Признаться, хоть до этого наемник и невероятно рьяно выполнял все мои приказы, казалось, что делает он это только исходя из весьма неприятной для нас обоих ситуации. И я никак не думал, что вслед за временной покорностью Цирона последует постоянная, не говоря уж о резкой смене ролей. А вкупе с моей утерянной боеспособностью такой неожиданный поворот и вовсе вызвал у меня не радость, а скорее уныние. Хотя с другой стороны ведь именно к этому я и стремился с самого начала, не так ли?
Что ж, за что боролся, на то и напоролся. Жаль, как всегда не вовремя.
И подумать только, ведь всего этого можно было избежать, если б чертов шарик с перемещающей магией донес нас до самых Врат, как ему и было приказано. Вот именно, если б… Из моей груди едва не вырвался тяжелый вздох. Легковерным я не был никогда, вот и сейчас особо не обманывался, взирая на лучащуюся дружелюбием улыбку вожака синекожего племени. Вряд ли он решил перехватить нас на обратном пути только чтобы поболтать или вновь сыграть роль безобидного проводника. Нет, он точно знал, что кроме как через их земли к Вратам больше никак не попасть, и преградил нам дорогу далеко не с самыми мирными намерениями. А жаль.
Я задрал голову, настороженно заглянув в вертикальные щелки предводителя. Он также молча смотрел на меня с высоты своего роста, и это несколько угнетало. Может, поэтому моя недавняя симпатия к нему как-то вдруг незаметно улетучилась сама собой.
– Я же говорил, что мы еще встретимся, – первым начал он.
"Ну, говорил. Что с того?" Это вовсе не повод вставать у нас поперек пути, когда только и думаешь, как бы доползти до Врат и не подохнуть.
– Рад, что ты так ответственно относишься к своим словам, – вслух произнес я совсем не то, что хотелось. – А у меня для тебя хорошая новость – мы как раз направляемся к Вратам. Так что скоро этот мир сможет вздохнуть спокойно.
Щелки стали еще уже.
– Вот как? Значит, ты нашел, что искал?
Осторожно.
– Нет, но зато получил точный ориентир. К сожалению, приход сюда с самого начала был ошибкой.
Бескровные фиолетовые губы предводителя слегка скривились, а взгляд странных глаз стал жестче.
– Врать ни к чему, Единый, – презрительно бросил он. – Ты нашел то, что искал, я знаю!
– Откуда такая уверенность? – насмешливо спросил я. – Ты что, следил?… Видел своими глазами, как мне в руки попадает это самое нечто? Тогда опиши, как оно выглядит.
Мой неуважительный тон и наглый вид ничуть не тронули самого вождя, очевидно, и не такое видавшего от вконец оборзевших чужаков, но зато взбесил его менее привыкшую к подобным перебранкам охрану. Оба бойца изменились в лице и не сговариваясь, дружно двинули на меня, при этом так и сверля своими щелками. Я мысленно прикинул, через сколько секунд меня хватит удар.
Короткий гортанный выкрик остановил их где-то на полпути.
– Стоять! – еще раз повторил предводитель, но уже на понятном мне языке.
Они неохотно повиновались. Один, с почтением глядя на него, выдал целую фразу, смысл которой так и оставался бы для меня загадкой, если б не весьма выразительный жест, а потом еще и кивок в мою сторону. Судя по всему, синекожий боец просил разрешения прикончить меня прямо на месте за невиданную дерзость.
– Нет, – коротко ответил вождь. – Мы еще не договорили.
Мне захотелось закатить глаза. Да ведь и так все ясно, чего ж время-то тянуть.
Взгляд вертикальных глаз переметнулся с бойца на меня.
– Итак, на чем мы остановились? – задумчиво проговорил мой собеседник и склонил голову набок.
– На том, что пора прощаться, – прямо ответил я. – Так что будь добр, не задерживай нас.
– Да-да, конечно, – согласился он. – Ты только отдай мне свою вещь и все, можете спокойно уходить.
"Ага, разбежался". Особенно после того, как меня на пару с наемником чуть из-за нее не угробили.
– С чего вдруг?
– Пусть зло останется у нас. Мы сможем позаботиться о нем должным образом. А именно, чтоб оно никогда больше не смогло никому причинить вред.
– Мило, – заметил я. – Но у меня несколько иные планы.
– Придется тебе их изменить, – твердо сказал он. – Или мои воины заберут его у тебя силой. Но тогда, боюсь, наемники так и не дождутся вашего возвращения.
Я слушал его и не верил своим ушам. Все в этом мире было каким-то неправильным. Странное небо, неживая природа, синекожие племена. И история, только что благополучно завершившаяся, повторялась вновь, но теперь в роли чужаков вынуждали выступать нас с Цироном.
Я криво усмехнулся и вытащил амулет. Взвесил его на руке. Тяжелый взгляд предводителя метнулись к нему, вбирая неясные письмена магического ореола.
– Хочешь забрать себе? – спокойно спросил я. – Нет ничего проще. Ты просто примени свой хваленый взгляд, ну тот, что укладывает наповал.
– Это всегда успеется, – возразил он. – А пока ты не одумался, пусть мои воины разомнутся малость. Полезно будет.
Кому – я спрашивать не стал, дабы не выставлять себя полным идиотом. Вместо этого прикинул, смогу ли хоть что-то им противопоставить, и пришел к крайне плачевному выводу – в ближайшие пару часов от меня толку будет, как от придорожного столба.
Цирон подкрался ко мне своей неизменной кошачьей поступью.
– У нас проблемы? – вкрадчиво осведомился он.
Я вздохнул и не удержался от саркастического замечания:
– И как это ты догадался?
– Чего ерничаешь? – упрекнул он меня. – Лучше говори давай, что делать будем.
– Если честно, то у меня идей – ноль, – честно признался я.
– Тогда слушай мою. Так как амулет у тебя, то давай мотай. Куда – знаешь. Я их как-нибудь задержу, так что время у тебя будет. Главное, чтоб ты до Хенигаса добрался, а там как-нибудь управитесь.
– Щас, – ощерился я. – Ты что, совсем дурак? Да тут, поди, бойцов вокруг не один десяток. Ну удержишь ты… парочку, если особо повезет. А про остальных подумал? Их ты на кого повесить собираешься?
Наемник сверкнул глазами, но счел за благо промолчать.
– Ну как, все обсудили? – донесся до нас невозмутимый голос предводителя племени. – Дошло до вас, надеюсь, что шансы на победу отсутствуют?
– Дошло, – огрызнулся я. – Да только амулета ты все равно не получишь. Только через мой труп.
– Два трупа, – поправил меня Цирон.
Вождь укоризненно покривил губы, сделав при этом такую гримасу, что мы сразу почувствовали себя глупее некуда, и пожал плечами.
– Сами напросились, – с еле уловимой ноткой сожаления произнес он.
Натасканные бойцы по его тону сразу догадались, что от них требуется, и неторопливо, вразвалочку, двинулись на нас. По выражению их лиц я понял, что серьезными противниками нас не считают. Так, чем-то вроде слабенькой и короткой разминки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
