беда какая-то приключилась… А он из-за ерунды какой-то плачется… Хотя в такой рассказ и я не поверил бы, если бы всё это случилось не со мной.
Немного оклемавшись, я поднял взгляд на небо, большую часть которого заслоняла громадная воронка смерча. Алого уже не было видно в этом грязно-сером вихре, натянувшем в себя уйму прошлогодней травы и листвы, каменной пыли и земли, ветвей деревьев и коры, а так же прочего сора со всей долины.
Мне даже не понадобилось напрягаться с поглощением энергии из накопителя для быстрейшего восстановления. Пространство вокруг было буквально переполнено магическим эманациями. Кто-то, сотворив заклинание второй ступени «Воздушный смерч», влил в него просто чудовищное количество энергии… Оттого-то достающая до облаков воронка рукотворного вихря разрослась до трёх миль в ширину… В самом её верху. Невероятные размеры смерча подавляют… И заставляют посильней вжиматься в землю, заворожённо наблюдая за буйством стихии…
Ревущий, гудящий чудовищный вихрь внезапно просветлел. И… И начал стремительно рассеиваться, разрываясь на части, разлетаясь на клочки… Исчезла создавшая его и поддерживающая магическая энергия. И тут же с неба на землю полетело всё что было недавно поднято с неё. А из центра исчезающего смерча выпал алый дракон с изломанными крыльями… И кувыркаясь в воздухе, низринулся прямо на камни в которых я пытался скрыться от него.
Раздался глухой шмяк, сотрясший землю, и я отвёл взгляд, от разбившегося о скалы крылатого чудовища. Которое дёрнулось всего лишь раз и неподвижно замерло.
«Дело сделано — Алый повержен. Можно облегчёно вздохнуть и выбираться…» — решил я.
— У-ар-р! — громогласный драконий рёв, заставил меня повременить с оставлением своего убежища.
Замерев, я ошалело повертел головой и почти сразу же увидел источник звука — взмывающего над горным склоном алого дракона! Я даже глаза протёр, не в силах поверить в то что вижу! Ведь Алый всё так же лежал неподвижно, разбившись о скалы!
— У-ар-р-рх! — издала преисполненный злобы рык чуть более светлая копия Алого, разглядев мёртвого дракона. И я испытал непроизвольное желание немедля забиться поглубже в кусты…
Впрочем оно тут же ушло. Когда пышущий огнём двойник Алого погнал чёрную фигурку по поросшему редкими соснами склону к саду камней… Я аж едва ли не целиком высунулся из колючих зарослей, чтоб не пропустить ничего из захватывающего зрелища, греющего мне душу не хуже пламенного драконьего дыхания! Да что там — я даже о том, что у меня на теле нет ни одного живого места — вмиг забыл! Всю слабость и боль — как рукой сняло!
Быстренько выдравшись из кустарника, я на склоне близ него брякнулся на спину. Завалился, левую руку под голову подложил вместо подушки, а правой длинную травину выдернул, да в рот сунул. И принялся со счастливой улыбочкой за развитием событий издалека наблюдать. Мне-то здесь абсолютно ничего не грозит.
Ди Мэнс же приходилось несладко. Явно нет у неё крайне важного в охоте на разных чудищ навыка — умения стремительно драпать, не забывая петлять следы. Окутавший её полог белого света практически не гас — постоянно мерцал, отражая враждебную магию. Да, защитный амулет у Кейтлин явно покруче моего, раз эту стерву ещё не припекает, но с таким расходованием и его надолго не хватит. Проверено уже на собственном опыте — драконье дыхание накопители садит только в путь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
