Но потом что-то произошло, и он оставил ее. Ну что ж, такова жизнь, жестокая и безжалостная.
Запись телефонного разговора с Лу Бернсом, кинооператором студии «Эй-Си-Ай» в 1950-е годы
— Конечно, я хорошо помню Байрона. Он был отличным парнем. Правда, не хватал звезд с неба, но был хорош собой, и его поддерживала миссис Макнайс. Что еще нужно для быстрой карьеры? У него все складывалось замечательно, пока он не влип в это дерьмо. Я никогда не мог понять, что произошло на самом деле.
В этом городе совершенно невозможно разобраться, кто. с кем и когда. Признаюсь, я до сих пор не понимаю, что с ним случилось. Это своего рода игра. Должен заметить, что здесь играют всегда, даже когда идут в сортир. Байрон сам себе вредил, ибо был слишком доверчив и не замечал приближающейся опасности. Да, я помню Кристи Ферфакс, но только потому, что за день до смерти она приходила в студию. К нам тогда нахлынула толпа полицейских. Думаю, Байрон пытался помочь ей. Но это лишь предположение. Он организовал ей кинопробу и пообещал, что Кристи будет сниматься вместе с ним. А когда ей отказали, она во всем обвинила его.
Кристи была отчаянной девушкой и переспала почти со всем городом. Знаете, девушки иногда ведут себя почти так же, как мужчины. Ей просто дали пипка под зад. А потом Кристи пришла в студию с каким-то забавным парнем, который где-то танцевал. Он внушал подозрения, как фальшивая купюра. «Где Байрон? — спросила она. — Я хочу ему кое-что сказать». Услышав, что он ушел, она попросила передать ему, что приходила Кристи. «А еще передай, — добавила она, — что мы уже отправили сообщение». После этого Кристи ушла, и я никогда больше се не видел.
Глава 16
1966
— Дело в том, что я беременна, — резким тоном сказала Хлоя, — поэтому не пытайся остановить меня.
Если ты не дашь согласия на брак, я рожу внебрачного ребенка. Мне уже двадцать лет. Через год я смогу делать то, что хочу. Извини, мама.
Джо, бледный и усталый, с трудом сдерживался. Если бы здесь появился Пирс Виндзор, Джо набросился бы на него с кулаками.
— Я сама просила Пирса не приходить сюда, — заметила Хлоя, предвидя возможный вопрос. — Я знала, что вы будете в ярости, поэтому его появление в доме лишь все усугубило бы.
— Не стоит тратить время и энергию на обсуждение этого вопроса, — решительно возразила Каролина. — Это нонсенс, Хлоя. Разумеется, и речи быть не можете том, чтобы ты вышла за него замуж.
— Каролина, — попытался урезонить ее Джо, — пусть нам Хлоя объяснит, чего она хочет.
— Я уже сказала вам, — устало ответила та, — что хочу выйти за него замуж, и как можно скорее.
— Но почему, дорогая? Зачем такая спешка?
— По-моему, это ясно — я беременна.
— Хлоя! — Каролина пыталась сохранить спокойствие. — У тебя нет необходимости выходить замуж только потому, что ты беременна.
— А что же ты можешь предложить мне? Сделать аборт?
— Хлоя, не будь дурой. Конечно, я не могу предложить тебе этого, но вместе с тем не могу и позволить тебе выйти замуж за человека, в котором ты не уверена.
— Я уверена в нем, — отрезала Хлоя. — Ты так ничего и не поняла. Мы любим друг друга и не видим никаких препятствий для брака.
— Хлоя, ты же знаешь . Пирс… — Каролина запнулась. — Вы знакомы всего лишь четыре или пять месяцев. За такой срок нельзя хорошо узнать друг друга.
— Это вполне достаточный срок.
— Хлоя, — вмешался в разговор Джо, который в отличие от Каролины уже сообразил, что сейчас главное — не оттолкнуть от себя Хлою, не допустить отчуждения между ними, — Хлоя, дорогая, я знаю, ты уверена в нем, но попытайся, пожалуйста, понять, что мы в шоке от неожиданности. Неужели ты не видишь, что мы всеми силами стараемся сохранить спокойствие, но с каждой минутой это становится все труднее.
— Да, — ответила та уже менее враждебно, — да, я вижу это и готова просить у вас прощения.
— Ничего. Все в порядке. — Джо обрадовался тому, что выбрал правильную тактику. — Прошу тебя, подумай. Хорошо подумай. Пирс на двадцать лет старше тебя.
По меньшей мере на двадцать. Он ведет такую жизнь, о которой ты не имеешь ни малейшего понятия. Выйдя за него замуж, ты можешь оказаться в трудной ситуации, очень трудной, поверь. Ты будешь окружена людьми, с которыми } тебя нет ничего общего. Конечно, сейчас это кажется тебе не слишком существенным, но потом, когда пройдут первые восторги, все изменится.
Твоя жизнь может оказаться невыносимой. Ты очень молода, неопытна и застенчива. Сомневаюсь, что ты будешь счастлива с этим человеком. Не понимаю… — Джо выдержал паузу, — как ты сможешь привыкнуть к его образу жизни.
— Думаю, что смогу, — тихо сказала Хлоя. На глазах у нее выступили слезы, — Да, я застенчива, но это еще полбеды. Меня всю жизнь унижали, считая глупой и ограниченной. Я никогда не нравилась молодым людям. А Пирс очень любит меня, считает красивой и привлекательной. Он первый мужчина, захотевший жениться на мне. Признаюсь, что, получив от него предложение, я стала менее застенчивой.
— Но, Хлоя…
— Довольно, — оборвала Джо молодая женщина. — Я твердо решила выйти за него замуж. Учтите также, что он не принуждал меня к сожительству. Я сама захотела этого. Пирс думал, что я принимаю таблетки, а я этого не делала. Поэтому незачем обвинять его. Он не виноват.
— Хлоя, но это же абсурд! — воскликнула Каролина, заметно побледнев. — Ведь есть способ избежать беременности, о котором ни один из вас почему-то не подумал. Ты же знаешь, что не обязательно ложиться в постель даже с любимым человеком.
— Неужели? — с нескрываемой злостью спросила Хлоя, похожая сейчас на кошку, приготовившуюся к прыжку. — К сожалению, ты не предупредила меня об этом раньше.
— Хлоя! — одернула ее Каролина. — Прекрати, пожалуйста.
— Почему?
— Потому, что это не имеет никакого отношения к предмету разговора, — пояснила Каролина.
— Сомневаюсь, — заметила Хлоя. — Может, и не вполне, но все же имеет. Будь мы с тобой ближе, если бы у тебя нашлось время для меня, если бы…
— Хлоя, не надо, — грустно попросил Джо. — Этот спор не доведет нас до добра. Мы просто желаем тебе счастья, вот и все.
— Прекрасно, — ухватилась за это Хлоя. — Тогда снова повторю вам, что буду счастлива с Пирсом. Я уже взрослая и в состоянии принимать решения. Я хорошо знаю, что для меня лучше. Я просто хотела поставить вас в известность относительно предстоящей свадьбы.
А сейчас я возвращаюсь в Лондон.
— Хлоя, подожди, — попыталась остановить ее мать" но та уже вышла из комнаты.
— Я просто не в состоянии понять этого, — сказал Джо час спустя, когда они сидели у камина. — Неудивительно, что она так влюбилась в него, но совершенно загадочно то, что он хочет жениться на ней.
