- Я подтверждаю, – вперед выступил Роберт, – я присутствовал тогда, когда нашли покойную королеву, и лично пытался достать сверток из рук ее величества, но ее магия и после смерти охраняла его, и я не смог это сделать. Никто, - возвысил он свой голос, - кроме правящей семьи пегасов не может принимать облик этого благородного, волшебного животного. И я вручаю свою жизнь в служение принцессе и буду ей верен до последнего вздоха, – он встал на одно колено и склонил передо мной голову. А потом поднялся обратно на ноги и заслонил меня собой, всем своим видом подтверждая только что сказанные слова.
В народе опять поднялся гул, который снова прервал голос регента.
- Ни один из вас не может подтвердить, что это дитя – на самом деле Элина. Вдобавок, правление этой семьи кончилось, официально уступив место королю Вильгарму. Или вы сомневаетесь в правах короля Вильгарма на трон? – последние слова он выкрикнул яростно в толпу. И проследил, как она затихла - никто не хотел подвергать сомнению право отца Алана на престол – его любили и уважали.
- Нет? Не сомневаетесь? Тогда какая разница, Элина – эта девушка или нет? Она появилась слишком поздно, а мы не закончили наш бой, потому что нас прервали.
- Минуточку, регент Эгер, – выступил один из советников. Это был лорд Мардолок, который уже заступался за меня в тронном зале. – Во время схватки, и мы все это слышали, он обвел рукой советников, – вы сказали принцу, что сами убили короля Вильгарма, а так же, до этого королеву Клавдию и ее дочь, которая, я надеюсь, все же выжила, – он сделал поклон в мою сторону. – Из-за этого умер и Король Оревилл. Вы публично признались в совершенных убийствах, и мы требуем вашего отречения от трона, и немедленной передачи власти принцу Алану и возможной принцессе Элине, которая является его невестой!
Это было смелое заявление, и я видела, как животный блеск снова наполняет глаза Эгера. Но советники встали стеной, а сказанное настолько поразило и разгневало стоящий рядом народ, что через пару секунд, насколько хватало глаз, территория была усеяна разъяренными животными, готовыми порвать нынешнего правителя на куски. Королей ему не простят. Да и теперь, когда большинство были уверены, что я – это пропавшая принцесса, альдерам нужен был только командный повод, чтобы объединиться, и ополчиться против Эгера.
Регент стоял практически один против всех, солдаты армии, не менее растерянные, чем все граждане, теперь не знали, кого защищать и на кого нападать. А личных телохранителей и головорезов Эгера было совсем немного, чтобы справиться со всеми.
Осознав свое меньшинство, регент в ярости затрясся и прорычал:
- Никто не может утверждать из вас, жирные чиновники, что по законам нашей страны, вы можете отменить дуэль, которая уже началась или изменить в ней правила. И если я не могу участвовать в ней, то пусть мой наследник – мой сын Берк Сайлос сразится с принцем и исполнит условия поединка. И результатом этого боя будет корона.
Советники нахмурились и повернулись друг к другу, чтобы обсудить и попробовать найти выход из создавшейся ситуации, чтобы, не нарушив правила дуэли, остановить кровопролитие.
Я не знала, правда ли нужно так скрупулезно выполнять какие-то там правила, но судя по мрачным лицам – другого выхода не было.
Я взглянула на Берка. Он стоял весь белый, как изваяние, и на его лице возник хищный оскал. Нет, не радостный. Скорее закостенелый и жуткий.
Я с паникой посмотрела на еле стоящего рядом со мной принца. Который был весь в крови и ранах. Он молчал и внимательно наблюдал за происходящим. И кажется, обдумывал.
Наконец, он сделал шаг навстречу советникам и Эгеру и громко сказал:
- Хорошо, я согласен! Дорогие чиновники, не стоит трудиться придумать выход, законы дуэлей непреложны, вы сами знаете. Итак, клянешься ли ты Эгер, что отдаешь свой занимаемый статус, а так же право драться со мной своему сыну Берку? А так же примешь исход боя, каким бы он ни был?
Из его рук вылетела золотая стрела, которая рассыпалась перед Эгером на мелкие песчинки.
- Похоже, выбора у меня нет, – Эгер усмехнулся. - Клянусь! – громко провозгласил он, и в этот момент песчинки вспыхнули, подтверждая клятву.
Все внимание обратилось на Берка, который, отмерев, медленно стал приближаться к нам. Он подошел к отцу и, посмотрев на его меч, какое-то время подумал, и наконец решился, резко поднял оружие, которое загорелось коричневым пламенем. Потом повернулся и направился к принцу, тяжело переступая ногами.
- Но так нельзя, он же ранен, а Берк даже не дал ему отдохнуть, почему нельзя отложить? – я метнулась к принцу, но меня удержал за плечо Роберт.
- Простите, принцесса, но вы не можете вмешиваться в этот бой. Если бы можно было его отменить, то мы бы сделали это, но принц сам пошел на это.
Я всхлипнула, наблюдая за тем, как мой жених тяжело поднимает свой меч, который ему кто-то поднес. Потом он посмотрел на меня и на секунду накрыл своей ладонью, которая, как я мельком заметила, был уже человеческой, мою руку. Потом глубоко вздохнул, и меч окутало снова золотое сияние.
За секунду вокруг Алана и Берка образовалась пустота, достаточная для проведения боя.
Все было как на тренировках, только по-настоящему. А я стояла и не понимала, как так могло произойти…
Противники подошли совсем близко, и когда прозвучал сигнал, то Алан поднял меч, а Берк наоборот опустил его.
Прошла секунда, две, полного молчания. И в гнетущей тишине, Сайлос медленно опускается на колени перед принцем и протягивает ему свое оружие со словами:
- Я сдаюсь.
И склоняет голову.
Я стою и растерянно моргаю, и не могу понять, в чем дело. Потом смотрю на рядом стоящих Роберта и Гарольда. А они улыбаются. За спиной толпа взрывается ликованием. Перевожу взгляд обратно на бывших противников, а принц тоже улыбается, берет свой меч и идет на ястреба.
- Что он делает? – спросила я Гарольда.
