Везде царила суматоха и праздничное настроение. Что и говорить! Люди истосковались по правителю и резво приводили дворец в порядок. Уже блестели отполированные светильники. Резные двери радовали глаз свежей позолотой. В натертых до блеска полах можно было запросто увидеть свое отражение и везде в огромных напольных вазах, стояли букеты цветов, смешивая свои ароматы с дивными ароматами, доносившимися из кухни. Мой рот мгновенно наполнился слюной, как только я вспомнила, что не ела со вчерашнего вечера. Да и то, на балу я съела только гроздь винограда, отобранную Велией у нерасторопного слуги.
Решив не расстраивать себя воспоминаниями, я неторопливо брела по коридору, от нечего делать, разглядывая висевшие на стенах картины и, то и дело, наталкиваясь на дородных дамочек, с усердием натиравших и без того блестящие полы.
Вдруг в мой локоть вцепились крепкие пальцы.
– Что ты, деточка, делаешь здесь одна? Не нужно ходить в одиночестве! Где Велия? Бросил тебя в такой день, вот я ему покажу, негодному мальчишке! – удивленно обернувшись, я увидела Хеву. Беззубо улыбаясь, нянька поманила своей пухленькой ручкой, подождала пока я к ней наклонюсь и зашептала в ухо. – Ты, деточка, какой цвет любишь?
Я непонимающе нахмурилась.
– В смысле?
– Ну, цвет тебе какой нравится?
– Серо-буро-малиновый в крапинку!
Бабка недоуменно на меня посмотрела и замотала головой.
– Нет, такой я не знаю! Выбирай, какой цвет тебе нравится: красный, аль синий или зеленый?
Раздраженно пожав плечами, я резко спросила.
– Что-то я не пойму, что вам от меня надо?
Бабка, разочаровавшись в моих умственных способностях, только покачала головой.
– Ну, пойдем! Хоть и нельзя сейчас показывать, но как тогда тебе угодишь? Прям беда с тобой! Цвета не знаешь! Это ж надо!
Не выпуская локоть, она засеменила впереди меня. Подойдя к высоким золоченым дверям, по-хозяйски их распахнула и завела меня в большой, красивый зал. Не дав оглядеться, быстро потащила дальше. В конце зала, открыв двери поменьше, пропустила меня вперед. Я вошла и ахнула.
Я оказалась в «небольшой» (примерно метров семь на семь) комнате, вернее спальне. Она была сделана в золотисто-розовых тонах и утопала в цветах. Почти весь, натертый до блеска пол покрывал светло – коричневый пушистый ковер. Посреди всего этого великолепия стояла резная кровать, примерно метра три на три. Хотя, кроватью это чудовище назвать было трудно, здесь больше бы подошло несколько иное название…. Чуть дальше, за полукруглыми стеклянными дверями виднелся балкон, увитый виноградом.
– Ну, как? Годится? – Хева просто лучилась счастьем.
– В смысле? – осторожно поинтересовалась я.
Бабка, нахмурившись, вздохнула, поражаясь моей непролазной тупости.
– Это – королевская спальня. Но здесь никто не жил с тех пор, как король Эдьярд умер. Я сделала ее для вас. Для тебя и молодого господина.
– Нда-а! Неплохо! С пивом потянет! – я оглядела эти хоромы уже совсем другим взглядом и поинтересовалась у замершей от такой наглости няньки. – А причем тут мой любимый цвет?
Бабка отмерла, улыбнулась и поманила меня за собой. В углу спальни я заметила две небольших двери. Хева распахнула одну из них, и мы вышли в небольшой полукруглый зал, в котором находилось десять или пятнадцать маленьких дверей.
– Это детская. Ты скажешь мне цвет, и я подготовлю одну из этих комнат для вашего первенца.
Мне вдруг сделалось худо. Судорожно сглотнув, я кивнула на огромное количество дверок.
– А это что, такой план-подряд для всех ваших королевских семей?
Хева улыбнулась.
– Ну, если Всевидящий будет к вам добр….
Я обреченно закашлялась.
– Ага! Если ваш Всевидящий будет к нам не добр, то я ограничусь пятью-шестью наследниками, а если будет добр, то мне грозит усиленная ясельная группа?! Неплохо! А в вашем мире есть средства контрацепции?
Хева, не слушая мой истеричный бред, с умным видом выдала.
– Новая жизнь зависит от вашего желания, но все же каждому Властителю нужно думать о нас смертных и позаботиться о том, чтобы этот мир получил достаточно много мудрых правителей!
– Ага, чтобы потом все они перекоцали друг друга в борьбе за власть?
Хева пожала плечами.
– Как воспитаешь!
Я хмыкнула, поражаясь ее доводам, и в шоковом состоянии поплелась на выход, подальше от всего этого великолепия.
– Так какой цвет тебе нравится, госпожа? – Хева, ожидая ответа, стояла на пороге в детскую.
Понимая, что нянька не отстанет, я бросила.
– Цвет морской волны!
– Это хорошо! – обрадовалась старуха. – Сначала должен быть наследник!
Глава восьмая
Когда чаша терпения переполняется, ничего не остается, как хлебнуть лишнего.
Неизвестный
Не успела я шагнуть в коридор, как на меня кто-то налетел.
– Ой, извини, Великая, я тебя в платье и не узнал!
Обернувшись, я столкнулась нос к носу с Ларинтеном.
– Привет, алкоголик, как дела? Как самочувствие? С утра не трясет?
Эльф икнул и довольно улыбнулся.
– Уже нет! А ты что без присмотра такая хмурая бродишь? Где наш «прынц» наследный шляется? Бросил в одиночестве такую красавицу!
Ларинтен сделал попытку приобнять меня за талию, из чего я сделала выводы о том, что эльфа уже точно не трясет, но скоро начнет качать!
– А тебе не кажется, что для подобных жестов ты мало выпил? И, по-моему, ты к женщинам равнодушен? – я вопросительно выгнула бровь.
– Да-а? – удивился он и задумался. – А-а, ну, вообще-то да!
Ларинтен еще раз икнул и снова посмотрел на меня.
– Так где, говоришь, наш Велиандр?
Я мрачно улыбнулась.
– Мы с ним бродим по разным баррикадам, так что я не в курсе, где ваш «прынц»! Наверное где-то с Баргой опять интриги плетет!
Ларинтен перестал икать и абсолютно трезвыми глазами внимательно посмотрел на меня.
– А я слышал о свадьбе? Или это я по-пьяни что-то напутал?
– Напутал! – мрачно кивнула я.
Эльф сгорбился и вздохнул.
– Вот ведь! – произнес он, не глядя на меня. – Так значит, ты в свой мир собралась, да? Жалко Вела! Как он без тебя? Считай, впервые за столько лет влюбился, а ты бежать?
Он поднял на меня слезящиеся глаза и с жаром зашептал.
– Тебе наверное про него что-нибудь наговорили? Или может, ты его глаз испугалась? Не верь и не бойся! Все это происки врагов! – и вдруг улыбнулся. – А знаешь как он тебя люби-и-ит!!! Недавно мне говорит: «Знаешь, Ларя, жить я без нее не смогу!». Вот!
Я, глядя в его страдальчески сморщенное лицо, не выдержала и расхохоталась.
– Это в какой по счету галлюцинации он тебе привиделся, алкоголик? Похоже, перепил ты сегодня, Ларинтен! Это ж надо такую чушь сморозить!
Эльф строго на меня посмотрел, обиженно развернулся и, уходя, заявил.
– Может я, как ты выражаешься, алкоголик, но единственный мой талант, который я никогда не смогу пропить, видеть настоящие чувства живых! – и быстро зашагал по коридору.
* * *
После встречи с эльфом на меня вообще напала жуткая тоска. Я бесцельно скиталась по коридорам, путаясь у всех под ногами. Пару раз достала шкатулку, полюбовалась на кольца и снова спрятала в карман, не зная, что выбрать. После слов Барги, руки так и чесались надеть кольцо портала и эффектно послать этот мир ко всем чертям с моей первой любовью. Но, словно внутри чей-то голос останавливал, просил подождать, не торопиться, не наделать глупостей, от которых будет плохо всем и в первую очередь мне самой. Вспомнив об Амулете Всевидящего, я лишь повертела его в пальцах и, не решившись воспользоваться, спрятала за пазуху. Нет, сначала нужно увидеть Велию, поговорить с ним и, если в его ответах мне что-то не понравится, отдать обручальный перстень и, надев кольцо портала – исчезнуть.
От всех этих мыслей у меня заныл висок, и последние полчаса я просто бесцельно бродила по дворцу, кое-как таская на плечах распухшую голову.
– Привет, подруга! – ко мне незаметно подкралась Светка. – Вот ты где! Рада? Что, не терпится? Скоро вечер!
Покачав головой, я отвернулась, скрывая слезы.
– Не знаю как ты, а я возвращаюсь!
Светка, возмущенно шипя, развернула меня за плечо.
– Ты что сдурела?! Опять начинаешь! Бросить все это ради чего? Кому ты там нужна? А ты подумала о Велии? Подумала, каково ему будет снова потерять тебя?! Ведь он любит тебя, дурочка!
Тут меня прорвало. Не замечая слез, я с яростью посмотрела ей в глаза и ровным тоном произнесла.
– Нет. Ты ошибаешься. Мы ему были нужны только для того, чтобы выиграть эту войну. Вот и все, дорогая подруга! Больше мы ему не нужны! Все! Понимаешь?!
Светка растерянно покачала головой.
– Если честно, то нет! Ну-ка рассказывай!
Я истерично всхлипнула.
– Мне Барга все сегодня рассказал. О предательстве Велии, об его далеко идущих планах. Я ему не нужна. Он меня использовал и даже готов был пожертвовать мной, чтобы победить в этой войне. Ты представляешь, по его плану я должна была…. Эй, эй! Ты чего?
