Долгая жизнь, приучает к неспешности и неторопливости в решениях, особенно, когда это касается всей нации. Раньше, тщательное обдумывание всех решений, иногда годами, позволяло избегать им ошибок. Можно было просчитать все варианты и выбрать наилучший. Теперь это сыграло против них. Пока заседал совет и решал, какие меры стоит принять, болезнь не ждала, а распространялась со скоростью пыльной бури. Сперва ей даже не придавали такого значения, а когда поняли, что он неё нет лекарства и начинают умирать целые города, уже было слишком поздно. Поздно они поняли, насколько страшна новая болезнь.
Утро нового дня не несло ничего хорошего. Столица ещё держалась. Закрыв город для беженцев, тем самым они только отсрочили свою гибель, но не отвели её от себя. Уже сейчас, в нижнем городе появились первые больные. Вскоре вереницы похоронных процессий потянуться от домов, и плачь, разнесётся над городом. Верхний город продержится тоже не долго. Даже при самой жёсткой изоляции запасов хватит не более чем на год, а затем… что? Страна умирает, не кому сеть поля, некому пасти скот. И даже если за этот год умрут все, кроме избранных, какова будет их участь? Умрёт ли болезнь, пожрав саму себя, или будет подстерегать за воротами, ожидая свои законные жертвы? А даже если и не болезнь, где взять еду? Вернуться к истокам и охотиться как древние предки? Будет ли это жизнь, или существование, которому лучше предпочесть смерть? Может лучше прямо сейчас упасть на один из шпилей и прекратить долгую агонию?
Шеар вздохнул. Подробные невесёлые мысли посещали его всё чаще и чаще и если бы не бремя власти, которое лежало на нём, он бы так и сделал. Но, пока ещё были те, за кого он был в ответе, те, которые надеялись и верили в него. Он не мог отнять у них надежду, не мог предать их.
— Ваша мудрость, совет уже собирается — раздался позади голос слуги.
Когтистая лапа с силой сжала парапет балкона, когти высекли искры из камня и они угасающими звёздочками упали в утренний туман.
— Иду — коротко бросил Шеар.
Шеар нервно дёрнул хвостом и отошёл от края парапета. Искушение было слишком велико. Он бросил через плечо, последний взгляд на обрёчённый город. Не сейчас, но всё равно все умрут, и ему будет суждено увидеть эту гибель. Каждый день смотреть, как умирает город, как умирает его народ. Смотреть и всегда отказывать себе в милосердной смерти. Потому что, он не может себе позволить, пока жив хоть один прайд, хоть один дракон, он должен нести на себе бремя власти и ответственности, возложенное на него. Такова его участь.
Зал совета встретил его тихим перешептыванием. Министры и советники не спеша занимали свои места, согласно своему статусу. Ложе великого халифа ещё пустовало. Шеар прошествовал к своему месту. Сегодняшний совет, по его личному мнению, был таким же пустым времяпрепровождением, как и все предыдущие. Не смотря на бедственное положение в стране, во дворце, казалось, ничего не изменилось. Всё также, каждый, подсиживая другого, тянул одеяло на себя и гнался за милостью халифа. Они словно люди, не понимали, и не желали понимать, что происходит в стране.
Боже, и неужели мы когда-то правили всем миром? И если мы стали таким, то ничего удивительного в том, что мы выродились и сейчас умираем. Может это сам великий Дух решил нас, наконец, стереть с лица земли? Решил избавиться от нерадивых детей, перед этим наказав их, как следует.
Грянул гонг, извещающий появление халифа. Все замолчали и благоговейно склонили головы. В зал прошествовал халиф и занял своё ложе. Только когда он окончательно улёгся, гонг грянул второй раз. Это послужило сигналом того, что совет начался.
Как всегда первым давали высказаться самым низшим чинам. Они начали с ежедневного отчёта в своей ведомости. Так складывалась общая картина положения дел. После них уже выступали министры более высокого ранга, и они уже выдвигали свои предложения по решению тех или иных проблем. А в самом конце, выступали советники, одобряя или критикуя каждое из предложенных решений. За халифом оставалось последнее слово.
Быстро пройдясь по делам обыденным, совет замолчал. Ни кто не решался первым коснуться самой болезненной темы. Наконец заговорил сам халиф.
— Наш народ умирает. Кто из вас хочет порадовать хорошей новостью или советом?
В ответ гробовая тишина повисла в зале…Но вот вперёд вышел Вигор, третий советник.
— О, великий халиф, осмелюсь предложить… — начал он.
Далее последовало длинное и витиеватое предложение о полной изоляции верхнего города, дабы сохранить жемчужину их нации, великого халифа и иже с ним всех его приближённых. Всех же, кто не удостоился попасть в их чисто, списать со счетов и предоставить милости Духа. И буде на то его милость, авось кто-нибудь из них да выживает.
Предложение звучало, уже не в первый раз и Шеар мог с точностью до слова предсказать всё то, что будет дальше. Были и сторонники у этой идеи, и противники. Но все они сходились только в одном, это не решало основную проблему. Споры разгорались или затухали, одни старались убедить других. Кто-то кого-то подкупал, что бы он оказался на их стороне, кто-то, кого-то шантажировал. Вечная закулисная возня выглядела даже смешно. Сегодня ярый противник этой идеи, завтра мог стать её самым ревностным сторонником, и наоборот. Халиф, с высоты своего ложа, молча, взирал на это. Шеар тоже не вступал во всеобщую полемику. Ещё в первый раз он указал на все недочёты этой идеи, и повторяться не видел смысла.
Халиф повернул голову к Шеару и тихо прошептал:
— Что скажешь брат? Ты у меня первый советник, а пока я от тебя слышу только молчание.
Шеар нахмурился.
— Великий Муршид, мне нечего сказать.
Халиф хитро прищурил глаз и недоверчиво глянул на Шеара.
— Выходит я зря назначил тебя первым советником?
— Если вы сочтёте меня недостойным этой должности, я буду только рад уступить место тому, кто превзойдёт меня мудростью.
Не то, что бы Шеар с охотой был готов подвинуться со своего места, но и так цепко как раньше за него уже не держался. Власть теряет всякий смысл, когда некем управлять.
— Но ты считаешь, что изоляция нас не спасёт? — уточнил Муршид.
— Она только отсрочит нашу гибель — честно признался Шеар.
Халиф задумался. Затем его лапа поднялась вверх и все тут же замолкли.
— Во времена тяжёлые для моего народа — начал халиф — Я вынужден идти на жёсткие меры, что бы спасти наш род. Мы полностью закрываем доступ в верхний город и объявляем о его полной и самой жёсткой изоляции. Да будет так, как я сказал.
Совет затих. Гонг оповестил всех о том, что совет окончен и халиф покинул зал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
