Аня нервно сглотнула слюну.
— Кто закрыл дверь? — срывающимся голосом спросила она, глядя, как за иллюминатором с ума сходят мутанты, пытаясь выломать дверь.
— Я не видел, — ошарашенно сказал Артём и посмотрел на Миру. Та только нервными прерывистыми движениями отрицательно замахала головой.
Вольф всё это время прятался за ногами хозяйки и жалобно скулил. Но тут он вышел вперёд и пару раз гавкнул, как бы приглашая двигаться за ним. Аня посмотрела на него, подняла фонарик и посветила в сторону, куда звал идти за собой Вольф. В конце коридора, у самого поворота стояла тёмная фигура. Луч света почему-то не мог осветить её. Человек стоял в чёрном плаще. Не было видно почти ничего — ни лица, ни одежды. Только силуэт человека в плаще. Когда Аня направила на него луч фонаря, он сделал пару уверенных шагов и свернул за поворот. Вольф весело побежал по коридору к нему.
— Кто это? — спросила Аня.
— Кто? — не понял Артём. Они с Мирой не успели заметить фигуру.
— Там, — указала Аня. — Ладно, пошли. Вольф уже убежал. — Аня быстрым шагом пошла за Вольфом.
— Куда убежал? — снова спросил Артём. Вместе с Мирой они стали догонять Аню. — Ты кого имеешь в виду?
— Там была фигура человека. — Аня указала на поворот.
— Мародёр? — насторожилась Мира.
— Не думаю, — ответила Аня. — Вольф на него уж больно хорошо отреагировал.
На полпути к повороту коридора, где-то в стороне скрипнула дверь. Было слышно, как заскрипели тяжёлые ржавые петли. Вольф первым добежал до поворота и свернул в него, не останавливаясь. Аня второй достигла поворота и осветила своим фонариком коридор. Перед открытой дверью, которой заканчивался коридор, стоял всё тот же незнакомец. Едва Аня осветила его силуэт, как он шагнул в открытую дверь и растворился в темноте помещения. Аня пошла туда. Артём с Мирой последовали за ней. Они снова не увидели этого человека.
Аня дошла до двери и остановилась. Дверные замки и петли были покрыты толстым слоем ржавчины. Только кое-где она отвалилась, обнажив блестящий металл. Недостающие куски ржавчины лежали на полу, под дверью. Словно дверь долгое время была запертой и покрывалась ржавчиной от окружающей сырости, а открыли её только сейчас.
— Эту дверь он сейчас открыл… — выдохнула Аня. В темноте помещения раздался лай Вольфа. Аня пошла за ним. Какие-то кабинеты с перевёрнутой мебелью и мелким мусором на полу стали сменять друг друга. Никакого человека Аня не видела. Теперь её вёл Вольф. Он уверенным шагом быстро шёл между разбитых столов и кусков офисной техники.
Кабинеты закончились очередной мощной, металлической дверью. Аня остановилась у неё и бегло осмотрела. Эту дверь уже давно никто не трогал. Следов недавнего открытия на ней не было, и ржавчина равномерно покрывала собой всю дверь. Артём с Мирой подошли к Ане.
— Ты куда бежишь? — запыхавшимся голосом спросила Мира. — Хочешь на очередного монстра налететь?
— Он меня явно куда-то ведёт… — загадочным голосом произнесла Аня. В темноте начавшегося коридора снова раздался лай волка. — Сейчас, иду… — девочка быстрым шагом пошла по коридору. Вольф, видя приближение хозяйки, тоже побежал вперёд. Вновь послышались скрипы открывающейся двери. Вольф, не останавливаясь, проскочил за поворот. Аня свернула вслед за зверем и резко остановилась. В открывшуюся дверь в конце коридора откуда-то сверху падал тусклый луч света. Силуэт стоял в дверях спиной к коридору. Когда Аня его увидела, он повернул голову в сторону. Свет, падающий сверху, осветил его. Это был Великий Князь. Он сделал шаг вперёд и скрылся за дверным проёмом. Аня стояла, как вкопанная, и не могла поверить своим глазам. Она его точно узнала. Артём подошёл сзади и остановился.
— Опа, — произнёс он. — Свет. Наверняка, там выход на верхнюю палубу.
— Это был Князь… — вымолвила Аня еле слышно.
— Где? — не поняла Мира.
— Там, в дверях. — Аня указала рукой вперёд. — И там тоже, где мы шли…
Артём подозрительно посмотрел на Аню. Девочка поймала этот взгляд.
— Думаешь, у меня крыша поехала? — спросила она. Артём молча кивнул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В это время из кабинетов, из которых они вышли, послышался шум. В темноте мелькнуло несколько пар красных глаз. Они бежали на ребят, разбрасывая и ломая мебель. Вдруг тот же силуэт человека вышел откуда-то из-за угла и неслышно вошёл в кабинеты. Дверь сама по себе закрылась за ним, рычаги замков стали быстро поворачиваться. Через секунду боевой рык монстров сменился на жалобное скуление. Послышались удары и жалобные крики. Стены вздрагивали от каждого удара.
— Он и без нас прекрасно справится, — сказал Артём. — Бежим.
Ребята тут же побежали к открытой двери. За ней была лестница, ведущая наверх и на пару этажей вниз. Её вершина терялась в ярком солнечном свете.
— Свежий воздух… — протянула Мира, поднимаясь по ступеням. В несколько минут подростки преодолели пятнадцать пролётов лестниц бегом и буквально ворвались в помещения. Аня тут же узнала их. Это отсюда она с Игорем уходила вниз в прошлый раз. Только тогда дверь, откуда они сейчас вышли, была закрыта. Подростки поспешили выйти на палубу.
Мужчины таскали ящики. Игорь стоял в стороне и что-то обсуждал с Владимиром. Подростки тут же направились к нему.
— Ну, и где вы были? — строго спросил Игорь. — Я уже хотел идти вас искать.
— Да, знаю, мы опять круто нагулялись, — сказала Аня. — Но давай лучше мы тебе всё в поселении расскажем. И так уже набегались по этому проклятому кораблю.
Вечером подростки, принимавшие участие в походе на линкор, собрались у Игоря дома. Мира была в полусознательном состоянии.
— Что с ней? — тихо спросил Игорь у Ани.
— На корабле мы столкнулись с монстром… — ответила Аня.
— Что?! — резко выпалил Игорь.
— Мы не хотели никуда идти, — стала оправдываться Аня. — Просто я хотела показать Мире кабинет Великого Князя, а там мародёры. Вольф за ними, мы за ним и… в общем, мы заблудились и нарвались на этого.
— Молодцы, — протянул Игорь. — Как всегда, молодцы.
— Но есть и хорошие новости, — сказал Артём. — Сестре Джессики хана.
— Какой Джессики? — не понял Игорь. — А! Эта, Вольфом покусанная которая.
— Которая у нас радиостанцию умыкнула, — сказала Аня. — Мы на банду её сестры, как раз, налетели. И тот тип тоже там был, ну, которого вы с Ильичом допрашивали.
— А он что там делал? — спросил Игорь, разливая чай по кружкам.
— Не знаю, — сказала Аня. — Как-то разговор у нас с самого начала не задался.
Игорь поставил горячий чайник на противень и взял две кружки. Одну он поставил со стороны Миры. Затем сел на стул рядом с девочкой и посмотрел ей прямо в глаза.
— Послушай, Мира, — начал он. — Я знаю, что ты там видела. Мы с Артёмом, Аней и несколькими мужиками тоже налетали на этих чудовищ. И с каждого свидетеля этого ужаса я брал слово, чтобы молчали. Если об этом узнают все, начнётся паника. И так все настороже из-за того, что наплёл тот мародёр в вашем поселении. Будет лучше, чтобы никто не знал о произошедшем. Хорошо?
Мира пару раз утвердительно кивнула.
— Что это было такое? — спросила она.
— Это был небольшой эксперимент, — ответил Игорь. — Неудачный эксперимент наших учёных. — Игорь пересказал Мире события двух его походов на линкор.
— В общем, так, — закончил он свой рассказ. — С Ильёй я сам поговорю. Там в поселении не было случая остаться с ним тет-а-тет. Но послезавтра я всё же с ним переговорю. Может, и он мне чего интересного расскажет.
— Тебе кто-то ещё что-то рассказывал? — насторожился Артём.
— Никто ничего мне не рассказывал, — встал со стула Игорь.
— Нет, погоди, — усмехнулась Аня. — Ты так сказал, будто тебе что-то уже говорили.
— Не цепляйся к словам, — ответил Игорь. — Не знаю я ничего.
— Знаешь-знаешь, — пристально посмотрела Аня на него. — Давай, выкладывай.
— Ну, хорошо, — сказал Игорь, махнув рукой. — Игнат мне говорил, что один из ихних случайно на лодке заплыл далеко. Ну, течением его снесло. И увидел где-то недалеко от берега что-то похожее на нашего монстра с линкора.
