При появлении Ника на лице Лит Коррегио отразилось облегчение. В отличие от Мори, она побывала в лазарете. Ее раны зажили. Кроме того, у нее было время для отдыха… Нет, Лит не сомневалась в своей компетентности. Ей просто не хотелось командовать кораблем в сложившейся ситуации. У нее уже не было уверенности в том, какой будет реакция ее командира. Она не хотела вступить в противостояние с амнионским кораблем без присутствия Саккорсо, поскольку не могла рассчитывать на одобрение своих действий.
Впрочем, Ник не обратил на Лит внимания.
– Доложить обстановку, – отрывисто приказал он, окинув взглядом мониторы.
Лиг кивнула в сторону одного из экранов.
– Корабль объявился пять минут назад. На границе радиуса действия локатора. Данные по кораблю неполные. Во-первых, на приборах сказывается эффект искажения времени. Во-вторых, компьютеры просто не запрограммированы работать в условиях столь сильного доплеровского смещения. В данный момент мы пытаемся отсечь помехи, чтобы хотя бы определить, в каком направлении движется цель… Мы уверены лишь в том, что это амнионский корабль. По характеристикам выброса оказалось возможным определить, что это один из кораблей, встретивших нас у Станции всех свобод – «Штиль»… По какому-то невероятному совпадению корабль оказался на одной линии между нами и Малым Танатосом. Если кто-то из нас не изменит направление движения, мы столкнемся.
– Как такое возможно? – нахмурившись, спросил Ник.
Лит кивнула в сторону плотоядно улыбающегося рулевого третьей вахты.
– Очень просто, – ответил Пэстил, покручивая усы. Он был рад представившейся возможности продемонстрировать свой профессионализм. – Эльба и я тоже могли бы это сделать. – Его усмешка говорила о том, что вычислить траекторию в данном случае было бы несложно, а не потому, что он был высокого мнения об Эльбе. – При условии, что им известна наша скорость, ускорение, направление движения, масса корабля, гистерезисные параметры, а также если они смогли определить энергетические характеристики нашего генератора гравитационного поля, они могли вычислить нашу траекторию от Станции всех свобод до любой точки галактики… Не зная наших гистерезисных параметров и энергетических характеристик генератора, им никогда не вычислить нашу траекторию. Но они поставили нам запчасти, а значит, располагали точной информацией. В случае неудачи спланированной ими диверсии – что, впрочем, и произошло, – им не пришлось бы ломать голову, где нас искать. Тем более что мы вышли из гиперпространства еще на их территории.
Мори все это знала. Да она была уверена, что и Ник тоже знал. Доклад подчиненного просто давал ему время на размышления, а сидящим на мостике – время привыкнуть к его присутствию.
Вдруг Ник повернулся к оператору связи.
– Они вышли в эфир? – спросил он. Оператор связи третьей вахты, плохо справлявшийся со своими обязанностями в лучшие времена, теперь выглядел совершенно растерянным.
– Не знаю, – заикаясь, проговорил он. – Я не уверен. Очень много помех.
– А ты рискни, угадай, – угрожающе сказал Ник.
Оператор наведения Симнер хихикнул в кулак.
Оператор связи побледнел еще больше.
– Не думаю, – пробормотал он, посмотрев на Лит, словно ища у нее защиты. – Если бы они вышли на связь, компьютер бы это определил.
– Еще рано, – сказала Лит. – Как я говорила, мы не знаем, в каком направлении они движутся. Мы не можем точно определить расстояние до них. Если они и вышли на связь, то, возможно, мы их еще не слышим.
– А они находятся в такой же ситуации? – быстро спросила Мори. – Они испытывают такие же трудности, вычисляя наши координаты?
Лит помолчала, обдумывая ответ.
– Почему бы и нет, – наконец, сказала она. – В любом случае, думаю, можно сказать с уверенностью, что они не ожидали увидеть нас здесь. Возможно, они удивились, что вообще нас заметили. Скорость, с которой мы движемся, любому покажется удивительной.
– Итак! – Очевидно, Ник принял решение и теперь отдавал приказы. – Ты, – он ткнул пальцем в Мори, – займешь место оператора системы внешнего обеспечения. – Оскалившись, он добавил: – Без обид, Эльба, но мне нужен человек, который думает головой, а не промежностью.
Эльба Пармут недовольно надула губы, но подчинилась.
Ник включил внутреннюю связь.
– Линд, Мальда, вы нужны на мостике. – Казалось, у Ника внутри заработала динамо-машина, подстегивая его принять брошенный ему вызов. С каждым мгновением он все больше становился прежним Ником Саккорсо, который никогда не проигрывает. – Чем быстрее, тем лучше.
Проходя мимо Мори, Эльба попыталась состроить презрительную гримасу, однако на ее лице отразился лишь благоговейный страх перед основанной на сексе властью, которую Мори, по всей видимости, имела над Ником.
Мори ухмыльнулась в ответ, но тут же ужаснулась мысли, что ее ухмылка, может быть, повторяет ухмылку Саккорсо. Она все больше становится похожа на него.
На него и на Энгуса.
Осознание этого на мгновение поразило Мори. Она механически села за пульт управления системой внешнего обеспечения и пристегнулась к креслу. Однако информация на экране компьютера и мигавшие индикаторы ничего для нее не означали. Без защиты зонного имплантата ее личность разрушалась под действием стресса.
Неожиданно, словно издалека, ее настиг голос Ника:
– Мори, предположим, что мы идентифицировали цель правильно. Выведи на экраны все, что у нас есть на «Штиль». Начнем выяснять, с чем имеем дело.
Слова Ника словно встряхнули Мори – она вновь обрела способность действовать: нажимать на кнопки, исполнять команды, выводить информацию на экраны дисплеев.
Появившаяся на мостике Мальда Верони и сменила Симнера. Явился и Линд. Что-то бормоча себе под нос, он занял место за пультом управления системой связи, вставил в ухо наушник и начал устанавливать фильтры, чтобы отсечь помехи.
– Ничего не пропускай, – сказал Ник, обращаясь к Линду. – Мы должны принимать решения быстро. При такой скорости боковая тяга для нас – все равно, что столкновение яйца с молотом. Необходимо корректировать курс очень осторожно. Но пока мы не знаем, чего они хотят, мы не можем принять окончательное решение.
– Я прослежу, – сказала Лит. Все ее внимание сосредоточилось на экранах дисплеев. – Будет услышан каждый их вздох.
– Надеюсь, не звук их естественных отправлений, – сострил Пэстил.
Ник проигнорировал шутку.
– Мальда, – сказал он, – я хочу, чтобы все было наготове. Пушки нам не помогут, если, конечно, нам не придется давать бортовой залп. Тем не менее, я хочу, чтобы они были заряжены. Что касается лазеров, указания те же. – «Мечта капитана» была оборудована промышленными лазерами, которые не годились для вскрытия захваченных судов. Кроме того, как и пушки, они были слишком медленны для нынешней скорости корабля. С этой точки зрения такая скорость являлась для «Мечты капитана» недостатком – эффективность вооружения корабля снижалась. – И подготовь статические мины.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
