одна планета быстро вращалась, а вторая находилась в приливном захвате — невероятное сочетание.
— Что в этом невероятного? — Руфус даже удивился.
Ответил ему сам доктор Джонс:
— Невероятно, что планета, поднявшись вверх, начинает быстро вращаться. Кто ее раскручивает? Я, например, готов допустить возможность создания гравитационной аномалии, которая запускает переток вещества от звезды к звезде…, но раскручивать планеты — точно выше наших возможностей.
— Дядя Генри, мне до сих пор кажется, что аномалии звездной величины — тоже выше наших возможностей. Почему вы считаете иначе?
— Видишь ли, моя девочка. Это конечно догадка… но! Кто у нас выпускает самые мощные реакторы?
— USC.
— Вот! Мы знаем, что последние 30 лет они вкладывают колоссальные средства в новую энергетику. Кабатанский институт на Новой Селене осыпан грантами, а Лаборатория физики новых энергий получила Большой мозг — искин альфа-уровня. Но что мы видим в реальности?
— Что? — вопрос прозвучал синхронно от обоих собеседников доктора Джонса.
— А ничего не видим. Мелкие апгрейды текущих разработок.
— И вы решили, у них произошел научный прорыв?
— Мы с тобой — ученые, и должны руководствоваться фактами, а не домыслами. А факты следующие: USC привезли на Клондайк литерный искин, тайную комнату и пролоббировали на должность научного руководителя лояльного сотрудника. Я с уважением отношусь к доктору Арнольд, но ее научную деятельность всегда финансировал USC.
Альба Крит искренне рассмеялась:
— Прости, дядя. Но это факты уровня Панорамы.
— Твое веселье было бы уместным, если бы я настаивал, что подобный научный прорыв имел место. Но я всего лишь указываю, что подобное не является невероятным. Это значит, среди гипотез о возникновении звездной аномалии мы имеем право рассмотреть человеческий фактор, как источник ее возникновения.
— Ты прав, дядя Генри. Извини.
— В текущей ситуации, напротив, мы подобную гипотезу должны отбросить, ввиду… ээ…
— Позвольте я, док! Детальные снимки обеих планет показывают: подобная орбитальная механика существует очень долго — сотни, если не тысячи лет.
— Благодарю вас, мистер Ли. Как мы понимаем, естественным образом подобный феномен произойти не может, а человеческое участие столь много лет назад невозможно.
Доктор Джонс посмотрел на свою пустую чашку и отправился за еще одной. Альба проверила дроидов, они были практически у цели, Руфус все это время возился с какими-то графиками.
— Второй мы должны признать атмосферную аномалию в кратерах, — донеслось со стороны кофеварки.
— Я с вами согласна, дядя. Может, кратеры на дневной стороне накрыты куполом, который мы не смогли обнаружить? Это бы объяснило столь резкие отличия в составе атмосферы.
— Кэп, это не все, — Руфус вывел на большой экран один из графиков, — вблизи от зарослей кристаллов резко падает температура.
— Резко? — Доктор Джонс вернулся с чашкой кофе.
— Даже очень резко, — на экран была выведена фотография большого разрешения, — видите, между озером расплавленного металла и лесом кристаллов есть песчаная полоса около 30 метров? Тут постоянно дует холодный ветер от леса в сторону озера. Во все стороны.
— И какой же перепад температур?
— Огромный, я бы сказал. Около 200 градусов.
— Нарушение законов термодинамики в масштабах планеты? — Альба даже захлопала в ладоши! — это сделали точно не люди!
Глава 29. Нечто в Ничто, букет и свадьба
Станция Клондайк.
Май 13, 2523 г.
— Позволь, я подведу итог. Твоя подруга встретила в варпе девочку по имени Нина. Та ее уговаривала остаться там, вместе с ней. И даже звала к себе домой в гости.
— Интересно, ее дом — в варпе или в нашей вселенной? — вопрос Бесекерского вклинился в пересказ Шефа. Это не смутило Дона Альберто, он продолжил:
— В процессе разговора Нина сообщает твоей подруге, что на станции ее ждешь ты и черно-серебряные цветы с планеты Александрия. Пока все верно?
Ханни кивнула. Шеф продолжил:
— Также Нина утверждает, что встречалась с ней уже несколько раз. Твоя подруга, пересказывая слова Нины, называет даты и время встречи, которые совпадают с отлетом как минимум пяти кораблей.
— Я бы не стала называть нас подругами, в остальном все верно.
Бесекерскому вновь не терпелось что-то сказать, но прерывать редактора второй раз он не решился, смиренно дожидаясь разрешения говорить. И дождался:
— Я сопоставил все упоминания, сэр. Там пять эпизодов: «играть», «ломать», «дарить», «обижать», «звать в гости». Первый явно соответствует прыжку «Красной королевы» в систему Бета Южной Гидры.
— А как же «Солнечная виверна»? — вопрос задала Айя Реджина. Она, как и все мы, исправно посещала все утренние планерки редакции, а Гэри Купер — отсутствовал. И то, и другое было нормой.
— Она прыгнула раньше почти на 30 часов. В рассказе Кейи Чатурведи ничего не указывает на этот промежуток времени, первой по времени была именно «Красная королева» — ответил Бесекерский, и продолжил рассказ: — второй эпизод под условным названием «ломать»…
— Я знаю! Знаю! — Айя Реджина искренне радовалась, что она тоже что-то знала, — это «Бойкот». Они сильно поломались в варпе, мне рассказывал Рико: внутренний разрыв каркаса.
— Да, про них. Далее идет эпизод «дарить», и это точно «Артемида», но в чем контекст — непонятно.
— Надо будет выяснить, поставь себе в план, — Шеф моментально нагрузил Бесекерского работой.
— Да, сэр. Четвертый эпизод, «обижать», тут, судя по времени, сразу два корабля подходят: «Ястреб» и «Мустанг». А последний, «звать в гости» — «Черная птица».
Айя Реджина вновь встрепенулась, желая что-то добавить, это было замечено Шефом и слово ей дали.
— «Ястреб» совершил много прыжков.
— Куда? — удивился Бесекерский, — от них была только одна заявка на вылет, в систему Глизе-832.
— Ну… туда и совершил.
Если наша практикантка желала привлечь внимание, то у нее получилось. Мы, все трое, ожидали продолжения.
— Они прыгали там, внутри системы. «Ястреб» посетил все планеты, проведя на орбите каждой не более часа.
— Интересно, что можно исследовать за один час? — вопрос Шефа адресовался Бесекерскому, девушки этого знать не могли.
— Ээ… полагаю ничего, сэр.
— Совсем ничего?
— Одного часа недостаточно для экспресс-картографирования. О геологической съемке даже и речи быть не может, там надо часов 20, а то и 30.
— Спрошу по-другому. Что можно найти при таком поверхностном осмотре планеты?
— Можно найти большой атмосферный купол и тому подобные крупные сооружения. Можно
