– Через час я уже буду в Иласе, – пообещал заместитель главы тайной канцелярии.
– Не забывай хотя бы раз в два-три дня перемещаться в Сархейм и докладывать мне об успехах, караульные предупреждены и будут пропускать тебя в любое время дня и ночи. Или можешь писать шифром срочные донесения и отправлять с курьерами почтового ведомства, это тоже надежно. Амулеты, сколько надо, возьми у магистра, он вместе с Джером сейчас в библиотеке. Только пусть их лично проверит!
– Да, мой император, – четко отрапортовал Крис и поспешил к выходу.
– Ну а тебе, Ройс, придется прогуляться в Тансор, – «обрадовал» молодого человека Никор. – Извини, я понимаю, что это, наверное, не самое приятное и безопасное место, но у тебя там есть один знакомый, почти друг. К тому же я ведь знаю, что ты способен постоять за себя. И чтобы я был уж совсем спокоен, воспользуемся проверенной схемой. Ты возьмешь с собой телохранителя! Ну и других агентов на твое усмотрение, если ты думаешь, что они пригодятся и смогут хоть что-то сделать в обществе вампиров.
– Не смею вам возражать. Я немедленно подыщу в столице телохранителя, свободного для найма.
– Не стоит, я уже сам обо всем позаботился, – остановил его Никор. – Ровно в девять пятнадцать твой сопровождающий должен подойти сюда. Думаю, вы с ним хорошо сработаетесь. Он, как и ты, на удивление целеустремленный и ответственный человек.
– Посмотрим, вроде ждать осталось всего две минуты, – сказал Ройс со спокойствием, которого на самом деле не испытывал.
Теперь он очень хорошо понимал Джера, получившего кота в мешке. Но магу, если можно так сказать, позволили развязать горловину и одним глазком взглянуть на «товар», а ему вручат охранника втемную.
– Не сомневайся, я сделал хороший выбор, – дружески заверил Ройса император.
И почти тут же после его слов раздался уверенный стук в массивную дверь кабинета.
– Входите, – разрешил Никор.
На пороге показался крепкий симпатичный блондин с ужасно знакомым Ройсу лицом… Взгляд его глаз, полных чувства собственного достоинства, если не сказать высокомерия, безошибочно сразу же остановился на правителе. Прибывший телохранитель отвесил очень изящный поклон и выжидающе остановился, ожидая приказаний. Он пока не знал клиента в лицо, только прочел на контракте звучное, но неизвестное ему имя…
– Знакомьтесь, – предложил Никор, обращаясь в основном к начальнику тайной канцелярии. – Это алани Кириано Сьерро, великолепный мечник и стрелок, первый номер в рейтинге. Меня заверили, что уже сейчас, не завершив обучения, он полностью готов к миссии любой сложности. Впрочем, Ройс, ты ведь должен быть с ним знаком. Так что вы легко найдете общий язык.
Парни в оцепенении и ужасе уставились друг на друга, такой подлянки от судьбы они точно не ожидали.
– Ты?! – только и смог выдавить из себя удивленное восклицание высокомерный блондин.
– Да с таким телохранителем мне самый кровожадный вампир покажется просто душкой, – простонал Ройс.
– Я так и знал, что ты оценишь мой выбор, за ним ты будешь как за каменной стеной, – самодовольно сказал император.
Глава тайной канцелярии не стал его разуверять. Но он-то знал, что имел в виду совсем другое. Остается надеяться, что с вампирами он действительно легче найдет общий язык, чем с навязанным ему телохранителем. А что принесет выбор Никора: счастье или беду, удачу или проблемы – будущее покажет…
Примечания
1
А л а н и – вежливое обращение к аристократу в Ренийской империи.
