Этот недостойный новобранец приветствует… лао нюй ши, — Вовремя вспомнил он наставления тетки из каравана. Понимание того, что без почтительности его распнут на месте очень хорошо прочищало память.
— Меня зовут Ба Мяо, — Прервала она Стаса, — Можешь звать меня Ба нюй ши.
"Ба? Фамилия прям как у коменданта. Не-е-е… Да ну нафиг! Не может же она быть его женой?! У-у-у, даже не знаю, завидовать ему или сочувствовать. Ведь придушит как-нибудь во сне теневой занавеской. Так, стоп.
Ей на вид явно не больше пятнадцати. А то и меньше, раз она культиватор. Рано для замужества, нет? По крайней мере, год-два она точно здесь. Не в одиннадцать же лет ее отдали? Может дочь? Да, уже вероятнее. И понятно, почему она так беззаботно шатается по Форту, полному мужиков на бабьей диете. Сила силой, но если ее отец — главный бабай в этом болоте, то и странности уже не странности.
Никому не хочется смотреть, как откручивают твои яйца за косой взгляд и действия. Тоже косые, ага. А тут все возможные смутьяны знают о происхождении, а не-культиваторы ей ничего не смогут сделать чисто физически.".
— Эм, меня зовут Саргон, Ба нюй ши. Просто Саргон, без фамилии.
— Какое резкое имя. И неблагозвучное. Из старого нома? Хм-м-м, — Протянула она, продолжая все также пристально разглядывать новобранца, — Ты так и не сказал, чем занимался, пока я тебя не отвлекла. Кстати, прости, — Извинения она проговорила тем же меланхоличным тоном, что и всю остальную речь. Но уже одно то, что родственница Самой Важной Шишки извинилась перед каким-то смердом говорило о ее воистину ангельском характере.
"Ага, если опустить тот маленький фактик, что эта мисс обаяние без колебаний избавилась от свидетеля. Причем весьма болезненным способом. Даже от разрыва живота умирать оказалось приятнее.
Чертов хорн-культиватор, чтоб тебе в нашем аду попасть в котел для сотрудников безопасности Сбербанка. Нельзя, нельзя поддаваться ее милому личику! Всех Богов Греции тебе в Пантеон, соберись Стас, не верь ни единому слову! И так не верю. Тогда хватит украдкой пялится на нее!"
Пока продолжался этот внутренний монолог, Стас сноровисто падал на колени и вполголоса пытался изобразить из себя типичного китайского вассала. То есть рвать на себе волосы и кричать, что госпожа не виновата, а он сам придурок, мог бы и заметить. Но госпожа слишком умелая, поэтому он облажался. Ну и так далее. Получилось так себе, к тому же и зритель явно заскучал. Она такие сцены наверняка каждый день наблюдает. Уже приелось. Тоже плюс к ее характеру, кстати. Не придется долго ползать на коленях. Эх. Зато снизу такой приятный вид на ее изящные лодыжки…
"Не о том думаешь! Что ей ответить? Тупо стоять и пялиться не вариант. Бли-ин, все ж нормально было! И в прошлый раз так не торкало. Дерьмо, походу быстрый прогресс в характеристиках имеет и обратную сторону. Мне точно стало требоваться больше еды. Расти стал быстрее, прошлая настойка фэйсян разогнала и мышцы. Может, и рост всего… остального ускорился?"
— Я пытался медитировать, госпо… Ба нюй ши. Обычно я делаю это с оружием, но сейчас Луна слишком привлекательно сияла в небе, а я не мог противиться ее обаянию, — Скованно улыбнулся Стас. А его собеседница удивленно приподняла бровь. Явно не ожидала такой стройной речи от необразованного мальчишки. Но затем до нее дошел смысл сказанного и в единственном открытом миру глазу вспыхнул исследовательский энтузиазм.
— Ты медитировал С ОРУЖИЕМ? — Удивленно выделила она последнее слово, — Но никто так не делает. Где ты этому научился, что представляешь, как это работает, есть успехи? — Выпалила она на едином дыхании. Странно, но ее речь не показалась сумбурной трескотней, как у многих знакомых девушек из прошлой жизни. Нет, лишь легкое изменение темпа все с теми же мистическими нотками. Прекрасная дикция, причем поставленная давно и накрепко.
— Госпожа, я додумался до такой медитации сам, — Стас украдкой вздохнул. Он отвел подозрения от одного секрета, чтобы моментально выдать другой, пусть и рангом поменьше. Но откуда ему было знать, что местные не практикуют ничего подобного? Или практикуют, но за "закрытыми дверями", и с кем попало такими знаниями не делятся. Тот же Акургаль ничего не говорил Саргону, когда тот усаживался в свою позу.
"Хотя… Я ведь делал ее уже после отбоя, а в казарме до сих пор нет хоть какого-то освещения. На своем уровне я вполне сносно вижу в темноте, но без деталей. Десятник вряд ли может больше. То есть он мог тупо не заметить, чем я занимаюсь? Вероятно. А даже если и увидел: в культивации он понимает не больше моего. Плюс, предпочитает тупую практику всяким сомнительным техникам. Окей, в следующий раз, когда придумаю что-нибудь эдакое, обязательно просчитаю чужую реакцию. А лучше сразу маскировать любую сомнительную фигню под обычную медитацию или тренировку. Целее буду".
— Сам? — Она недоверчиво изогнула бровь, — Тебя никто не учил? То есть ты сам достиг таких успехов в укреплении тела всего лишь за… Когда вас там призвали? Неделю назад?
— Истинно так, — Склонил голову Стас. Он хотел уже добавить что-то про настойку фэйсян, может быть придумать другие оправдания, но в следующую минуту все связные мысли вылетели из его головы.
Мяо сделала шаг к нему, схватила его ладони в свои, подняла на уровень груди и поймала его взгляд лучащимися глазами.
— Ты должен рассказать мне все об этой технике! — Радостно сказала она, продолжая сжимать его руки.
Стас чувствовал тепло ее мягких бархатных пальцев без намеков на мозоли или другие изъяны. Видел ее лицо близко, слишком близко для местного чопорного общества. Не готовое к такому напору тело моментально ответило просто взрывом образов, мечтаний, скачка дофаминовой радости, от которой хочется прыгать до потолка или кружить красавицу в своих объятиях.
— Новое направление! Все еще обсидиан, но пурпурными методами. Невероятно! Сам способ смешной, но идея! Почему никто другой до такого не додумался? Есть ведь какой-то секрет, да? Есть же? Ты не представляешь, как я рада! В этом унылом Форте так редко попадается кто-то, идущий своим, непохожим путем. Одни дуболомы. Только наш звездочет и лекарь из больницы что-то могут, но они либо не говорят, либо уже сказали все самое интересное… — Она все продолжала и продолжала говорить.
Меланхолия окончательно ушла и из взгляда, и из голоса. Осталась лишь некая велеречивость, медовые нотки, а также неизбывное ощущение уюта, которое девушка распространяла вокруг себя. Приятное, расслабляющее, почти интимное
