что вправе решать, является ли ситуация такой? — Валий прищурился. Ему было не слишком смешно.
— Если рядом нет никого более решительного, то да. Кто-то же должен.
— Рысь упомянула, что Вы каким-то образом добились того, чтобы эмпер Керлеш Вас не трогал. Как именно?
— Я вызвал его на драку по правилам улиц Ре-Дон-Гона, — объяснил Дон. — Правила предписывают драться честно, и Керлеш попал в затруднительную ситуацию — развязать меня ему мешал приказ лорда Мелгара, а бить связанным — остатки чести. Чтобы усилить его моральные терзания, я вызвал его наиболее оскорбительным образом, на какой был способен. Можете записать, что я назвал его подонком и мразью — это будет очень близко к правде.
Кажется, Дон несколько увлёкся игрой в подробные и художественные описания происходящего. На это уходит время. Лучше бы говорить коротко и по существу, но как же эта серьёзность надоела.
— Раз уж мы заговорили о Керлеше, — Дон залез в один из кармашков и нащупал металлический квадрат с картой катакомб, — мы с ним встретились у Коньей Горки.
Амулет опустился на дно шкатулки.
— На шее у Керлеша был второй амулет. Мы не знаем, что это, но лично у меня он вызывает серьёзные опасения. Ависар со мной согласна. Насколько я могу судить, именно эта вещь и привела к тому плачевному результату, который мы наблюдали, — этот свёрток Дон извлёк с особой осторожностью, хотя он сам заворачивал эту горошину в бесконечные перины и знал, что ей оттуда никак не выбраться.
Передав свёрток, Дон почувствовал опустошение, как будто история с Коньей Горкой закончилась. Но ведь нет, он обещал найти тех, кто это сделал, и пока месть не совершена — дело не закрыто.
— Как Вы считаете, лорд Мелгар Гальди причастен к созданию Чёрных Ястребов и к другим злоупотреблениям силами Браслета?
Дон как следует послушался к внутренним ощущениям.
— Как ни странно, нет. У нас с лордом Гальди есть изрядная доля разногласий, но я не думаю, что он промышлял такими делишками. Полагаю, изначально он просто выполнял свои обязанности человека, ответственного за передачу Браслета и могу даже посочувствовать тому, насколько у него все пошло не по плану.
Слова были правдивы, но внутри Дон был полон злобной радости от того, что причинил неудобство человеку, который раздражает.
— Конечно, он не мог не знать, что вокруг Браслета происходит какая-то игра, но на его месте я бы старался в это не вникать, чтобы потом не нести ответственность. Я не знаком с процедурой передачи Браслета, но я сомневаюсь, что она включает в себя человека, держащего на нём фокус всю дорогу. А об этом лорд Гальди точно знал.
— Вы видели этого человека?
— Я не разглядывал. Могу только сказать, что у него были тёмные курчавые волосы и он выглядел как молодой парень. Когда я вспоминаю, я вижу на его месте Врана, но, по нашим сведениям, Вран не мог быть тем, кто держал фокус Чёрных Ястребов.
— Его сил хватило бы, — довольно жёстко заметил темняк из комиссии.
— О, в этом я не сомневаюсь! — усмехнулся Дон. — Но он просто не мог находиться в Лирконе на момент создания Чёрных Ястребов, потому что был в Лейваане во время пожара.
Валий прищурил один глаз, видимо, подсчитывая в уме.
— Давайте не делать выводов, — сказал он, — а высказывать факты. Для протокола — есть информация, что трибун легат Вран был в Лейваане на эфдис луды терцина. Так же есть информация, что он был в Лирконе на саббот луды юнуса. Оба факта требуют проверки. Благодарю Вас, — он кивнул Дону.
Хм. Если так подумать, то оба факта могли быть справедливы. За месяц добраться от Лейваана до Лиркона не так сложно. Почему бы не предположить, что фокус можно передавать? Не мог же Вран без перерыва держать фокус месяц! Или мог? Некоторые ритуалы позволяют входить в длительную концентрацию. Так, всё, факты. Рассуждения — потом.
Вопросы про Врана. Тут пришлось скользко обходить ответами и повязку на лбу, и родину. К счастью, никто не придирался к недосказанностям и не использовал магию.
Ещё раз упоминание Коньей Горки. Честное слово, хватило бы и одного!
Какие-то беспорядочные вопросы, касающиеся разных этапов пути. Они что, надеются сбить его с толку?
— Есть ещё что-то, о чем Вы хотели бы рассказать? — Валий казался уставшим или немного заскучавшим. Сейчас развеселим.
— Есть ещё одно нарушение закона, в котором я хотел бы признаться, — Дон сделал выразительную паузу с максимально серьезным лицом и дождался всеобщего внимания. — Я торговал на территории графства Рун-Кай и трибы Альфаос без торговой лицензии!
* * *
Что ж, прошлое выступление было хотя бы весёлым. Все так устали, что просто пропустили хамство мимо ушей. Хоть какое-то развлечение, передышка среди мрачности.
Данга пришла к выводу, что первое впечатление, которое она составила о Доне, когда выпинывала его пьяным из своего шатра, было не то чтобы неверным, а, скорее, неполным. Надо бы с ним подружиться. Хотя бы ради того, что враждовать с ним себе дороже.
— Наяна из Ордена Тайн, — провозгласили от двери.
Сколько раз за эти два дня они услышали — прямо или косвенно — «я не знаю, спросите у Наяны»? Что ж, сейчас они либо услышат, наконец, ответы, либо окончательно уткнутся в стену.
Высокая темноволосая женщина уверенно и бесшумно поднялась на возвышение, сняла плащ и повесила его на перила. На кафедру легли перчатки с обрезанными пальцами. Весьма красноречивый жест от скрытника, можно даже обойтись без присяги. Но Наяна, конечно же, подняла руку и произнесла положенные слова.
Усталость на лице, лёгкая неуверенность в осанке, непривычное отсутствие плаща — и все равно Наяна смотрела на Валия и Талена как на равных.
— Расскажите пожалуйста, когда и при каких обстоятельствах Вы познакомились с эмпером Доном, — Валий, похоже, решил планомерно заполнить все дыры в истории, не задерживаясь на тех местах, о которых уже говорили другие. — Можете выбрать любое другое его имя, если оно Вам нравится больше.
— Мне нравится это, потому что его придумала я, — ответила Наяна. — Мы познакомились с ним около десяти лет назад в Ре-Дон-Гоне. Нас познакомил эмпер Ирлиш.
— И какие у вас были отношения все это время?
— Сначала мы сильно друг друга раздражали. Можно сказать, что это была конкуренция за внимание Ирлиша. Мне были неинтересны их мальчишества, Дону не нравилось, что Ирлиш слишком часто от них отвлекается. Однако потом нам несколько раз пришлось поработать вместе и стала очевидна эффективность нас как команды.
— Именно к Дону Вы обратились после пожара.
— У меня закрались подозрения по поводу того, каким образом Ирлиш участвует в происходящих событиях — некоторые намёки
