– Какие?
– Да… хоть снарядные! Пушку выровнять надо, так-то и один раз не пальнем. Косо орудие стоит, ствол в небо смотрит.
– Ясно, – повернулся к своим связным капитан. – Куда стоим? Ну-ка, в темпе – ящики под пушку!
И ухватившись рукой за один ящик, потащил его к отсутствующему колесу.
А впереди заливались зенитки.
Дах-дах-дах!
– Навались!
Хрустнув досками, орудие приняло более-менее нормальное положение.
– Опускай! Медленнее… ещё чуток… Хорош! Снаряд! Из того ящика!
Лязгнул затвор – орудие уставилось куда-то между домами.
– А если танк стороной пойдёт? – присел рядом с наводчиком Алексей.
– Тогда – всё. Конец, – спокойно ответил артиллерист. – Повернуть пушку уже не дадут. У вас гранаты нет, товарищ капитан?
– Тищенко! – повернулся Ракутин к связному. – Гранаты есть?
– Три штуки, товарищ капитан!
– Дайте мне одну… – попросил наводчик. – Нога уже – всё, отбегалась. Не уйду я отсюда…так хоть не задаром помру!
– Да мы тебя вынесем!
– Нет, товарищ командир… становая кость того… никакой прохфессор – ни по какой науке не соберет. Вы вот пришли – уже хорошо. Думал, так впусте и помру. Я ж ни разу ещё по немцу-то и не стрельнул… всё ходим-ходим… а боя нет.
– Дайте ему гранату, товарищ Тищенко.
– Вот и спасибо вам, товарищ командир!
Дах-дах-дах!
Что-то громко ахнуло за домами, и в небо лениво поднялся столб дыма. Не иначе, зенитчики ещё кого-то подбили! Молодцы!
Снова грохнуло, пробарабанила пулеметная очередь.
И вдруг…
Стена дома напротив неожиданно выгнулась и пошла трещинами.
– Танк! – вскочил на ноги связной. – Танк это! Дом ломает!
И он метнулся вдоль по улице – да так быстро!
Действительно – танк.
С повернутой назад башней, наверное пушку повредить не хочет.
Стальная коробка неторопливо обрушила стену и тяжело ударилась о землю, переползая через развалины.
Гах!
Бомм!
Отозвалась эхом броня башни.
Танк замер.
Даже двигатель замолчал.
Подбили?
– Клименко! Ещё раз стреляй!
– Нет, товарищ командир… сорвало орудие-то… – кивнул на орудие артиллерист.
Казенник пушки врезался в землю, и ствол уставился куда-то в лопухи.
– Уходить вам надо… неровен час…
Что-то громко щелкнуло в танке! Ещё раз…
Взревел мотор!
– Уходите!
Капитан дернул за рукав оцепеневшего связного и потащил его за собой.
А танк, сердито рыча двигателем, уже перелез через развалины и теперь шел прямо на сорокапятку. Башня его так и замерла стволом назад – надо полагать, заклинило. Но машина всё ещё оставалась грозным противником. Отбегая назад, Ракутин видел как сжался в комок боец у пушки.
Бах!
Он из винтовки по танку стреляет!
Дразнит!
Танкист, надо полагать, оказался обидчивым – попер прямо на стрелка.
Ещё выстрел – и противный визг рикошетирующей пули.
Танк наддал, стремясь сократить расстояние. Не то, чтобы ему были опасны выпущенные пули, но прощать такую наглость?!
А откуда-то сзади выскочили на улицу и первые немецкие пехотинцы. Грохнули выстрелы и артиллерист, выронив винтовку, уткнулся головою в землю.
– Ходу! – капитан подпихнул связного. – Да не спи же ты!
Боец, совершенно завороженный видом танка, еле ноги волочил.
«Вот и всё – промелькнула в голове мысль. – Танки провались в поселок. Еще пара-тройка минут – и они на станции. Эшелон уйти уже не успеет…»
И нет никого рядом. Один связной убежал, второй напуган и толку с него сейчас… А где группа Ждановича? Они же где-то рядом должны быть? Неужто и их всех снарядами накрыло?
Гах!
Выстрел грянул прямо над головой, и Алексей слегка оглох.
Проламывая забор, вывалилась откуда-то тридцатьчетверка.
Гах!
Снаряд, выпущенный с короткой дистанции, проломил броню немца.
Хрясь!
И танк вспыхнул – сразу весь.
Припав на колено, Ракутин короткими очередями свалил нескольких солдат, прочие попрятались.
А тридцатьчетверка, расстреляв немецкий танк, пересекла улицу и скрылась где-то за домами.
Бой распался на отдельные схватки. Ещё дудукала где-то одна из зениток. Слышались звонкие выстрелы сорокапятки. Горохом рассыпалась винтовочная стрельба и пулеметные очереди.
Завернув за угол, Алексей прижался к стене, перезаряжая автомат. На этой позиции можно ещё попридержать пехотинцев. Потеряв танк, они станут более осторожными и медлительными – жить-то охота всем! Вот тут вас и притормозим…
– Капитан! Сюда!
Из открытого окна дома выглядывал старший политрук.
Проскочив десяток метров, Ракутин ввалился в дом.
– Цел? – Жданович искоса глянул на него.
– Относительно… Пушка накрылась – обидно! Немцы там, – махнул Алексей рукой. – Я человек пять-шесть свалил, но их ещё много! Танк, правда, подбить удалось, теперь они осторожнее пойдут…
– Уже идут – смотри!
Капитан осторожно выглянул из окна.
Точно – идут. Медленно – двумя цепочками по сторонам улицы. Не слишком много, человек двадцать. Ладно… повоюем ещё…
Похлопав рукою по сумке, убедился – ракетница цела. Пора? Похоже…
– Товарищ Жданович!
– Да?
– Если что… у меня ракетница в сумке – три ракеты черного дыма вверх.
– Сам стреляй. Я немцев здесь попридержу. Бойцы! Команды ждём!
В соседней комнате завозились.
– Давай, капитан – чего присох?! Пускай свои ракеты!
Ракутин, забросив автомат за спину, скользнул к выходу.
Пах!
Первая пошла…
Вторая…
Третья – всё!
Отбросив пустую ракетницу, он вернулся в дом.
За время его отсутствия тут ничего не поменялось. Разве что немцы, увидевшие его сигналы, теперь целенаправленно топали именно к этому дому.
Старший политрук, как-то недобро оскалившись, вскинул пистолет.
К-р-р-р…
А хороший он стрелок…
Трое немцев, шедших во главе небольшого отряда, ничком рухнули на землю – каждый получил не менее чем по две пули.
Грохнул нестройный залп, рванула граната…
Припав к подоконнику, капитан выпустил несколько очередей.
Вжик!
Свистнуло мимо лица. Ничего… свою пулю не услышишь… а вот тебе в ответку!
Солдат выронил автомат и кулем осел на землю.
Так-то оно получше будет…
– Товарищ капитан – сигнал!
Капитан Деменков отбросил папиросу и обернулся.
Точно – три ракеты черного дыма.
Значит – пора!
Он сдернул с себя чужую черную куртку и швырнул её на землю.
– Заводи! Делай как я!
Стоявшие в ложбинке танки окутались дымом.
Что может быть обыденнее во время боя, чем свои танки, спешащие на помощь товарищам? Нормальное совершенно зрелище. Ну и что, что чуть в стороне от направления главного удара? Мало ли какие приказы были им отданы ранее? Ну и что, что танки стояли на месте, в то время как их товарищи штурмовали вражеские окопы? Сейчас-то – не стоят, идут на помощь!
