друг, а кто-то более близкий. С каждым днем это чувство только крепло, и сейчас я уже не сомневаюсь в том, что ты очень важна для меня.
— Я знаю, милый, — слегка улыбается Наталия.
— Да, нам пришлось через многое пройти. — Эдвард нервно сглатывает и мягко гладит внутреннюю часть запястий Наталии, проскользнув под золотые и розовые браслеты на ее руках. — Было совершено очень много ошибок. Но если бы не они, я бы вряд ли смог понять, что нашел девушку, которая делает меня счастливым и заставляет быть сильным, и смелым. Именно ты мотивируешь меня делать те или иные вещи. Благодаря тебе я решился на то, на что вряд ли решился по своей воле. Я делал это ради тебя и никогда ни о чем не жалел. Перед тобой стоит человек, которым стал тот пугливый, неуверенный в себе мальчишка Эд. Перед тобой стоит Эдвард МакКлайф, который наконец-то стал настоящим мужчиной, ради близких людей готовый пойти на все.
— Прежде всего это и твоя заслуга. Ты захотел это сделать — и сделал. Даже если путь был нелегким, а злые люди пытались сбить тебя с пути своими оскорблениями и унижениями.
— Я знаю. Но ты оказала на меня сильное влияние. А еще свою роль сыграли мои чувства к тебе. Моя любовь к тебе. Мое желание быть с тобой, любить, оберегать, заботиться и сделать все, чтобы тебе было хорошо. Поскольку ты хотела видеть рядом с собой смелого и заботливого человека, который любого порвал бы за тебя, то я понял, что должен стать таким же.
— И ты стал таким. Я не сомневаюсь в том, что с тобой нахожусь как за каменной стеной. Знаю, что меня всегда защитят и успокоят.
— Это было сделано ради любви. Я безумно сильно люблю тебя и не стесняюсь в этом признаться. Хочу повторять это бесконечно. И могу открыто говорить о своих чувствах.
— Эдвард… Я тоже люблю тебя всем сердцем. Ты — любовь всей моей жизни, которую я так долго ждала.
— Когда-то я и представить себе не мог, что могу полюбить девушку настолько сильно, что захочу меняться ради нее. Я очень хотел стать увереннее и решительнее, но у меня не было мотивации. Не было причины перестать быть тявкающим щенком и превратиться во взрослую сторожевую собаку, которая разорвет плохого человека и будет предан хорошему.
— Мой мужчина как раз такой, — уверенно, с гордостью заявляет Наталия. — Он сильный, смелый и уверенный в себе. И доказал всем, что ради близких людей готов на все. Быть с таким удивительным человеком — благословение небес.
— Но все же есть вещь, которую я всегда буду бояться.
— Какая?
— Я до смерти боюсь, что однажды могу потерять тебя.
— Ты не потеряешь меня, Эдвард, — слегка улыбается Наталия. — Я потеряю смысл жизни, если тебя не будет рядом. Клянусь, сама я ни за что тебя не брошу. Кто бы что ни говорил.
— Да, я знаю… Просто… — Эдвард нервно сглатывает и немного приподнимает голову. — Просто теперь у меня нет никаких сомнений в этом. Пройдя через все препятствия, что были на нашем пути, я понял, что нашел ту девушку, которую люблю всем сердцем. И точно знаю, что хочу провести с ней остаток жизни в радости и горе.
— Любимый… — слегка улыбается Наталия, чувствуя, как ее глаза увлажняются слезами.
— Э-э-э… — Эдвард сгибает руки Наталии у локтей и бросает на ее ладони взгляд, замолчав на пару секунд, а затем смотрит на нее немного испуганным взглядом. — Скажи… Могу я задать тебе один вопрос, ответ на который для меня очень важен? От него зависит то, насколько я буду счастлив.
— Да, конечно, — с легкой улыбкой говорит Наталия. — Что ты хочешь спросить?
Эдвард медленно выдыхает с прикрытыми глазами, смело смотрит в глаза Наталии и немного дрожащим, тихим голосом спрашивает:
— Наталия Эмили Рочестер… Ты выйдешь за меня?
Наталия приоткрывает рот от удивления, уставив на Эдварда свои широко распахнутые, ошарашенные глаза и понимая, что ей становится очень тяжело дышать. Спустя еще пару секунд побледневшая от волнения девушка прикрывает раскрытый рот рукой, изо всех сил пытаясь сдержать слезы и понимая, как ее бросает в легкую дрожь, а сердце начинает биться в разы быстрее.
— Б-боже… — дрожащим голосом произносит Наталия. — Эдвард… Ты… Ты сейчас не ш-шутишь?
— Ничуть нет, — слегка улыбается Эдвард. — Я предлагаю тебе стать моей женой и прожить вместе всю жизнь.
— О, господи… — Наталия прикрывает рот уже обеими руками, тихо шмыгнув носом и почувствовав, как у нее в горле все пересыхает. — Это… Я…
— Я уже давно начал задумываться об этом. Еще до того, как мы поругались. Но поскольку на тот момент мы встречались совсем недолго, то я посчитал, что спрашивать тебя о подобном было бы слишком поспешным решением.
— Пожалуйста, Эдвард, не шути так со мной! — издает тихий всхлип Наталия. — Это совсем не смешно!
— Разве я выгляжу так, будто шучу? — Эдвард гладит щеки Наталии обеими руками. — Нет, Наталия, это не так! Я очень много думал над тем, как сделать тебе предложение. И сейчас я абсолютно уверен в своем желании. Пришло мое время жениться и заводить свою семью. К тому же, сейчас у меня есть шанс обеспечить тебя и дом, куда могу привести… Я больше не нищеброд, живущий за чей-то счет. А значит, могу подумать о той, что согласилась бы поселиться в моем гнездышке.
— Э-э-э…
Наталия была бы и рада что-то сказать, но она настолько разнервничалась, что не может сказать ни слова. Из широко распахнутых глаз девушки текут слезы, все ее тело напряжено и трясется, сердце колотится как сумасшедшее, во рту стало очень сухо, дыхание становится очень тяжелым, а перед глазами все становится немного размытым из-за легкого головокружения.
— Но… — неуверенно произносит Эдвард. — Если… Ты не готова принять мое предложение или хочешь немного подумать, то скажи мне, не бойся. Я не стану давить на тебя…
Хоть Эдвард старается говорить как можно спокойнее, он все равно ужасно нервничает из-за страха получить отказ от девушки, на которой он готов жениться. Еще более напряженный мужчина широко распахнутыми, испуганными глазами смотрит на свою возлюбленную, которая выглядит ужасно бледной и едва стоит на ногах из-за сильной слабости. А после нескольких секунд неловкой тишины он отводит грустный взгляд в сторону.
— Ладно, я понял… — низким голосом неуверенно говорит Эдвард и нервно сглатывает. — Оставим все как есть… Я хотя бы попытался…
Эдвард отпускает руки Наталии и небольшими шагами отходит от нее назад, сначала смотря ей в
